Алмазные стрекозы - [7]
Непонятно откуда раздался голос:
— Лейла, ты где?
— Я здесь, но ничего не вижу!
— Лейла? — вновь позвал бабушкин голос. — Ты где? Отзовись!
— Да, бабушка, я здесь! — прокричала она, но Эрминия, похоже, ничего не слышала.
Голоса других сестёр доносились с разных сторон, переплетались обрывками фраз и превращались в пугающий гул.
— Что происходит? Бабушка! Сёстры! — в ужасе выкрикивала Лейла.
Искажённые звуки доносились то оттуда, то отсюда, а туман всё сгущался. Теперь Лейле было не видно даже собственных ног.
— На помощь! — изо всех сил завопила Лейла, но никто не ответил.
Потянулась бесконечная тишина. Внезапно её нарушил взбешённый крик бабушки:
— А ну отвяжись от моей внучки, гадина!
Эхом откликнулся безутешно рыдающий голос Джойс:
— Мама, нет, нет, я не хочу их убивать, позволь мне просто играть на арфе…
Затем настала очередь Елены, которая отчаянно умоляла:
— Я прошу тебя, останься, сегодня на море шторм. У меня плохое предчувствие…
Что приключилось с сёстрами? Почему они вдруг так перепугались? А самое главное, куда подевалась бабушка?! В этот миг Лейла увидела, как из облаков показалась метла Эрминии, следом выплыли мётлы Елены, тёти Френки и Джойс. Ровным строем, медленно и размеренно, двигались они на фоне туманной пелены. Как настоящие могильные кресты. Ведьмочка почувствовала, что сердце у неё ушло в пятки, и последовала за процессией мётел. Неожиданно она оказалась перед огромным троном, драпированным мрачной шотландской клетчатой тканью.
Трон повернулся, чуть покачиваясь в пустоте, и Лейла встретилась лицом к лицу с Айви Буллитпот. Та довольно усмехнулась. В руке злая ведьма сжимала золотую шпильку Эрминии.
— Твои добрые сёстры храбро сражались, но победила всё-таки я! Они пожертвовали своей жизнью, чтобы защитить тебя, ни дать ни взять как твоя мамаша, но это ничего не изменило. Я убила их всех, а теперь настал твой черёд, сладенькая! — прошипела она, приставляя шпильку прямо к сердцу ведьмочки.
Перепуганная Лейла чудом увернулась и отлетела вбок. Слова Королевы ведьм разрывали голову, словно кошмарный сон.
— Нет, этого не может быть… Вы не могли убить их! И потом… Как вы сюда попали?! Вы же в Лондоне, сидите в тюрьме…
— Похоже, ты ошибаешься! — рассмеялась мегера и вновь атаковала.
Лейле опять повезло: она увильнула и осталась невредимой. Несмотря на страх, в голове у неё пронеслось: «Вот так дела, а белки-то были правы: я действительно научилась летать!» Собравшись с силами, она воскликнула:
— Что, никак? Засиделись вы, дорогуша, в своей камере, вот косточки и одеревенели!
И тут произошло нечто странное: на секунду Айви исчезла, а на её месте появилась тётя Френки, которая ободряюще закричала:
— Молодчина, умница! Продолжай…
Затем её образ пропал, оттеснённый Айви со шпилькой наготове.
— А ну катись отсюда, старая ведьма!
Настроение у Лейлы резко улучшилось: пусть она видела тётушку всего пару секунд, зато теперь она точно знала, что Айви врёт, что никого она не убивала! Тётя Френки выглядела как никогда живой, здоровой и бодрой. И она велела продолжать что-то делать, но что именно?
Чтобы протянуть время, Лейла решила позлить Айви:
— Тётя Френки хоть выглядит по-человечески, не то что ты! Знаешь, на кого ты похожа? На диван с клетчатой обивкой, ха-ха!
— Как ты смеешь дерзить Королеве ведьм?! — вскипела противница, и в этот момент Лейла увидела, что её образ чуть померк.
Ведьмочка начала понимать, что имела в виду тётя Френки.
— Тоже мне королева… Таких в приличный дом и на порог-то не пустят… — протянула она.
Айви опять исчезла, и на этот раз тётя Френки успела воскликнуть:
— Молодчина! Позли её ещё немного, скоро ты поймёшь…
Но тут снова появилась Айви и поднесла шпильку к самой груди Лейлы:
— Ну всё, с меня хватит! Умри, проклятая Недоделанная!
Лейла почувствовала острую боль в сердце и услышала гулкий шум. Она закрыла глаза, уверенная, что умерла, но когда открыла их опять, то увидела тётю Френки, которая размахивала своим медным черпаком, точно пистолетом. Тётя стояла в облаке апельсинового цвета, пахнущем гвоздикой. Айви и след простыл.
— Что это было, тётя? — спросила Лейла, крепко обнимая старушку. — Где бабушка? Где остальные?
— Они пали жертвами Панического заклинания.
— Чего-чего?
— Жестокого колдовства, которое проникает в твои мысли и ищет то, чего ты боишься больше всего на свете, а затем заставляет тебя поверить, будто это свершилось на самом деле.
— То есть это была не Айви, а что-то вроде… призрака?
— Именно! — подтвердила тётушка Френки, резво седлая метлу. — А избавиться от этого наваждения можно, только если будешь корчить ему рожи и всячески дразнить! Иначе можно со страха умереть. Короче говоря, ты молодчина, Лейла!
— Получается, бабушка и остальные сейчас… под властью Панического заклятия?
— Это ненадолго. Всё, пошли! — тряхнула головой Франциска.
— Но как мы будем их искать? Тут же ничего не видно…
— При помощи снаряда из индийской гвоздики. Да будет тебе известно, это лучшее снадобье для прозрения глаз! — провозгласила старушка, извлекая из патронташа шарик оранжевого цвета.
Она зарядила им черпак, как катапульту, и снаряд взмыл навстречу бледному солнцу. Через несколько секунд прогрохотал взрыв, и воздух наполнился порошком оранжевого цвета с запахом гвоздики. Когда туман рассеялся, порошок исчез, и перед ними появилась Эрминия. Она боролась с призраком Королевы ведьм и была на грани изнеможения. Но как только она увидела обожаемую внучку, целую и невредимую, то почувствовала новый прилив сил и сбросила с себя наваждение.
