Американские «аллигаторы» - [7]

В башне в установке М7 монтировалась качающаяся часть легкой 75-мм гаубицы М2 или М3 с унитарным выстрелом. Дальность стрельбы осколочно-фугасным снарядом массой 6,6 кг при его начальной скорости 380 м/с достигала 5000 м, скорострельность — 4 — 6 выстр./мин. Углы наведения орудия по вертикали — от -20° до +40°. Установка новой башни определила основные изменения в конструкции подбашенной коробки. Поскольку диаметр погона был больше, чем у башни танка М5А1, по бортам подбашенной коробки выполнили приливы, а саму коробку пришлось вытянуть в сторону кормы, перекрыв место установки кормовых пулеметов, так что от последних пришлось отказаться. Зато вместе с башней М8 новый плавающий танк получил 12,7-мм пулемет М2НВ, установленный в кормовой части башни на турели. Машины первых серий имели крышу над кормовой нишей открытой башни, и турель монтировалась на ней. Боекомплект составлял 100 выстрелов к орудию и 400 патронов калибра 12,7 мм. Крепления для запасных траков гусеницы с бортов башни постепенно исчезли, поскольку экипажи ими не пользовались. Стрелять из 12,7-мм пулемета, установленного на башне, было не слишком удобно. При господстве американцев в воздухе в роли зенитного этот пулемет был не нужен. А для ведения огня по куда более опасным в ближних боях наземным целям пулеметчику приходилось сильно высовываться из башни, что при отсутствии бронезащиты намного увеличивало опасность поражения. Открытая сверху башня делала машину еще более уязвимой в ближнем бою от атак японской пехоты, использовавшей ручные гранаты, и от поражения осколками снарядов и мин. Эти недостатки стали вполне очевидны во время кампании на Марианских островах, где LVT(A)-4 (в литературе встречается также ее название «Аллигатор» Mark 4) использовались в десантах на острова Гуам, Тиниан и Сайпан.

LVT(A)-4 «Марианская модель»

Вид спереди. На виде спереди пулеметы Browning условно не показаны

Вид сзади

Примерно на середине серийного выпуска танка LVT(А)-4 его решили модифицировать. Специального обозначения он не получил, но стал известен как «Марианская модель». Убрали крышу кормовой ниши башни, сняли установку 12,7-мм пулемета, а вместо нее у бортов башни смонтировали две шкворневые установки для 7,62-мм пулеметов М1919А4 с такими же бронещитами, как и на LVT(A)-1; боекомплект к ним составлял 4000 патронов. В ближнем бою такое вооружение оказалось эффективнее. Однако оставалась неприкрытой огнем передняя полусфера. На LVT(A)-4 последних серий появился лобовой пулемет — 7,62-мм М1919А4 в шаровой опоре, он монтировался в лобовом листе рубки с правой стороны, перед местом помощника механика-водителя. Установка лобового пулемета предлагалась еще до кампании на Марианских островах, но была реализована в серии уже в ходе указанной модернизации. Боекомплект лобового пулемета составлял 2000 патронов. Кроме этого, машины последних серий отличались наличием смотровых блоков в бортах и корме башни — дабы экипаж мог оценить обстановку, оставаясь под защитой брони. На LVT(A)-4 поздних выпусков появились также смотровые щели в скулах рубки отделения управления. Вместо смотрового люка механика-водителя с откидной крышкой в лобовом листе рубки выполнили две смотровые щели со стеклоблоками. Несколько изменили расположение рабочих мест экипажа в башне.

Внесение изменений в конструкцию потребовало времени и задержало выпуск очередных партий машин. В ожидании новой модификации LVT(A)-4 экипажи сами модифицировали имеющуюся технику в плане усиления пулеметного вооружения и повышения защищенности. Так, на башню дополнительно ставили 7,62-мм пулемет, на установку 12,7-мм пулемета — бронещит, а на лобовой части башни крепили бронелисты. Кроме того, использовали общую для экипажей почти всех LVT практику повышения защищенности — на носовую часть корпуса и на крышу плотно укладывали мешки с песком. Причем это использовали и при движении по суше, и на плаву.

Производство LVT(A)-4 началось в 1944-м, до конца года выпустили 1489 машин. Еще 401 изготовили в 1945 году — до того, как производство остановили в связи с появлением модели LVT(A)-5. Корпусу морской пехоты передали 533 из построенных LVT(A)-4, вооружив ими три батальона плавающих танков. Армия США сформировала семь таких батальонов. В них насчитывалось 1307 LVT(A)-4. Около 50 машин были поставлены по ленд-лизу союзникам США.

LVT(A)-4 оказался неплохим средством огневой поддержки десанта, особенно при наличии закрытых огневых позиций. По проходимости на слабых грунтах LVT(A)-4 несколько уступал предшествующим вариантам — удельное давление увеличилось до 0,78 кг/см².

Характерные отличия транспортеров

LVT(A)-5

Одним из недостатков LVT(A)-4 по сравнению с LVT(A)-1 было отсутствие двух пулеметов Browning М1919А4, защищавших машину с кормовых ракурсов

Плавающий танк LVT(A)-5

LVT(A)-4 в целом неплохо показал себя в ряде десантных («амфибийных») операций на Тихоокеанском ТВД. Однако он имел только ручные приводы наведения, а система стабилизации вооружения отсутствовала. Первое затрудняло быстрый перенос огня и сильно утомляло расчет, второе не позволяло вести огонь в движении. На суше огонь из 75-мм гаубицы вели только с остановок или с укрытых позиций, но он мог оказаться полезен и на плаву — непосредственно перед выходом первого броска десанта на берег. Между тем, без стабилизатора вести такой навесной огонь было нельзя — большое рассеивание создавало опасность поражение своих войск.