Алмазный тигр - [36]

Последовавшая затем тишина была такой глубокой, что Эрин слышала гул турбин самолета, взлетавшего с полосы Лос-Анджелесского аэропорта. Эрин внимательно посмотрела на отца, затем перевела взгляд на Нэн Фолкнер. Побудительные мотивы их поведения были очень понятны, позиция — более чем откровенна. Эрин могла разделять или не разделять их точку зрения — это ее дело. Она посмотрела на Коула, который казался ей не менее загадочным, чем доставленные им алмазы. Затем вновь перевела взгляд на отца.

— Скажи, Коул работает на Конмин?

— Наверняка я не могу тебе ответить, — сказал Уиндзор.

— А точнее?

— Нет, он не человек Конмина.

— Можно ли назвать Коула искателем алмазов, или, как иногда говорят, изыскателем?

— Вполне.

— Хороший ли он изыскатель?

Уиндзор кивнул.

На несколько секунд в конференц-зале опять повисла тишина: Эрин обдумывала сказанное отцом. И трое остальных как бы перестали для нее существовать.

Но, поразмыслив, она ничего и никого не выбрала.

Эрин открыла свою сумочку, вытащила оттуда ветхий бархатный мешочек и, слегка тряхнув им, высыпала себе на ладонь алмазы. Несколько мгновений она наслаждалась сиянием камней, затем высыпала все алмазы обратно — за исключением темно-зеленого камня. Она перевела взгляд с камня на мужчину, который передал ей алмазы, оставив на твердой поверхности темно-зеленого кристалла вкус своего тела.

— Я не намерена передать вам права на владение земельными участками, — сказала она, обратившись к Коулу. — Но я согласна отдавать вам половину всех алмазов, которые будут найдены на руднике…

— Эрин, ради Бо… — начал было Уиндзор.

— …или рудниках, если вы поможете мне их отыскать, — закончила она, не обращая внимания на попытку отца прервать ее. — Едва ли кто-нибудь сделает вам более выгодное предложение, потому что немногие захотят расстаться сразу с половиной добытых камней и, стало быть, с половиной власти. А для того, чтобы — в случае, если вы согласитесь, — скрепить наше сотрудничество, я хочу подарить вам вот это.

И она протянула ему темно-зеленый камень, который сверкал и переливался у нее на ладони. Коул мягко присвистнул. Он пристально смотрел в глаза Эрин, словно хотел пробуравить ее взглядом и добраться до самых потаенных мыслей.

— Если я помогу вам найти? — повторил Коул. — Стало быть, вы хотите поехать со мной?

Эрин кивнула в знак согласия:

— Естественно!

— Вы способны повиноваться?

Раздался неприятный смех Уиндзора, впрочем, другого ответа и не требовалось.

— Как я и предполагал, — сказал Коул. — Увы, Эрин, из-за этого могут возникнуть неприятности. Ведь мы с вами окажемся в таких местах, где мне придется приказывать и где я не всегда смогу повторить свой приказ. Хотя бы потому, что на это попросту не останется времени.

— Ничего, я как-нибудь переживу.

Коул едва заметно улыбнулся.

— В таком случае собирайте чемодан, нас ждут в Лондоне.

— Почему?

— Потому что так Конмин будет чувствовать себя лучше. Если они решили сотрудничать с вами, это означает, что более радикальные меры они пока не склонны применять.

Слова Коула вовсе не пришлись Эрин по душе, и она скривилась, вслух же произнесла:

— Хорошо.

— Теперь второе: с этой минуты и вплоть до обнаружения алмазного рудника мы с вами будем жить под одной крышей. Пока не найдем месторождения или же пока вы не продадите свои земли, независимо от того, что произойдет раньше.

Опять стало очень тихо. Эрин не отрываясь смотрела на Коула.

— Ну что ж! — сказал наконец Уиндзор, обратившись к дочери. — Если у тебя не хватило мозгов воздержаться от этой авантюры, рядом непременно должен быть кто-то вроде Блэкберна.

— Но спать мы будем в разных комнатах, — безапелляционно уточнила Эрин.

— При том непременном условии, что дверь между нашими комнатами постоянно будет открыта, — со своей стороны добавил Коул. — Все время, Эрин, без исключения.

Она учтиво кивнула, затем без предупреждения бросила Коулу темно-зеленый алмаз. Он легко поймал камень.

— Договорились, — сказал Коул.

Фолкнер метнула на Коула гневный взгляд.

— Ох, смотрите не оступитесь…

Глава 11

Эрин сидела у окна своего нового номера и смотрела, как на Лос-Анджелес опускается вечер. Она любовалась улицами и тротуарами, по которым в этот час шел сплошной поток людей и автомобилей. Новый номер состоял из двух спален и просторной гостиной: места было вдоволь, но тем не менее Эрин чувствовала себя взаперти. Она не привыкла делить свое жилище с кем бы то ни было, тем более с таким большим и мощным субъектом, как Коул Блэкберн. Тот факт, что на другой половине номера находился мужчина, раздражал и вместе с тем возбуждал Эрин.

Внезапно девушка поднялась, резкими движениями выдавая свое беспокойство. Она принялась расхаживать по комнате, даже не замечая роскошной мебели во французском стиле и шикарного, синего цвета, дорогого ковра. Однако от хождения взад-вперед лучше ей не стало. У нее было сейчас такое чувство, словно ее навсегда заточили под бетонные своды. Ей вдруг захотелось, чтобы вокруг простиралась необъятная арктическая пустыня или чтобы перед глазами ширилась бескрайняя даль Тихого океана.

Эрин подошла к двери, ведущей в спальню Коула. Он сидел за столом и рассматривал разложенные перед ним карты, изготовленные по заказу «Блэк Уинг». На звук ее шагов Коул поднял голову.