Амазонки - [3]
– Да! Именно этого я и хочу! – рявкнул Эйдан. – Отправьте к ним отряд с требованием признать мою власть и с требованием того, чтобы королева прибыла ко мне во дворец! А если откажутся – то мы сломим их силой!
Варт, глядя на загоревшегося идеей покорения амазонок короля, устало закрыл глаза.
Глава 2
Город амазонок
Вечер. Тихий, теплый, летний вечер опустился на поселение амазонок. Языки пламени ярких костров плясали отсветами на деревьях и стенах домов, наполняя красными бликами дрожащий воздух. Тут и там курились дымки, слышались мягкие и звонкие девичьи голоски. Амазонки и те, кто неизвестно каким ветром был занесен в их поселение, занимались своими делами. Обсуждали проблемы, договаривались о работе, торговали… Где-то недалеко мычала корова, гулко и звонко ударял о наковальню молот кузнеца, порождая острое эхо, разносившееся далеко по сторонам. Молодая темноволосая женщина, черты которой носили отпечаток той самой суровой красоты, свойственной для многих из женщин-воительниц, подняла лицо к хмурому небу. Хлопанье крыльев и крик вспугнутого в лесу воронья заставил ее ухмыльнуться.
– На охоту, что ли, отправиться, – тихо пробормотала девушка, но тут же усмехнулась, вспомнив слова своей наставницы. Когда-то, когда она была еще маленькой девочкой и частенько сбегала в лес, мудрая наставница Ада заставила ее вызубрить кодекс амазонок, или как они еще себя называли, сестер, «…все Амазонки считают уничтожение зла своей задачей, исполнение которой откроет новую эру».
– Все амазонки обязаны бороться со злом, – в продолжение своих мыслей проговорила девушка, рассматривая снятую с лука тетиву, – вот только на какие средства жить борцам? Что-то небо не особенно поддерживает нас и не спешит проливаться благословенным дождем!
Она вздохнула, кинув взгляд на тощий кошель на поясе. В последнее время с работой в поселении было тяжело. Не так давно амазонки охраняли проходящие мимо караваны, нанимались на работу в близлежащие деревни, но сейчас ситуация изменилась. С работой стало совсем туго – некоторые из сестер даже не гнушались уже зарабатывать грабежом… Что, впрочем, было неудивительно. Не все ладно было сейчас в их землях и работы было не найти.
«… амазонки могут быть воинами или стратегами, а могут выбирать для себя работу наемника, пока служба не противоречит законам амазонок», – наизусть процитировала воительница, сгибая свой лук и натягивая тетиву. Девушка тронула ее пальцами и, убедившись, что тетива дрожит, словно струна, улыбнулась. Подбежавшая к ней молоденькая девочка робко замерла, с восторгом глядя на амазонку и лук в ее руках…
– Тебя просит к себе Свана, – тихо сказала девочка, теребя полу простого платья. И, замерев на секунду, добавила: – Ты ведь лучница, да?
Воительница окинула малышку взглядом и улыбнулась. Интересно, кем вырастет эта девочка? Воином? Служительницей храма? Или, быть может, она войдет в свиту королевы…
– Да, я лучница, – прервала, наконец, молчание девушка.
– Какой красивый у тебя лук, – с этими словами девочка протянула руку к древку и замерла в нерешительности, словно спрашивая свою старшею сестру, можно ли ей дотронуться до оружия. И лишь получив кивок головы своей сестры, провела пальчиками по луку, повторяя узоры замысловатой медной вязи, которой был украшен лук. – Когда я вырасту, я тоже стану лучницей! – уверенно заявила малышка.
– Так что там Свана? – спросила шатенка, забирая лук из рук девочки, которая, вспомнив о данном ей поручении, тут же оживилась.
– Ждет тебя, идем, я провожу!
– Веди, – откликнулась воительница, вставая.
Свана – одна из самых уважаемых женщин племени, старшая сестра всех амазонок, их помощница и советчица, имеющая возможность общаться с духами. Именно к ней и направлялась девушка, быстро ступая обутыми в легкие кожаные сандалии ногами по еще не успевшей остыть земле. Старшая сестра сидела у костра и терпеливо ждала ее прихода, а по правую руку от нее сидел мужчина.
Нельзя сказать, что амазонки видели мужчин редко – вовсе нет. Нанимаясь на работу в охрану караванов или даже просто торгуя с соседними деревнями, девушки регулярно общались с ними. Некоторые даже решались покинуть племя и отдать себя семейной жизни с полюбившимися им мужчинами, таких амазонки не держали. Счастье сестер и закон племени – вот две главных ценности девушек-воительниц… Но мужчина, сидевший рядом со Сваной, сразу показался лучнице каким-то особенным, что-то в его облике было такое, чего девушка раньше никогда не видела…
Он был не старым, лет около тридцати – молодое, смуглое лицо, темные волосы, серые глаза, которые внимательно смотрели на амазонку из-под темного капюшона. Поймав его взгляд, девушка кивнула, а незнакомец в ответ улыбнулся, обнажая белые зубы.
– Сколько же я могу ждать тебя? – тихо и спокойно проговорила Свана, обращаясь к лучнице. – Это Рамир – человек, который хочет нанять тебя на работу…
От этой новости у молодой лучницы буквально вытянулось лицо – нанять ее на роботу? Неужто, небо и впрямь прислушалось к ее мольбам и решило послать ей хоть какую-то возможность заработка?
– А это… – Свана, обнажая кисти рук из рукавов просторного белого платья, указала на девушку, – Ксена. Она – амазонка, лучшая из лучниц, отличная мечница, она – лучшая попутчица, которую я могла бы вам посоветовать.
Тысячу сто лет тому назад на острове Зеландия жил вождь Рагнар Лодброк. Он был язычником и провозгласил себя одним из прямых потомков бога Одина. Жестокий завоеватель Европы, действующий по принципу «круши и грабь», нападавший на Францию и едва не захвативший Париж. Рослый, светловолосые викинг повсюду сеял только страх и разрушения, захватывая богатую добычу, убивая всех, кто вставал на его пути. Увозя с собой самых красивых женщин, он вновь исчезал за горизонтом на своих быстроходных кораблях. Говорили, что этот неизвестный приплыл из ледяного ада, который затерян за морем, где-то далеко на севере… Каков он – жестокий и загадочный мир викингов, столь отъявленно желавших господствовать над миром, не видевших никаких преград на своем пути? Есть ли в нем место любви или же здесь царствуют только страх и сила? Королевство викингов впервые откроет вам свои секреты.
Тэннер Ройс повстречал прелестную Керу Микаэлс и пылко полюбил ее, но запутался в сетях изощренной лжи, ловко расставленных матерью Керы, которая давно пылает к нему разрушительной страстью и не намерена уступать любимого юной дочери…
Мог ли кутила и обольститель Стивен Кертон поверить хотя бы на мгновение, что прелестная и чувственная куртизанка, флиртующая с ним на карнавале, и блестящая светская леди, разрушившая все его надежды на счастье, — ОДНА И ТА ЖЕ ЖЕНЩИНА?!Днем Аннабель Уинстон не желает и знать его, ночью — ищет его любви, его защиты и нежности. И очень скоро Стивен готов рисковать во имя двуликой прелестницы и честью, и жизнью. НАСТОЯЩИЙ МУЖЧИНА поставит на карту все — лишь бы навеки принадлежала ему любимая…
Может ли брак по расчету принести счастье супругам? На этот вопрос предстоит ответить Рите Лоумер и преуспевающему банкиру Уильяму Мэдокку. Однако для этого молодым людям придется преодолеть интриги света, людскую молву и ложные обвинения… А главное, им необходимо решить, любят ли они друг друга.
Рукопись этого романа — листы старой бумаги с готическим немецким текстом — граф фон Меренберг, правнук А.С.Пушкина, получил в наследство от своей тетки. И это «наследство» надолго было закинуто в шкаф. Летом 2002 года дочь графа фон Меренберга Клотильда вспомнила о нем и установила, что рукопись принадлежит перу ее прабабушки Натальи Александровны Пушкиной (в замужестве фон Меренберг).Чем больше она вчитывалась в текст, тем больше узнавала в героине романа Вере Петровне автобиографические черты младшей дочери Пушкина Натальи, в ее матери и хозяйке дома — Наталью Николаевну Пушкину, а в отчиме — генерала Ланского.В романе Н.А.Пушкина описала свою жизнь, переработав в нем историю своего первого брака.
Сэр Джулиан Шеллон по прозвищу Черный Дракон, английский рыцарь, вторгшийся в горы Шотландии, привык жить лишь войной и ради войны. Поначалу леди Тамлин Макшейн была для него лишь гордой и непокорной пленницей. Но сердце говорило иное: наконец-то он встретил свою избранницу – верную супругу, пылкую возлюбленную, отважную подругу.Но как убедить Тамлин в том, что от судьбы не уйти, а от пламени страсти – не спастись?..
Разум подсказывал шерифу Вольфу Бодину, что исцелить раны его души может лишь женщина спокойная, сдержанная, созданная для семейного очага… но уж никак не отчаянная, неукротимая Ребекка Ролингс. Однако сердце не подчиняется голосу разума – и, только раз взглянув в сияющие глаза Ребекки, Вольф понял, что перед ним – его истинная любовь, женщина, ради которой он готов поставить на карту собственную жизнь…