Максимиан — римский император в конце III — начале IV в.
Тарпейская скала — утес в Риме, с которого сбрасывали приговоренных к смерти.
Преторианцы — в Древнем Риме солдаты императорской гвардии, пользовавшиеся большими привилегиями; в переносном смысле — наемные войска, служащие опорой власти, основанной на грубой силе.
Триклиний — у древних римлян обеденный стол с тремя кушетками для возлежания.
Анадиомена — одно из прозвищ Венеры.
Как Улисс поступил с неверным пастырем коз. — Имеется в виду эпизод из «Одиссеи» (песнь 9) об одноглазом великане, людоеде Полифеме. Напоив его вином, Одиссей (Улисс) выжег ему единственный глаз, благодаря чему спасся.
Песнь, которую в «Одиссее» поет Демодок… — Демодок — слепой певец. В «Одиссее» (песнь 8) описывается, как ревнивый супруг Афродиты (Венеры), бог огня и кузнечного ремесла Гефест (Вулкан), поймал ее и ее возлюбленного, бога войны Арея (Марса) в хитро расставленные сети.
Человек в золотой короне — Юпитер (Зевс).
У ног ее ворковали два голубя. — Голубь — один из атрибутов Венеры; она часто изображалась с голубем в руке.
Как Тезей поступил с Прокрустом. — Речь идет об одном из подвигов героя греческой мифологии Тезея, умертвившего разбойника — великана Прокруста. Всех попадавших к нему в руки путников Прокруст подвергал мучительному истязанию: он укладывал их на ложе, и если ноги жертвы были слишком коротки, он вытягивал их до тех пор, пока они не касались края ложа; если слишком длинны — обрубал их. Тезей расправился с Прокрустом таким же способом.
Тантал (греч. миф.) — сын Зевса и любимец богов; за оскорбление их был низвергнут в подземное царство и жестоко наказан. Стоя по горло в воде и изнемогая от жажды, он не мог сделать ни одного глотка; как только он наклонялся, вода тотчас же отступала. Не мог он утолить и голова: ветви с плодами, склонявшиеся над его головой, тотчас же отодвигались, как только он протягивал к ним руку.
Золотой пояс необыкновенной работы. — Постоянным атрибутом Венеры (Афродиты) был чудесный пояс, в котором скрывалась тайна ее обаяния.
Как Аполлон с Марсиасом. — Марсиас, один из силенов, спутников бога Вакха (Диониса), нашел флейту, брошенную Афиной, вызвал на состязание Аполлона и был им побежден. Разгневанный дерзостью Марсиаса, Аполлон снял с него кожу и повесил ее на дереве. При звуке флейты кожа Марсиаса трепетала.
Гермес (греч. миф.) — вестник богов, посланник Зевса, бог торговли и покровитель купцов. В римской мифологии ему соответствует Меркурий.
Высокий мужчина с кудрявой, черной бородой… — Зевс (Юпитер).
Запачканного сажей и сильно хромавшего. — Имеется в виду Гефест.
Сципион Публий Корнелий Африканский Старший (ок. 235–183 до н. э.) — римский полководец. С его именем связана легенда, согласно которой взятую в плен девушку исключительной красоты он не сделал, по варварским обычаям того времени, своей рабой и любовницей, но вернул жениху и отцу. Легенда о «воздержании Сципиона» послужила сюжетом для многих художников (Н. Пуссен, Брейгель и др.).
Сестерций и асс — древнеримские монеты.
Обол — мелкая древнегреческая монета.
