Альтаир - [57]
Это предложение было очень кстати. Женя взглянул на экран — и невольно сел: подкосились ноги.
Перед ним была Надя. Как из окошка, протягивая руку вперед, она звала Женю, морщилась, что тот медлит, не понимает ее, грозила пальцем, сдвигала брови и всем своим видом выражала крайнюю степень недовольства.
— Так его, «академик», так! Есть за что! — подбадривал ее Лева, радуясь и хлопая в ладоши над самым ухом Журавлихина.
Женя опешил. Казалось, что все это было похоже на мистификацию, однако передача шла четко и ясно, будто Женя принимал ее в Москве на телевизоре «Авангард» или «Темп». Надя замахала рукой, точно хотела отогнать Журавлихина: уходи, мол, не мешай смотреть другим!
Лева слизнул улыбку:
— Обиделась. Правильно сделала.
Экран погас, а Женя все еще смотрел на темное стекло.
— Ага, задумался, Женечка? — подсмеивался Левка. — Иди, иди! На палубе тебя ждут.
Афанасий Гаврилович с улыбкой посматривал то на одного, то на другого, желая определить, в чем упрекает Усиков своего друга.
— Вам она знакома? — спросил у Журавлихина профессор, указывая на потухший экран.
— Еще бы! — ответил за него Левка, прыснул и зажал рот.
Даже серьезный, спокойный Митяй, которого обычно трудно рассмешить, и тот стыдливо отворачивался, чтобы не заметили его улыбки.
А Журавлихин думал о Наде. Нет, не о ней, как о таковой, а о ее изображении, вопреки всем законам науки появившемся на экране передвижного телевизора в тысяче километрах от Москвы. Пренебрегая условиями распространения радиоволн, забыв, что Московский телецентр никогда не принимался в этих краях, тем более с такой четкостью, Женя с трудом, но мог допустить, что принята работа именно этого телецентра. Но ведь это абсурдно, так как во время передачи к аппарату не подходят случайные люди, не машут перед объективом руками. А Надя вела себя, как дома, что-то кричала, кому-то грозила. Получается несусветная чепуха, в которой невозможно разобраться.
Все эти соображения он высказал Набатникову, сознательно не замечая развеселившегося Левки. Тот нетерпеливо подпрыгивал на месте — страшно хотелось поделиться своим мнением.
— Нашли с кем советоваться, — добродушно проговорил профессор. — Я в ваших радио-делах мало смыслю, но думаю, что в институте, где занимаются телевидением, найдется не один передатчик. Наверное, вы его и принимали.
Митяй и Лева сразу же согласились с этим предположением, но Женя возразил:
— У лабораторных передатчиков ничтожная мощность. А мы абсолютно четко видели… — он хотел сказать «Надю», но в присутствии профессора воздержался, — видели лаборантку, — продолжал он, считая подобное определение более подходящим. — У меня такое ощущение, что передатчик находится рядом.
— У страха глаза велики, — съязвил Лева.
Женя насторожился:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Да так просто, к слову. Вряд ли Надя проводит опыты на нашем теплоходе.
Уши Жени налились краской, он хотел отчитать Левку, не постеснявшись даже Афанасия Гавриловича, но, призывая на помощь здравый смысл и рассуждая спокойно, начальник поисковой группы не нашел в поведении товарища Усикова никакого нарушения дисциплины. Что же касается морально-этических норм, которые всегда волновали Журавлихина, то и здесь трудно было придраться. Единственно, в чем следовало бы Усикова упрекнуть, — это в отсутствии такта, для молодого человека вещи тоже не бесполезной. Когда страдает твой близкий друг, веселость ни при чем. Наконец-то Женя понял, как называется поведение Левки: он просто нетактичен.
Хотелось все эти довольно туманные понятия — тактичность, чуткость, хорошая зависть и плохая, все, над чем не один раз задумывался Журавлихин, — пересортировать, разложить по своим местам. Но это невозможно, так же как невозможно из многих смешанных на палитре красок выделить необходимые тебе цвета. А поэтому жить очень трудно, обязательно будешь спотыкаться и в кровь разбивать себе нос.
Женя обещал Зине скоро вернуться.
— Идемте на палубу, Афанасий Гаврилович, — предложил он. — Изумительное утро!
— Бегите! Мы потом появимся. Надо письмо составить вашему краскодеятелю.
— А как же я? — Журавлихин спросил об этом из вежливости, зная, что у Митяя был готов полный текст письма с изложением проекта фильтра.
— За вами, Женечка, окончательная редактура, — сказал профессор. — А пока гуляйте. Мне тоже еще надо шагать. Утренняя гимнастика — пять километров.
Афанасий Гаврилович жаловался студентам, что на палубе негде развернуться, — привык ежедневно пешком ходить на работу и редко пользовался машиной. Ничего не поделаешь, возраст требует. Коли сидишь на месте, прибавляется лишний жирок. Даже на теплоходе приходится помнить об этом.
…Журавлихин обошел всю палубу и только на корме нашел Зину. Перегнувшись за борт, она смотрела на прибрежный кустарник — он тянулся у самой воды зеленоватой, серебристой лентой. Теплоход плыл совсем близко, так что можно было рассмотреть в зелени красные прожилки — тонкие прутья ивняка.
Зина услышала шаги и обернулась.
— Успели поговорить с академиком? — спросила она.
Женя замялся и опустил глаза:
— Разговаривать не пришлось.
— Вы его не встретили?
