Алюта — воздушный слоненок - [15]

Травка смотрел в окно. Стены тоннеля были выложены блестящими цветными плитами. Он проехал по голубому тоннелю и попал на Станцию Пальм. Здесь росли пальмы — громадные, уходящие под потолок. И маленькие — не больше обыкновенной елочки. На некоторых пальмах висели плоды.

Тут еще раз надо вспомнить, что все это только рассказ

Папа продолжал рассказывать. От нетерпенья Травка забрался с ногами на стул. Он спросил:

— И Травка уехал на метро?

— Ну, конечно, уехал!

— А Алюта одна мчится в соленоидном вагоне?

— Мчится, конечно.

— Почему же их никто не ищет?

— Погоди, милый друг, — сказал папа. — Ведь никто еще не подумал о том, что они пропали. Правда, Алютин папа, стратосферный летчик Железнов, давно прилетел в Берлин и ждал в берлинском аэропорте телеграммы от своей дочки Алюты.

Никаких известий не приходило. Он соединился с Циолковском, но ему сказали, что слет парашютистов ожидается перед самым пуском ракеты. А пока никто не спускался на парашюте. Никакой девочки в скафандре. Он забеспокоился, но решил подождать. Мало ли! Может быть, она опустилась среди поля. Чтобы дойти до города или хотя бы до первого колхоза и дать телеграмму, нужно ведь время.

Несчастье

Травкина мама пришла с работы домой в то же время, как и всегда. Она позвонила у двери и стала ждать топота Травкиных ног. Обыкновенно он бежал ей навстречу и сам отворял дверь. Мама даже приготовила руки, чтобы Травке легче было прыгнуть и обнять ее за шею. Но за дверью было тихо. Она позвонила еще раз.

— А я вот он! — раздался голос за ее спиной.

Но это был не Травкин голос. Мама обернулась.

Перед ней стоял папа. Он тоже вернулся с работы. Он тихонько подошел к маме сзади и хотел для шутки напугать ее.

Но мама не испугалась. Она продолжала ждать, что Травка откроет дверь.

— Очевидно, никого нет дома, — сказал папа и отпер дверь своим ключом. В квартире заливался телефонный звонок. Мама почувствовала беду. Она бросилась к телефону, но вызывали папу, а не ее. Она передала папе трубку. Папа сказал в телефон, как всегда:

— Алло! Слушаю!

Потом он вдруг изменился в лице и закричал в трубку:

— Что? Не может быть! Еду! Сию минуту еду!

Мама смогла только выговорить:

— Травка? Что с ним? Скажи, я же волнуюсь!

— Травка? — переспросил папа. — Я видел его сегодня на Ленинском проспекте. Он отправился с какой-то девочкой, которая собирается лететь в звездолете на луну. Разве он тебе ничего не говорил?

— Нет, не говорил, — удивленно прошептала мама. — Ну, а что тебе сказали по телефону? С ним что-нибудь случилось?

— Да нет, с Травкой ничего. На Москваленстрое авария. Я еду!

И папа быстро вышел на лестницу.

— Да ты хоть бы пообедал, — попробовала удержать его мама.

— Авария, понимаешь, авария, — проговорил только папа в ответ и помчался вниз, перескакивая сразу через три ступеньки.

Москваленстрой

Дело, по которому вызывали Травкиного папу, было действительно страшно важное и спешное дело. На строительстве Москва — Ленинград произошла авария.

Уже четыре года прошло с тех пор, как началось строительство самого большого во всем мире метрополитена — между Москвой и Ленинградом. На строительстве работало несколько сотен тысяч человек и много десятков тысяч машин. Самые лучшие машины и самые лучшие люди работали на строительстве. Да и было из-за чего работать! Сотни тысяч людей и тысячи тонн разных грузов перевозятся из Москвы в Ленинград и из Ленинграда в Москву. Сколько угля для паровозов, бензина, электрического тока тратится на эти перевозки!

А после постройки метрополитена перевозка из Москвы в Ленинград или из Ленинграда в Москву не будет стоить ничего. Впрочем, будет, конечно, стоить, но на перевозку не нужно будет тратить никакой силы: ни бензина, ни угля, ни электричества. Вагоны будут ходить сами собой, без моторов.

Это, конечно, удивительно. Но дело в том, что если прорыть тоннель из Москвы в Ленинград по прямой линии, вагон покатится по этому тоннелю сам собой, как горошина по наклонной доске. Сначала он покатится медленно, а потом все быстрее и быстрее, пока не промчит половины расстояния между Москвой и Ленинградом. Тут наклон кончится. Теперь начнется подъем. Но вагон к этому времени раскатится так сильно, что с разгону доедет почти до самого Ленинграда. Тут все-таки придется пустить в дело мотор. Но электричества на это придется тратить очень немного. Зато вся поездка из Москвы в Ленинград по новому тоннелю займет меньше часа. Можно будет жить в Ленинграде, а работать в Москве. Можно будет жить в Москве, а учиться в Ленинграде. В театр пойти — хочешь в московский, хочешь в ленинградский. А московские и ленинградские заводы будут все время помогать друг другу и работать еще лучше.

Вот такую-то безмоторную дорогу и начали строить под землей.

Строить было очень трудно. Впервые людям приходилось проникать в глубь земли на десятки километров. В шахтах было жарко. Строители ставили холодильные машины. В шахтах появлялись ядовитые газы. Строители уничтожали их и громадными вентиляторами накачивали свежий воздух. По дороге попадались подземные каменные горы. Строители бурили камень и прокладывали в нем тоннель. Пловучие пески и подземные озера преграждали путь строителям. Строители замораживали пески, отводили озера в сторону и прокладывали тоннель.