Алый - цвет жизни - [10]

   - Порталом воспользовался. - кивнул шаман.

   - Тебе виднее, шаман, только объясни мне зачем кому-то понадобилась жизнь Кейрата? У нашего клана только небольшие горные пастбища для лошадей да коз, в остальном же голые скалы, тролли да гоблины. Самим есть порой нечего, ремни жрем с голодухи. Кроме нашей территории ничего в голову не приходит.

   - Я тоже не вижу причин. - согласно кивнул Хайрат, - Но меченого нанимать просто так никто не будет. Одно могу сказать точно, хвосты надо искать за пределами Ледяной степи, наши никогда не прибегнут к подобной подлости.

   - Да, просто вызвали бы в круг на поединок и решили дело грудь в грудь по-орочьи. - согласился Уктар.

   Охотник легонько толкнул носком сапога бессознательное тело эльфа.

   - Этот изгой еще рядом ошивался. - Уктар немного помолчал, обдумывая пришедшую в голову мысль, но отрицательно помотал головой. - Это, конечно в их традиции все вопросы решать стрелой из кустов, но остроухие мастаки управляться с луком, арбалет у них не в чести.

   - Придет в себя, тогда и спросим, что он забыл в степи.

   Урук-хай несколько минут наблюдали, за тем как прискакавшие с Уктаром молодые орки ухаживают за лошадями. Охотник тихо спросил:

   - Кейрата не стало, кто вождем будет?

   - Ты Уктар. - ответил шаман.

   - Слышь, шаман, ты так не шути! - запротестовал орк, - Я охотник!

   - И что с того, что ты охотник, Уктар? - Хайрат спокойно встретил грозный взгляд урук-хай. - Ты умен, не склонен действовать необдуманно, кто, если не ты?

   - Арраг. - не слишком уверенно ответил охотник, Хайрат пренебрежительно фыркнул.

   - Арраг молод и глуп, излишне вспыльчив и склонен решать все вопросы силой. Даже не будь достойного претендента, я бы все равно не выбрал его вождем, Уктар. - охотник обреченно скрежетнул зубами: - Если власть в тягость будет, передашь ее ребенку Кейрата.

   - Ребенку? - обрадовано переспросил Уктар, шаман кивнул: - Хорошо, Кейрат скоро снова родится.

   - Раньше чем ты думаешь. - Усмехнулся Хайрат, - Один уже есть, я успел провести ритуал, дитя уже переродилось, и на подходе еще двое: шаман, смена мне и воин, из которого ты воспитаешь будущего вождя. ... Если не передумаешь.

   - А подкидыш?

   - На нем двойной долг крови, Уктар, когда придет время, он отправится в путь, так решили духи.

   Уктар удовлетворенно улыбнулся.

   - Значит, месть все же будет. Хорошо. - охотник присмотрелся к эльфу, заметил едва уловимое движение ухом.- О, остроухий пришел в себя. Не притворяйся, я знаю, что ты нас слышишь.

   Эйленталь открыл зеленые глаза, не дожидаясь приглашающего пинка под ребра. Проморгался, и только после этого мазнул пустыми, ничего не выражающими глазами по оркам.

   - Что ты делаешь в степи? - начал допрос шаман.

   - Я изгой, лучше тут, чем там, где часто встречаются соплеменники. - облизнув рассеченную губу ответил Эйленталь.

   - Почему изгнали?

   - Я сам ушел. - в голосе эльфа жизни было не больше чем в камне.

   - Почему?

   - Я выполнил приказ, который расходится с моим пониманием воинской чести.

   - Хм, честь это серьезный повод. - Хайрат одарил пленного уважительным взглядом, затем обратился к охотнику: - Уктар, развяжи его. Потом оружие отдашь.

   - А стоит? - засомневался Уктар, - Шустрый больно.

   - Развязывай, давай. Видишь, что с ним творится. Эльфы неженки, хоть и длинноухие, но не кролики, в неволе чахнут и не размножаются.

   Урук-хай хохотнул и рачительно не стал резать узлы, аккуратно распутывая веревки. Развязывал быстро - сказывалась немалая сноровка. Эйленталь, как только его освободили, немного ожил, сел, затем начал тщательно разминать затекшие руки и ноги. Уктар, сматывая аркан, внимательно наблюдал за эльфом, готовый в любой момент отреагировать на опасность.

   - Эльф, что ты делал, перед тем как тебя поймали?

   - Шел куда глаза глядели. - пожал плечами Эйленталь.

   - Что видел?

   - Ничего, только степь да солнце.

   - Зря только время потратили, да синяков друг другу наставили, дурни молодые. - разочарованно покачал головой шаман и уходя бросил: - Эльф, если хочешь жить в степи, держись окраин. Урук-хай из сердца Ледяной степи не жалуют твое племя.

   - Спасибо, шаман. - кивнул Эйленталь, Уктар проводил его до выхода из стойбища, где передал оружие, завернутое в эльфийский зеленый плащ и словно забыв о его существование заорал:

   - Снимаемся, уходим домой!

   Стойбище в тот же миг пришло в движение, а через час, только примятая трава, обложенное камнями кострище, да конские "каштаны" напоминали о том, что тут недавно была временная стоянка урук-хай.

Глава 2

   - Кай, чтобы я больше и близко тебя не видел возле "Волчьего клыка"! - распекал Хайрат беловолосого малыша пяти лет виновато понурившего голову сидевшего в поскрипывающей телеге напротив него. - Зачем ты вообще на него полез?!

   - Ну, это...- Кай шмыгнул носом, утер его тыльной стороной ладони и поднял на прадеда раскаивающиеся темно-багровые глаза. Старый урук-хай грозно нахмурил седые брови, ожидая внятного ответа. Мальчик с простодушным вызовом, излишне правильно выговаривая некоторые буквы, ответил: - Интересно было, вот!