Амбициозный повелитель нечисти - [20]

— Вы не ошиблись, — начал Влад. — Я пришел, чтобы разобраться с хаблингом.

— Ну наконец-то! — Мужчина вскинул руки в небеса, а затем поклонился в пол. — Как же я вам благодарен.

Несмотря на последние события, в душе Влад оставался атеистом (он отрицал божественность Междумирья и не признавал Создателя Богом), поэтому промолчал и лишь неодобрительно посмотрел на старика. Тот схватил его за рукав и потащил в поле чего-то отдалённо похожего на кукурузу. Только вот стебли были пониже, да и вместо зерен выступали орехи. Старик бубнил что-то себе под нос, а затем отчётливо заявил, что уже больше недели эта тварь уничтожает его посевы.

— Сколько вы говорите, неделю? — переспросил Влад. — А как давно вы обратились за помощью в гильдию?

— В тот же день, когда этот ирод появился в моих владениях, — ответил фермер.

— Странно. И что, за столько дней никто из авантюристов не пришёл вам на помощь?

Мужчина спрятал глаза и ответил практически шепотом:

— Да был тут один… Тайрон, кажется, его звали.

— Ага, знаю такого.

Веки старика моментально открылись до предела, словно тот увидел падающий астероид. По лбу заказчика побежали капли пота, а его голос задрожал.

— Ну как бы вам сказать… — неуверенно начал фермер. — В общем, он не справился.

— Не мудрено, — сказал Влад. — Он же копьем, да мечом только махает, а здесь нужен более тонкий, я бы даже сказал магический подход.

— Вы абсолютно правы! Здесь нужна именно магия! — Старик остановился, поднялся на цыпочки и сказал: — Вам сюда, примерно сотня шагов и наткнётесь на логово монстра. Наломал мой орешник и сделал себе лежанку, ирод!

— Хорошо. Я всё сделаю.

— Надеюсь на вас!

Мужчина побежал в сторону дома значительно быстрее, чем когда встречал спасителя с большой дороги. Но это и не удивительно, что мог дряхлый старик противопоставить хоть и небольшому, но бронированному зверьку? Влад считал, что хаблинг уже у него в кармане, и подготовил пару обидных шуток для бугая с копьём. Однако сначала «медведя» нужно было убить, а уже потом делить его шкуру…

Он, словно вьетнамский партизан, медленно ступал сквозь заросли. В воздухе витал запах гари, но Влад не придал этому особого значения. Может старик печку топил, а может неподалёку горит лес, ведь сразу за фермой начинались луга, покрытые лиственными деревьями, а вдалеке просматривались макушки невысоких гор.

Вскоре орешник закончился, и началась выжженная поляна, диаметром с половину футбольного поля. Это уже было довольно странно. Вероятно, старик пытался спалить вредителя. Если бы выкуривал того при помощи магии, то проблем бы не возникло, однако деревенский мужичок наверняка попытался решить проблему при помощи вил и факела.

Влад прошёл ещё буквально десяток метров и увидел черный камень в форме бублика без дырки, размером с покрышку от «приоры». Чутьё подсказывало, что это и был тот самый хаблинг.

Он остановился и, без лишних раздумий, прошептал:

— Призыв беса!

Прислужник незамедлительно явился на зов. Видимо, бес всё же закончил лечиться у дантиста, ведь все острые как бритва клыки были на своих местах. Вдобавок прихвостень обзавёлся чёрной рубахой, похожей на дряхлый картофельный мешок.

— Уничтожь его! — скомандовал Влад и указал на неподвижно лежащий камень.

Бес яростно рявкнул и запустил в цель огненный шар. Поджаренный камень отлетел на несколько метров назад. Интересно, когда это прислужник успел присобачить ударную волну к своему заклинанию?

— Отлично! — победоносно прокричал Влад.

Ещё несколько секунд его терзали сомнения, не напал ли он на обычный камень, но когда тот зашевелился, всё стало понятно. Вот только хаблинга магия беса не только не оглушила, как заверял Путеводитель, напротив, зверь впал в неистовство. Он поднялся и посмотрел на обидчика с яростью в глазах. Ежиная морда с огромными, как у кролика ушами; на мощных лапах острые когти; и в довершении панцирь… неприступная пластинчатая крепость.

— Поджарь его! — закричал Влад.

Бес выполнил приказ и запустил второй фаербол. Хаблинг не стал уклоняться, он лишь закрыл глаза перед самым ударом. Ударная волна отнесла его на пару сантиметров назад. Монстр зарычал. Владу стало не по себе. Магия не действовала! Путеводитель ошибся?..

Неожиданно хаблинг встал на четыре лапы и, казалось, что приготовился бежать, но затем обнажил спрятанный хвост и прицелился в беса. В одно мгновение на кончике каменного «шланга» появился огненный шар и полетел в обидчика. Бес уклонился, орешнику повезло меньше — он запылал ярким оранжевым пламенем.

— Какого хера?! — вопрошал Влад. — Что, блядь, здесь происходит?

Сработал инстинкт «бей или беги», и Влад побежал. Побежал так быстро, как никогда прежде. Он услышал рык хаблинга и посмотрел через плечо — ему в спину уже летел фаербол. Влад приготовился стать шашлыком, приправленным обгоревшим орешником, но прислужник без команды закрыл хрупким тельцем хозяина. Видимо, бесы обладали иммунитетом к огню, так как тот остался невредимым.

— Спасибо тебе господи, что я стал призывателем, а не попсовым магом огня!

Влад чуть сбавил темп, ведь уже успел отбежать на почтительное расстояние.