Амбициозный повелитель нечисти - [24]

— Путь тысячи истин! Левитация! — Экипаж вместе с лошадьми перестал снижаться и полетел по прямой, словно сани Санта Клауса в рождественскую ночь. — Высвобождение резервов! Призыв владыки времени!

Время сначала остановилось, а затем и вовсе пошло вспять.

Очнулся Влад от удара воздушной волны. В этот раз он не успел дойти до моста и вместе с телегой отлетел с дороги. Карета пронеслась мимо, как ни в чём ни бывало. Не успел Влад сматериться, как увидел очнувшегося хаблинга. Видимо, воздействие воздушной магии вывело его из спячки.

Не теряя времени, он кинулся на монстра и покатился вместе с ним в речку. Обладатель незаурядного ума летел кубарем вниз и неожиданно вспомнил, что обычная вода не подействует на хаблинга.

— Призыв водного элементаля! — как скороговорку произнёс Влад.

Как только слегка подросшая капля появилась рядом, он приказал ей залить хаблинга водой. Элементаль подчинился и окатил их с монстром мощной струей воды, настолько мощной, что, попав на спину, она порвала пуловер.

Влад вместе с вновь оглушенным хаблингом докатился до речки и поплыл по течению. Не без труда он выволок добычу на сушу и рефлекторно пошарил по карманам. Однажды потеряв последние ключи от квартиры, Влад всегда проверял содержимое одежды на каждом этапе путешествия, дабы понять, в какой момент он что-то забыл или потерял. В этот раз полезная привычка обернулась для него спасением: Путеводитель выпал из кармана.

Первым делом он посмотрел под ноги — ничего. На склоне невысокого холма заветного кристалла также не оказалось.

— Блядь! — громко выругался он.

Солнечный зайчик ударил прямо в глаз — Путеводитель не спеша плыл по течению, что довольно странно, но, видимо, он был легче воды. Влад выбежал на берег и понёсся наперегонки с рекой. К счастью, она текла довольно медленно, и он всего через полминуты нагнал спасительный камушек. Он пробежал чуть дальше, встал посреди реки и приготовился ловить кристалл.

Однако не его одного интересовала блестяшка: упитанная, усатая рыбёха уже плыла по направлению к Путеводителю. Влад прыгнул, в попытке опередить пресноводного наглеца, но вместо камня схватил длинные усы. Рыба попыталась вырваться, но опытный рыбак свободной рукой мёртвой хваткой вцепился в скользкое туловище. Влад знал, что рыба может улизнуть в любой момент, и рывком выкинул добычу далеко на берег.

Усатое чудовище полетело, словно футбольный мяч, выпнутый вратарём. Оно начало задыхаться, активно работая ртом и жабрами. Кристалл выпал на полпути. Влад выбрался из воды и подобрал склизкий Путеводитель. Он вытер его об штаны, а затем убрал в карман пуловера.

Рыба билась о траву от безысходности и тщетно пыталась вдохнуть воздух. Влад хоть и был опытным рыбаком, но рыбу не ел, руководствуясь кодексом чести, он подобрал усатого хитреца и выбросил обратно в реку. Тот уплыл прочь, даже не поблагодарив спасителя.

— Мне срочно нужен внутренний закрывающийся карман! — констатировал Влад.

Он пересёк реку и вернулся к хаблингу, который притворялся камнем. Влад кряхтел и тужился, закатывая монстра вверх по холму. Вот только у дороги его ждало разочарование: тележка не выдержала удара и развалилась в щепки. Нужно было решать: или бросить кучу денег на дороге, или катить тяжеленный камень более трёх километров.

За квест он заработал чистыми 700 элонов, а в случае с хаблингом речь шла о десятках тысяч — выбор был очевиден. Влад покатил монстра по грунтовой дороге, периодически оглядываясь, не захочет ли какой-нибудь король-утырок вновь столкнуть его в канаву.

Сказать, что дорога до Фирантира далась ему нелегко, — ничего не сказать. Поясница ныла вместе с позвоночником, икры отвердели настолько, что ими можно было поцарапать алмаз, пальцы рук отказывались разжиматься более чем наполовину. Что не сделаешь ради кругленькой суммы. Однако в городе катить хаблинга будет крайне проблематично, ведь если на улицах настолько тесно, что ноги отдавливают…

— Уважаемый! — Влад окрикнул мужчину на повозке, запряженной кобылой, сворачивавшего с дороги к подъемному мосту. — Не уделите мне минутку?

Тот остановился, недоверчиво посмотрел на запыхавшегося авантюриста и спросил:

— Хотите, чтобы я помог вам с «этим»? — Он показал на хаблинга и добавил: — Камнем?

— Не совсем камнем, но да, мне нужна помощь. Я готов заплатить!

— Хм… — Угрюмый и небритый мужик почесал затылок и сказал: — Десять элонов.

— Согласен!

— Но я еду только до рынка.

— Замечательно, мне тоже нужно туда.

— Но прежде, чем я разрешу вам подняться и затащить «это», скажите, с чем я имею дело.

— Конечно! Это самый обычный хаблинг.

— Вот оно что… — Мужчина улыбнулся и жестом разрешил сесть в повозку. — Значит нам по пути. Кидай его назад и запрыгивай.

Влад из последних сил поднял хаблинга и аккуратно положил в дальний угол повозки с невысокими бортами. У мужика там стояло множество клеток с различными пёстрыми птицами и аквариум с существом, похожем на огромного волосатого червя.

Не успел Влад сесть в повозку, как вновь услышал голос мужчины:

— Деньги вперёд!

— Без проблем.

Влад достал десятчик и передал возничему, а затем, наконец-то, залез в повозку и смог передохнуть. Повезло, что встретил «таксиста» прямо у ворот города, однако если бы не король, то помощь и вовсе бы не понадобилась. Так или иначе, мужчина направлялся именно к скупщику редкой живности. Влад сильно проголодался и планировал сдать свою добычу первым, в быстром темпе пройтись по магазинам по дороге в гильдию, а там уже наесться и напиться от пуза. Он заслужил достойный отдых, ведь день выдался тяжелым.