Алисанда - [28]

— Друзья мои, чем быстрее мы найдём принца, тем скорее вернёмся домой. Задача ясна?

— Да! — раздался дружных хор шести голосов.

— Тогда Крипт, — следопыт выжидательно уставился на своего командира. — С утра начнёшь поиски. Не пей слишком много, чтобы не отбился нюх и не болела голова.

— Алекс, обижаешь! — воскликнул Крипт. — Я не выпил ни капли и ты это прекрасно знаешь!

Алекс довольно усмехнулся и продолжил.

— Остальные тоже не сильно расслабляйтесь. Выпили по паре глотков для обогрева и хватит.

Пятеро оставшихся тяжёло вздохнули, и самый молодой из них, Марик, передал Алексу полупустую бутылку. Командир потряс её, проверяя содержимое, и остался не совсем доволен результатом.

Эол чертыхнулся про себя и под прикрытием кустов подобрался к компании у костра поближе. Но как ни старался он производить как можно меньше шума, слышно его было очень хорошо. Крипт заволновался. Эол взобрался на ближайшее дерево и устроился среди густой листвы. Следопыт как-то нехорошо взглянул в сторону того дерева и шикнул Алексу. Тот наклонился к нему. Эол прошептал заклинание, улучшающее слух, и навострил уши.

— Здесь точно кто-то есть, говорю тебе, — шипел Крипт.

Алекс понимающе кивнул.

— Кто таков?

— Не знаю.

— Где?

— Там, — Крипт кивнул в сторону дерева, которое оседлал Эол.

— Сбить, связать, допросить. В общем как обычно.

От этого приказа, данного спокойным тоном, как нечто само собой разумеющееся, некроманта бросило в дрожь. Надо было как-то выкручиваться. Эол огляделся. Дерево, на котором он сидел, было явно не елью и не сосной, поэтому на столь потрясающее метательное оружие, как шишки, надеяться не приходилось. Кроме листьев вокруг не было ничего.

Крипт шепнул что-то троим своим товарищам. Те рассмеялись, закивали, поднялись и окружили дерево. Оставшиеся у костра стали с неподдельным интересом наблюдать за их действиями.

— Ребят, давайте дерево подожжём. Тогда этот таинственный шпион сам спрыгнет, и нам напрягаться не придётся! — предложил Марик.

— Эх ты, молодая голова. Подожжёшь одно дерево — спалишь весь лес! — стукнул его по макушке старый Ароен.

Марик мгновенно сник.

— Хотя идея здравая, — задумчиво протянул Крипт, оглядывая дерево со всех сторон.

Эол засуетился. Надо было срочно что-то делать, это и ежу понятно. Но что? Не прыгать же вниз, в лапы к этим… Решить спокойно некроманту не дали. Крипт вытащил из костра горящую веточку и бросил к корням дерева. Ствол, хоть и не был сухим, мгновенно вспыхнул. Эол закрыл лицо полой плаща, чтобы не задохнуться в дыму. "Телепортироваться! Срочно!" — решил он. Но не смог пойти дальше. С его-то счастьем можно и потеряться в пространстве.

Пламя объяло ствол за несколько секунд. На дереве стало жарковато. Эол обречённо вздохнул и прыгнул, раскинув руки и растянув полы плаща, как крылья. Наёмники, раскрыв рты, проследили за планированием. На фоне ночного неба чёрная летящая фигура смотрелась так прекрасно, что мужчины невольно залюбовались. Всё-таки им не было чуждо чувство восхищения.

Приземление оказалось жёстким, Эол отшиб себе ноги, но остался жив и свободен. Почти.

— Ловите! — воскликнул бдительный Алекс.

Наёмники словно очнулись и всем скопом кинулись на некроманта. Однако тот и не собирался легко сдаваться. Кряхтя, он поднялся, подобрал полу плаща и, прихрамывая, кинулся бежать к полукруглому отверстию в скале. Наёмники последовали за ним. "Чтоб их!" — воскликнул про себя некромант, вбегая в непроглядный мрак каменного тоннеля. Пробежав несколько шагов, он резко остановился и оглянулся. Преследователи ещё не достигли входа, но были близки к цели. "Обрушение!" — вспомнил Эол, и сделал несколько сложных пассов руками. Пол тоннеля затрясся, камень у входа покрылся трещинами и обвалился, скрыв от некроманта свет луны и тени преследователей…

— А потом я услышал, что они начали разбирать завал. И кинулся будить вас, — закончил Эол.

Эринэль уважительно присвистнул.

— Слушай, Эол, да ты исправляешься, я смотрю! Вон, с дерева спрыгнул с минимальными повреждениями, убежал от Алекса, устроил небольшой обвал, не обрушив при этом всю пещеру… — задумчиво протянул он.

— Я же некромант, — пожал плечами Эол.

Действительно, логика просто железная. Я некромант, значит мне везёт. А то, что перед этим я был законченным неудачником — да какая разница?

— Наверное это на него Земля так действует, — предположил Теллуриэль.

Эол усмехнулся. Так усмехнулся, что улыбка растянулась от уха до уха, да такой и осталась. Ну прямо скульптура "Страшно довольный собой некромант", по-другому не назовёшь.

Я прислушалась. Если наёмники начали разбирать завал, то вполне возможно они закончат это тяжёлое и неблагодарное занятие довольно скоро. Их семеро, большинство из них навеселе. А ещё они команда, беспрекословно подчиняющаяся предводителю. При таком раскладе они быстро справятся.

Далеко, в самом конце тоннеля слышался грохот, нецензурная брань, приказы. Всё это меня не интересует. Только одно. Только одно услышать… "Давайте, друзья, осталось немного. Ещё пара камней".

— Ребята, у нас грандиозная проблема.

Эол, Эринэль и Теллуриэль выжидательно посмотрели на меня.