Алтарь для Света. Том 1 - [26]

Это был тот же самый огромный зал.  Несмотря на полумрак, света лампад хватало, чтобы различить все его величие и весь его ужас. Стены, пол, потолок, были расписаны странными пугающими рисунками, изображающие какую-то историю. Какие-то символы, пентаграммы, цифры. Это порождало ассоциации с круговоротом и перерождением. Смена дня, времен года, уроборос, круговорот пяти первоэлементов. Тут и там мелькали знакомые сюжеты. Доминировали приглушенные темные краски, среди которых преобладал красный цвет. Золотые линии извивались, расползались, тянулись со всех сторон, замыкаясь замысловатым узором в центре зала - мраморного постамента. Черный кусок мрамора в виде ложа, украшенного белоснежными орхидеями.

И вот это все, казалось мне безумно знакомым. Не хватало одного заключительного  штришка, чтобы закончить картину.

Величие работы завораживало. Взгляд блуждал от одной детали к другой, пытаясь поймать за хвост ускользающую суть.

- Впечатляет? - если мужчина ожидал моего восхищения, он жестоко ошибся.

- Фанатики, - прозвучал приговор из моих уст. - Вы ушибленные на всю голову фанатики. Даже не окультисты - это я бы еще как-то поняла.

- Ты просто не способна оценить увиденного.

- Что тут оценивать?! Принесение людей в жертву, знаешь ли, не ново. Дурной вкус, я бы даже сказала.

- Не забывай, с кем имеешь дело! - впервые повысил он голос.

- С фанатиком?

Его рука сжалась в кулак. Сегодня меня уже били. Всего лишь пощечина, но и ее повторять не хотелось.

- Вот в чем проблема вашего поколения, - мужчина взял себя в руки, и в его голосе  новым ярким букетом расцвела надменность. - Вы судите о том, что совершенно не понимаете. Получили магическую побрякушку и возомнили себя настоящими магами. А если обнаружились зачатки истинной магии, вы тут же ставите себя в ранг избранных. Ваше обучение поставили на поток, променяв качество на количество. Теперь каждый у кого найдется требуемая сумма золотых монет, претендует на звание мага. Вам запихивают в голову груды информации, вынуждая зубрить без какого-то понимания ее сути. Вы работаете с заклинаниями, но не прорабатываете свой характер. Оттачиваете мастерство, но не свой ум.

- И что, теперь мы заслуживаем смерти?

- Нет-нет-нет. Что за глупости? Мы же не монстры. Вы - жертвы обстоятельств, взращенные прогнившей культурой. Из гнилого семени ростку не проклюнутся. Но твоей подруге повезло, она сможет стать частью чего-то великого.

Фанатик. Чокнутый фанатик. А впервые минуты подавал такие надежды на роль злого гения. Вот так разбиваются мечты о встрече с настоящим магом. Если копнуть еще глубже, то выясниться, что все те загадки, влекущие таинственностью, на поверку окажутся результатом нашей собственной невнимательностью. И вот  великий маг превратился в заезжего фокусника, алмаз оказался подделкой, великое чудо - игрой света.

- Где Леда?

- Ее готовят. До полуночи осталось не так много времени.

- Что вы с ней сделаете?

- Лучше спроси, что сделают с тобой.

- Удиви меня.

Все. Хватит. Я больше не дам себя запугивать.

- Не стоит так напрягаться, руми Латер. - Мужчина взял меня за подбородок, и чуть приподнял вверх, заглядывая в глаза. - Мы собираемся вернуть вам память. Будет больно.

Глава 8

Он не шутил насчет боли.

         Физически я слабее. Проигрываю по уровню знаний. У меня забрали последние капли магии. Я выжата досуха. Силой мне не выбраться, я проигрываю по всем параметрам. Хитростью? Не с этим людьми, нет. Может что-то предложить взамен? Деньги? Не похоже, что они в них нуждаются, иначе за Леду получили бы неплохой выкуп. Да и не похитили они. Жертвенник, алтарь, жуткие картины, ритуалы, желоба отходящие в стороны от каменного постамента. Зал не использовался иначе, как для людских жертвоприношений. Чем можно торговаться с такими магами? Сила и информация. Ни того, ни другого я предложить не могу.

Чем больше я осознавала бедственность своего положения, тем сильнее таяла решимость к сопротивлению.

            Аристократ небрежно взяв меня под локоть, повел к жертвеннику - каменному постаменту в центре зала, украшенному цветами. Плоская поверхность  - как раз, размером с человека - была исчерчена мелкими символами, в своей совокупности, образовывая пентаграмму.

            Мне бы сопротивляться, но внутри что-то перегорело. Безразличие легло на плечи и задавило все остальные эмоции. Исчез страх. Я неуверенно повернулась, чтобы попытаться разглядеть лицо мужчины, все еще спрятанное под капюшоном. Безрезультатно. Я позволила уложить себя на жертвенник. Бровью не шевельнула, когда щелкнули браслеты с цепями, сковывая над головой заведенный назад руки. Не сопротивлялась, когда с помощью оков обездвижили ноги. Отдавшись полностью во власть мужчины, я прижималась к холодному камню, мелко подрагивая и ожидая приговора.

            По залу раздалось цоканье каблуков - кто-то пришел. Я завертела головой, но оковы не позволили увидеть  вошедшего.

            - Что с ее резервами? - определенно женский голос, но чуть приглушенный, словно его звучанию мешает повязка или маска. - Не хочется нарваться на какую-нибудь гадость, просто потому, что кто-то не убедился лично, а решил поверить на слово,