Американские бронетранспортеры Второй мировой войны - [5]

Гусеница — резино-металлическая, цельная, шириной 300 мм с гребнями зацепления, которые одновременно являлись ее направляющими. Для увеличения проходимости на нее надевались специальные грунтозацепы, а на передние колеса — цепи противоскольжения браслетного типа.

В передней части машины располагалась однобарабанная лебедка либо буферный барабан диаметром 310 мм, облегчавший преодоление таких препятствий, как, например, рвы и эскарпы. Бронетранспортеры, оборудованные буферными барабанами, преодолевали траншеи шириной до 1,8 м.

При боевой массе 7,99 т Half-Track Car М2 мог буксировать орудия массой до 3,5 т (например, полевую гаубицу М1 калибра 105 мм) со средней скоростью по шоссе до 36 км/ч. Максимальная скорость движения без прицепа достигала 69 км/ч, запас хода — 290 км.

Бронетранспортер М2А1. На фото вверху хорошо видно, что рельс для крепления пулеметов отсутствует, его заменили турель для крупнокалиберного "Браунинга" и стационарные узлы крепления пулемета М1919А4 на бортах и кормовой стенке корпуса

Бронетранспортер М3 был несколько длиннее, чем М2, и не имел ящиков для снарядов по бортам корпуса

В октябре 1943 года началось производство машины модификации М2А1. От М2 она отличалась турельной установкой М49 для крупнокалиберного пулемета, смонтированной вместе с бронировкой в правой части водительской кабины над местом командира. Рельс для монтажа пулеметов был снят, а 7,62-мм пулеметы размещались на одном из трех кронштейнов по бортам и в корме корпуса. До марта 1944 года фирма White Motor Company выпустила 1643 бронетранспортера М2А1, еще 5065 таких машин были переоборудованы из М2.

Что касается бронетранспортера М3, запущенного в серию одновременно с М2, то его корпус был длиннее на 250 мм. Вместо ящиков для артиллерийских снарядов в кузове установили десять сидений для десанта (спиной к бортам). Рельс для крепления пулеметов отсутствовал, а штатный 7,62-мм пулемет Browning М1919А4 монтировался на стойке в передней части кузова. В кормовом листе имелась дверь для посадки и высадки десантников, в остальном М3 был полностью идентичен М2. Практически не изменились его масса и динамические характеристики. С 1942 по 1943 год фирмы White, Autocar и Diamond Т изготовили 12 499 бронетранспортеров.

В модификацию M3А1 вносились точно такие же изменения, что и в М2А1. Затронули они, главным образом, состав и размещение вооружения. В 1943 — 1944 годах было изготовлено 2862 машины этой модификации. Кроме того, значительное количество М3 было модернизировано до уровня M3А1.

В 1942 году была утверждена программа производства "хаф-трэков" до 1944 года, предусматривавшая выпуск 188 404 боевых машин. Тем временем в Военном департаменте пришли к выводу, что иметь две разные по назначению, но весьма близких конструктивно боевые машины нецелесообразно. Возникла идея объединить М2 и М3. Так появился прототип Т29. Весной 1943-го эта машина успешно прошла испытания и была стандартизирована под индексом M3А2. В октябре намечалось начать ее серийное производство. Однако к тому времени программа выпуска полугусеничников была пересмотрена. Для разведывательных подразделений предпочтение отдали бронеавтомобилям М8, а для артиллерии — скоростным гусеничным тракторам М5. Потребность в "хаф-трэках" сократилась до 87 302 машин, поэтому от производства единого бронетранспортера M3А2 отказались.

Упомянутая выше программа стала причиной появления на свет близнецов М2 и М3 — бронетранспортеров М5 и М9. Дело в том, что после ее принятия стало ясно, что мощностей основных трех фирм-производителей не хватит. К выпуску машин решили привлечь фирму International Harvester Company. Однако при создании прототипов М2Е1 и M3Е1, предназначенных для этой фирмы, в их конструкцию внесли некоторые изменения, по сравнению с базовыми версиями.

M3А1 Half-Track Personel Carrier

Установка пулемета Browning М1919А4 на стойке посередине кузова была не очень удобной и по этой причине не нравилась солдатам

По компоновке, составу и размещению вооружения бронетранспортеры М5

М9А1, М5А1 и М9 фирмы International Harvester были полными аналогами боевых машин фирмы White

Так, усиливалась броневая защита — корпуса машин изготавливались из 8-мм гомогенной брони, которая "держала" 7,92-мм немецкую бронебойную пулю с дистанции свыше 200 ярдов (один ярд равен 0,9144 м). Броня М2 и М3 обеспечивала защиту от этой пули на дистанции свыше 300 ярдов. Были установлены "фирменные" узлы и агрегаты шасси: двигатель International RED-450-B мощностью 141 л.с., боевые шины размером 9,00-20", передний мост IHC 1370 и задний — RHT-1590, новая коробка передач и т.д. Но в целом ни компоновка, ни общая конструкция боевых машин не изменились. Внешне они отличались лишь закругленными углами кормовой части корпуса и крыльями более простой формы. Бронетранспортеры стандартизировали под обозначениями М5 Half-Track Personel Carrier и М9 Half-Track Саг, и в декабре 1942 года началось их серийное производство. Фирма International Harvester Company изготовила соответственно 4625 и 2026 единиц. В мае 1943 года обе машины прошли модернизацию и выпускались под обозначениями М5А1 и М9А1 (изготовлено соответственно 2959 и 1407 единиц), будучи аналогами M3А1 и М2А1. Так же как и в случае с M3А2, в 1943 году была разработана и версия единого бронетранспортера М5А2, производство которого тоже признали нецелесообразным.