Альтераты: миссия для усопших - [35]

Она схватилась за голову, бросилась в темноту

Софья поморщилась:

— Бред какой-то, — она оглянулась: за спиной поземка стала формироваться в могучую фигуру, ей показалось, что сквозь белёсые лохмотья снега проступили широкие мужские плечи, и мелькнули яркой синевой глаза.

Она попятилась назад. Пальцы скользили по вмиг обледеневшим стенам, изо рта вырывался плотный белоснежный пар, разлетающийся от нее острыми ледяными иголками.

Фигура внутри облака уплотнилась.

Соня бросилась следом за Дашей и укравшим их чудовищем, убегая всё дальше от светлого прямоугольника входа в лабиринт.

* * *

16 января 2018 года

Ночью Лерка почти не спала: голоса то раздавались у самого уха, то доносились из-за стены. Она не могла разобрать слов, но отчетливо чувствовала угрозу. Сев на кровати, подтянула к себе ноутбук, включила, торопливыми пальцами набрала в поисковике «клинические признаки шизофрении». «Заметный дефект личности», — прочитала среди прочего. «Да уж, весело,» — вздохнула и захлопнула крышку. В квартире этажом выше плакал ребенок. Долго и навзрыд, заглушая бесконечную колыбельную. «Эй, ты чего? — мысленно обратилась она к нему. — Болит что-то?». Почувствовала — живот скрутило спазмом — болит. Прижав к животу колени, она раскачивалась в такт едва доносившейся колыбельной, принимая боль незнакомого ей малыша. Мелодия все лилась и лилась, детский крик стал тише, пока не затих совсем, а Лера все раскачивалась, унимая собственную боль.

Мокрые крыши домов позолотил рассвет, серые стены улыбнулись оранжево-красными бликами, заискрились темные оконные проемы. В сонной тишине прошли чьи-то приглушенные звукоизоляцией шаги, деликатно сработал подъемный механизм лифта. Взламывая тонкий лед луж, бежали собаки, суетились прохожие. Деловито крутили черные колеса автобусы.

Город просыпался.

Лера легла, укрылась с головой одеялом. Так, что заглянувшая в комнату мать, подумала, что дочь ещё спит. Подошла ближе, дотронулась легко до лба, вздохнув, положила записку на стол и вышла, оставив после себя невесомый шлейф терпко-пряного аромата. Через несколько минут тихо хлопнула дверь.

Откинув в сторону одеяло, Лера встала. «Дочь, не забудь встретить Агафью. 13–30, Казанский вокзал», — мамин разборчивый почерк на записке. Девушка кивнула.

Наскоро умывшись, она выскочила во двор. Смешавшись с толпой запоздавших школьников, заскочила в автобус.

Несколько остановок на метро, и вагон выпрыгнул в знакомый минималистичный интерьер «Речного вокзала»: колонны из темно-зеленого мрамора, парящие балки потолка. Лерка вздохнула свободнее.

Выскочив из павильона, пошла по Фестивальной, свернула за продуктовым магазином во дворы. Сиротливо притаившийся за деревянным забором дом, расселенный перед сносом, поглядывал на нее пустыми глазницами. Лерка замедлила шаг: ей показалось, что за ней наблюдают. Остановившись напротив и вытянув шею, она взглянула через забор: никого, только ветер перебирал обглоданные ветви.

Девушка медленно пошла дальше, отчетливо чувствуя любопытный взгляд в спину.

Проходя мимо своего бывшего дома, кивнула ему, словно старому знакомому.

Со скамейки, обычно занятой бабушками из соседнего подъезда, поднялся высокий парень лет семнадцати в оранжевой куртке: черная вязаная шапка надвинута на брови, руки засунуты глубоко в карманы потертых синих джинсов. Лера автоматически покосилась на него, ускорила шаг.

— Лера! — окликнул ее парень. У него оказался довольно высокий голос.

Лерка остановилась, от неожиданности обернулась так резко, что поскользнулась, ботинки на толстой подошве поехали по покрытой сыростью ледяной корке, девушка качнулась. Неуклюже размахивая руками, искала равновесие. Он подскочил к ней, схватил за локоть, притянул к себе, холодея от внезапной близости той, о которой думал все эти дни. Поток огненно-холодных волос, сталь в глазах, горячее дыхание.

— Лера, т-ты меня не уз-знаешь? — с чего бы это он стал заикаться. Он ослабил хватку, поставил девушку на асфальт, неуклюже наклонил голову и стянул с макушки шапку, обнажив короткий ёжик темных волос.

Девушка прищурилась. Он находился так близко, что она видела, как нервно пульсирует жилка на его оголенной шее.

— Вроде да, — прищурилась, рассматривая.

У него оказались синие глаза. А в них — сомнение и сила.

Точно, это тот самый парень, позавчера. Она приходила к нему по просьбе его деда: синие глаза и клетчатая рубашка. Дед появился там, на кладбище, рядом с могилой Татьяны Селиверстовой. — Ты Роман.

Парень улыбнулся и по-пингвиньи кивнул. Лерка ждала. И нервничала — парень появился не вовремя.

— Верно, Роман Чижов. Я искал тебя.

«Искал? Это что-то новенькое».

— Зачем? — спросила вслух, брови удивленно изогнулись.

Он переступил с ноги на ногу, зачем-то дотронулся до кончика носа, исподлобья глянул на нее:

— Я тебя вчера по телеку видел… Про одноклассницу говорила.

У Лерки оборвалось внутри.

— Она была моей подругой, — бросила она разочарованно. А парень ей только начинал нравиться.

Она развернулась и направилась в сторону Сонькиного дома. За спиной послышались торопливые шаги. Невесть откуда свалившийся на голову Чижов догнал ее, пошел рядом.