Америка и американцы - [47]

— Да, сэр. Мне хочется сделать заем для приобретения бензина.

— Очень хорошо. Сколь велика будет ваша покупка?

— Полный бак. Мы желаем съездить на церемонию вручения нашей дочери диплома об окончании колледжа.

Служащий банка вынимает бланк.

— Обычно мы не ссужаем деньги на полный бак бензина без некоторого обеспечения. Что в этом плане вы собираетесь представить?

— Мой дом. Он в великолепном состоянии.

— А что еще?

— Неужели недостаточно дома?

— Мистер Клингл, разве вы не знаете, сколько теперь стоит полный бак бензина? Банк требует большего обеспечения, чем только дом.

— Вы меня просто пугаете. А что вы скажете относительно моего дома и самой автомашины?

— Речь идет относительно этиллированного или неэтиллированного бензина?

Мистер Клингл боязливо говорит:

— Неэтилированного.

Служащий банка смотрит на его карточку.

— Тогда этого недостаточно. Чем еще вы можете гарантировать выплату займа?

— У меня имеются акции компании по производству счетных машин.

— Этого будет достаточно. Акции с вами?

— Нет, я не думал, что потребуется столь крупное обеспечение за бензиновый заем.

— Мы считаем такой заем весьма рискованным, опасным предприятием, — сказал служащий банка. — Когда мы впервые начали его предоставлять, люди брали деньги, покупали бензин, пользовались им и затем отказывались от уплаты долга, а в баке уже не было ни капли горючего. Когда вы собираетесь вернуть нам деньги?

— А на какой срок вы даете заем?

Служащий банка снова заглянул в карточку.

— Вы сможете расплатиться через двадцать четыре либо тридцать шесть месяцев. Можете, конечно, и быстрее, но я вам не советую, так как банк заинтересован в двадцатипроцентном доходе от займа.

— Думаю, что смогу вернуть вам долг через тридцать шесть месяцев. Моя жена рассчитывает получить работу.

— Чудесно! Вот здесь бумаги, которые вам следует заполнить, и направление контролеру бензиновой станции, который удостоверит факт полного заполнения бака вашей машины. Когда принесете все бумаги, относящиеся к вашему дому, автомобилю и акциям, мы направим чек прямо на станцию.

— Очень вам благодарен. Вы и представить не можете, что означает для меня этот заем.

Мужчины встают и обмениваются рукопожатиями. Сотрудник банка говорит:

— И не забывайте: когда вы расплатитесь через тридцать шесть месяцев, мы будем счастливы снова финансировать покупку вами бензина. Счастливой поездки!

ВОДОРОДНАЯ БОМБА В АМЕРИКАНСКОМ ДОМЕ пер. Данилова С. Н.

Как только стало известно, что группа американских злоумышленников намеревалась самостоятельно изготовить ядерную бомбу, фанатики, ратующие за свободную торговлю и владение оружием в США, учредили Национальную ассоциацию водородной бомбы (НАВБ) и развернули мощную лоббистскую кампанию против любого законодательства, ограничивающего распространение ядерного оружия среди граждан в Соединенных Штатах.

— Американская конституция, — заявил официальный представитель НАВБ, — дает право каждому гражданину иметь собственное оружие и носить его. Она не оговаривает, о каком именно оружии идет речь. А коль скоро в принципе люди могут изготовлять водородные бомбы, они должны также иметь право приобретать их для самозащиты.

— А разве вы не думаете, — заметил я, — что небезопасно иметь в доме водородную бомбу, особенно если в семье есть дети?

— НАВБ надеется провести разъяснительную работу среди населения относительно правил обращения в домашних условиях с водородным оружием. Мы проинструктируем его владельцев, что водородные бомбы предпочтительнее запирать в кладовке, а взрыватели от них хранить отдельно в комоде. Мы также организуем курсы по обучению проведения взрывов водородного оружия. Мы уверены: если люди будут знать, как обращаться с водородными бомбами, это оружие не будет представлять опасности для владельцев или членов их семей.

— Но некоторые люди считают, что водородная бомба — смертоносное оружие, способное вызвать неисчислимые бедствия.

Представитель НАВБ на это заявил:

— Людей убивают не водородные бомбы, а люди. Водородное оружие нужно американским гражданам для самозащиты. Оно способно оказывать сдерживающий эффект. Ведь если известно, что у вас в доме есть водородная бомба, злоумышленники хорошенько подумают, прежде чем вломиться туда.

— Но те, кто выступает за запрещение американским гражданам владеть водородным оружием, заявляют, что, если бомба, согласно предписаниям НАВБ, будет храниться в кладовке, а взрыватель к ней — в комоде, у владельца не будет времени привести ее в боевую готовность в случае вторжения в дом злоумышленников.

— Все это вздор, распространяемый противниками свободного владения оружием!

— Другой аргумент состоит в том, — не сдавался я, — что водородное оружие слишком дорого. Если ваша ассоциация поддерживает программу вооружения им населения, то это значит, что в настоящее время его смогут приобрести лишь состоятельные американцы, люди же с более низкими доходами будут вынуждены, как и раньше, полагаться на огнестрельное оружие.

— Все это голая пропаганда. Через пару лет появится миниатюрная водородная бомба, которая будет стоить менее сотни долларов. Разве этой суммы жалко, чтобы защитить семью?