Альтаир - [78]
«А если поставить телевизор в кабинет начальника строительства, сколько бы времени он сэкономил! — размечтался Женя. — Ему надо все видеть, а разве за день успеешь побывать и на правом и на левом берегу, на всех участках стройки?»
Журавлихин понимал, что рано или поздно мечта его станет реальностью. Дойдет дело и до телевидения на разных строительствах, будь то плотины, новые города, промышленные комбинаты. Возможно, какой-нибудь радиозавод уже готовит первые образцы таких аппаратов. Но пока их еще нет, «Альтаир» как нельзя лучше подошел бы для испытаний. Казалось, что только для этого его и нужно искать. Только для этого!
Кто-то дернул его за рукав. Женя оглянулся. Это Лева напоминает — пора! Словно впервые смотрел Женя на антенну, чем-то похожую на гимнастическую лестницу, сделанную из тонких металлических трубок. Митяй и Лева собрали антенну наибольшей направленности. Все было готово к приему.
Жаль, что в эту минуту не было здесь Набатникова. При самом первом знакомстве, когда Женя рассказал ему об «Альтаире», профессору захотелось испытать его в каких-то особых условиях. Таков уж характер Афанасия Гавриловича. Далеко глядит он вперед — видит будущее каждой вещи, пока еще. неуклюжей, шершавой, в окалине и песке. Глазам его, зорким и внимательным, видна она законченной, отшлифованной. Он оценит все ее достоинства, найдет и трещинки, которые умел распознавать, как никто.
Щелкнул выключатель. Митяй это сделал небрежно, на лице — маска абсолютного равнодушия. Журавлихин и Усиков сидели бледные; вытянув шеи, смотрели на слабо освещенный экран.
И вот, когда уже не оставалось никакой надежды на передачу — по Жениным часам прошло две минуты лишних, — экран ярко вспыхнул, будто лампа дневного света. Послышались приглушенные голоса, нетерпеливые гудки, грохот лебедки и тонкий, пронзительный свисток.
Митяй оперся на локоть, чтобы поудобнее настроиться, и, не желая терять ни одной секунды, подкручивал одну ручку за другой.
Нельзя было определить, где же находится ящик с аппаратом. Проносились какие-то тени. Появился силуэт грузчика с бутылью в корзине — он нес ее перед собой на вытянутых руках, как самовар; за ним шел человек с небольшим чемоданом.
Справа стояли несколько ящиков, покрытых брезентом, рядом — треножник теодолита. Вдали виднелась какая-то мачта, цветочная клумба. Все остальное скрадывала темнота. Свет то ли фонаря, то ли прожектора падал сверху.
— Пристань, — решил Митяй. — Теплоход у дебаркадера.
Лева никак не соглашался. Подозрительно близко поблескивали рельсы, а гудки удивительно напоминали паровозные. Трудно было представить, что железнодорожная линия проходит у самой воды. Рельсы пересекаются под углом, лежат, как огромный блестящий циркуль.
— Вагон! — неожиданно всхлипнув, Лева указал на экран.
Угловатая тень на мгновение закрыла рельсы и покатилась дальше. Похоже, что рядом находилась маневровая горка: промелькнул еще один вагон, забарабанил колесами на стрелке, потом еще и еще…
— Если моя наблюдательность не обманывает, — всматриваясь в растерянное лицо Левки, бодро начал Журавлихин, хотя сердце его сковывал противный холодок, — то думаю, что наш бродяга оказался на перевалочном пункте. Пересаживается с парохода на поезд.
— На Куйбышевском вокзале? — упавшим голосом спросил Лева.
— Логика подсказывает. Впрочем, — поправился Женя, — я уже ничему не верю. Если мы принимали Москву за тысячу километров, то нет ли и здесь какого-нибудь научного подвоха? Ящик может находиться и в Саратове, и в Астрахани, и даже в Баку.
Митяй вполне резонно возразил, что до Баку далеко. Теплоход, на котором находился «Альтаир», не успел бы еще туда добраться. К тому же климат не тот.
Журавлихин не понял:
— При чем тут климат?
Митяй похвастался своей наблюдательностью: дескать, в это время в Баку очень жарко, а люди, которые мелькают на экране, почти все одеты в пальто, нет белых костюмов, так распространенных на юге. И вообще, как он заметил, колорит не тот, не слышно характерного для юга говора.
Доказательства Митяя были не совсем убедительны, но хотя бы методом исключения надо попытаться определить примерное местоположение «аппарата-бродяги».
— Еле нашла вас. Ног не чувствую! — весело сказала Зина, останавливаясь у телевизора. — Ну как? — спросила она и тут же замолкла, видимо, понимая, что сейчас не до нее.
Правда, после экскурсии на строительство она должна была здесь встретиться со студентами, но что поделаешь — они заняты научными опытами. Придется сидеть и помалкивать.
Зайдя с другой стороны чемодана, Зина села, поджав ноги, и прикрыла их платьем. По существу, она видела изображение перевернутым — люди ходили вверх ногами, — но дело не в этом: Зина узнала место, где сейчас стоял ящик с аппаратом. Слева кусок крыши багажного склада, знакомый фонарь у стрелки и даже мачта светофора. Вокруг нее чьи-то заботливые руки сделали цветочную клумбу. В темноте светились белые звездочки табака.
Все это Зина помнила хорошо. Ведь совсем недавно она провела здесь, на маленькой станции, чуть ли не два часа, отыскивая груз с запасными частями к самолетам. Груз почему-то задержался, и Зинин начальник попросил, когда она поедет в Горький, узнать насчет этой транспортной неполадки.
