Алмазный город - [34]

Поменяй модную одежду на домотканую юбку и тулуп, убери косу на грудь, добавь в волосы маленько соломы – вылитая сельская молодица, далекая от цивилизации, с приоткрытым от удивления ртом.

У Астахова потеплело в груди. "Милая моя, – подумал он, – какая ты ещё девчонка!" Он, посмеиваясь, легонько подтолкнул её в глубь магазина.

От внутреннего убранства, великолепия и многоцветия игрушек у неё кругом пошла голова.

– Фрау хочет купить подарок своему ребенку? – защебетала кинувшаяся им навстречу юная продавщица. – Мальчик, девочка?..

Молчание Катерины она истолковала по-своему – ещё не решила! – и почтительно осталась стоять рядом.

– В самом деле, Катя, что ты хочешь купить? – попытался вывести её из столбняка Астахов.

Не было у неё в детстве игрушек, кроме деревянного медвежонка, выструганного отцом из соснового полена, да тряпичной куклы, сшитой бабой Мотей. Бедная Катя… Глупая Катя! Зато как любили её родители! Разве не дороже была их нежность, забота всей этой груды дорогих и красивых игрушек? Она тряхнула головой, точно отмахиваясь от наваждения и, пожав плечами, протянула:

– Попросил меня Пашка привезти крокодила и почему-то жирного-жирного. Я так и не поняла, что он имел в виду.

– Как ты не догадалась?! – разгорячился Николай Николаевич. – Жирного – значит, надувного! – он кивнул на отдел резиновых игрушек. – Попросим продавцов, нам надуют его так, что будет прямо-таки лопаться от жира!

Он стал ходить по магазину, на ходу рассказывая что-то семенящей рядом продавщице, та позвала ещё одну, и они забегали. Коробки ложились одна на другую, пока уже Катерина не взмолилась:

– Остановись, Николя, ты скупишь весь магазин!

Он остановился, повернулся к ней, и Катерина удивилась тому, как помолодело его лицо! Глаза блестели будто от нетерпения: он уже видел, как приедет домой и будет одну за другой вытаскивать и раскрывать коробки, и из каждой доставать чудо!

– Давно я не получал такого удовольствия от покупок! – он обнял её за плечи.

– Господин Астахов! – опять строго напомнила она. – Мы в магазине! Что подумают люди?

– Они подумают, что не очень молодой господин без памяти любит свою молодую жену, которая к тому же родила ему сына. Они не осудят. Разве что посмеются…

Он помрачнел.

– Господи, как же мы все это донесем?! – отвлекая его от невеселых мыслей, всплеснула руками Катерина.

– Девчонка, да мы и не будем нести. Распорядимся, и их доставят прямо в твой номер.

Они вышли на улицу, уже начинающую расцвечиваться огнями реклам.

– А что всё-таки хочет сама Катюша?

– Катюша получила всё, что хотела, – лукаво улыбнулась она ему.

– Тогда, Катя, выполни мою просьбу: здесь недалеко магазин готового женского платья. Пожалуйста, не возражай! Все вещи шьют в одном экземпляре. Разве ты не хотела бы носить платье, которого нет ни у кого?

– Но это, наверное, безумно дорого!

– Не спорь! Это то, о чём я всю жизнь мечтал! Да и должен же я возместить тебе ущерб, купить что-то взамен испорченного в моем номере платья… Я сяду в кресло, а ты станешь примерять платье, одно за другим и, выходя в очередном, спрашивать: "Дорогой, как я выгляжу?"

Катерина расхохоталась.

– Только сейчас я понял, – грустно сказал он, – чего в жизни лишён: ни жены, ни детей…

– Коля, не надо!

– Не буду. Но как же я буду тебя ждать!

Выбрали они платье из розового японского шелка – чудо портняжного искусства! В какую копеечку влетело оно Астахову, оставалось только гадать. Отправлять платье с рассыльным Катерина не захотела. Впрочем, сверток был легкий, и она носила его с собой в ресторан, где они поужинали, в маленький магазинчик, где Катерина купила себе духи…

Возвращалась она в свой номер поздно вечером, с заветным пакетиком в руках, простившись с Астаховым у дверей отеля.

Катерина улыбнулась портье, который так на неё пялился, что чуть не вывалился из-за стойки, поднялась по лестнице, напевая про себя почему-то "Интернационал".

Она открыла ключом номер и вошла. Посреди комнаты, где аккуратной стопкой лежали коробки с игрушками, сидел в кресле… Петруша! Хирург Петр Игоревич Коровин.

Глава девятая

Студент Ян Поплавский лежал в постели без сна, хотя профессор Подорожанский сказал бы, что для его возраста этот случай нетипичен. Если, конечно, не иметь в виду любовную тоску. Тоски не было. Он пытался ни много ни мало – осмыслить свою жизнь и решить наконец, куда ему дальше идти. Казалось бы, яснее некуда: Ян заканчивает медицинский институт, станет врачом. О чём тут думать? Иди да лечи! Но и раньше, пять лет назад, выйдя из материнского дома, он поставил перед собой цель: дойти до города и найти работу. А что получилось?

Бог, дав ему удивительные магнетические силы, заодно, видимо, поубавил разума и теперь там, наверху, посмеивался, наблюдая, как носится с ними неразумный вьюнош! Поневоле вспомнишь изучаемого на рабфаке баснописца Крылова: "Петух нашёл жемчужное зерно, и говорит: куда оно?"

Прошла неделя после его разговора с Головиным и чувствовалось, что своей идеей Фёдор увлекся всерьёз; если Бог за семь дней создал Землю, то Фёдор за неделю создал "Лабораторию по изучению паранормальных явлений головного мозга", начальником которой и стал.