Алиса в Стране Чудес - [11]

Садовая дорожка плавно поднималась на невысокий холм, и постепенно — так медленно, что поначалу Алиса этого не заметила — их начал окутывать удивительный туман. Сквозь прозрачную дымку взгляд хорошо различал высокие деревья, растущие по обе стороны тропинки.

Деревья эти выглядели весьма необычно. Стволы были толстыми, бледными; взглянув же наверх, Алиса обнаружила вместо кроны плоский серовато-бурый круг почти правильной формы с бархатистой поверхностью, будто нанизанный на один из стволов.

— Ой! — тихо вскрикнула девушка. — Это не деревья, это же грибы! Такие высокие, что их шляпки маячат у нас над головой!

Мисс Кингслей, а вместе с ней и вся честная компания находились теперь в самой чаще грибного леса. Земля под ногами была сырой, темной и хлюпала, как огромная губка.

— Кто ты такая? — вдруг прозвучал с высоты глубокий низкий голос.

Взгляд Алисы заскользил по ровной, как столб, ножке гриба и утонул наконец в непроглядной дымке. Туман оказался вовсе не обыкновенным туманом, подобным лондонскому. Девушка поняла, что она вошла в облако дыма от огромного кальяна.

Курила кальян большая-пребольшая синяя гусеница.

По всему телу Алисы, от макушки до пяток, побежали противные мелкие мурашки.

Вот как раз эту синюю гусеницу она уж точно видела раньше! Неясное и смутное воспоминание мелькнуло в голове, Алиса не успела расставить обрывки образов по местам.

Потому что Белый Кролик совсем некстати подтолкнул ее в спину.

— Гм, — пролепетала Алиса. — Абсолем?

Гусеница поерзала с очень недовольным видом.

— Ты не Абсолем, — резонно заметила она. — Это я — Абсолем. Вопрос в том, кто такая ты?

Абсолем глубоко затянулся и выпустил изо рта сразу несколько красивых сизых колечек. Алиса закашлялась и замахала рукой, отгоняя дым.

— Алиса, — ответила она, переведя дыхание.

— Это мы еще посмотрим, — скептически отозвалась Гусеница.

— Что значит — посмотрим? — возмутилась Алиса. Вся эта болтовня — та она Алиса или не та — уже начала раздражать. — Я что же — не знаю, кто я такая?

— Знаешь, знаешь, — успокоила ее Гусеница, неодобрительно поморщившись. — Глупая девчонка. Разверните Оракулум, — скомандовала она.

Белый Кролик резво подскочил к ближайшей поганке, невысокой, достававшей Алисе всего лишь до плеча. Он подпрыгнул на своих мощных лапах и схватил с грибной шляпки старинный пергаментный свиток. Потом театральным жестом развернул его.

— Оракулум, — торжественно провозгласил Кролик. — Или же, по-другому — Календарный Справочник Подземелья.

До чего странным был этот свиток! Алиса мельком заглянула через плечо Белого Кролика. Свиток ничуть не походил на ее школьные учебники с длинными перечнями дат и скучных исторических фактов. Перед глазами Кролик держал скорее календарь, в котором каждое число обязательно было отмечено каким-нибудь знаменательным событием. Более того, у каждого дня имелось свое особое название, украшенное своей маленькой картинкой.

Некоторые изображения на рисунках в свитке двигались!

— Это календарь, — догадалась Алиса.

— Справочник, — поправила ее Гусеница. — В нем рассказано о каждом дне с самого Начала Времен.

— Сегодня — Радост-День в правление Красной Королевы, — пояснил Белый Кролик и указал лапкой на иллюстрацию к «Радост-Дню».

Алиса с удивлением разглядела на картинке самоё себя, Белого Кролика и остальных. Они, нарисованные, тоже смотрели в Оракулум — точь-в-точь как в этот самый миг!

«Ну и ну, — подумала Алиса. — Удивительное дело. Интересно, откуда этот пергамент знает, когда что произойдет, если это еще не происходило?!»

— Покажите ей Бравный день, — велела Гусеница и снова затянулась из кальяна. По длинному телу Абсолема медленно и лениво прокатилась волна.

Белый Кролик аккуратно раскатал свиток дальше, вперед, открывая будущее. Труляля при этом от нетерпения приплясывал на коротеньких ножках.

— Да, да. Бравный день — это день, когда ты зарубишь Бармаглота, — сообщил он Алисе.

— Что-что? — переспросила мисс Кингслей. — Кого это я зарублю?

Белый Кролик указал в Оракулум, и Алиса тут же увидела иллюстрацию к «Бравному дню».

Конечно же, и эта картинка пребывала в движении.

Только уж лучше бы она оставалась простой картинкой, потому что существо, изображенное там, было донельзя страшным. Выше самого высокого жирафа, с кожистыми рептильими крыльями, в скользкой чешуе, с длинными острыми когтями, толстым панцирем и раздвоенным хвостом.

Понятно, не говоря уже о громадных зубах и глазах, источающих огонь.

На картине Бармаглот яростно щерил зубы на юную девушку с длинными светлыми волосами, облаченную в рыцарские латы. В руках у девицы сверкал длинный меч.

Эти двое из свитка яростно сражались.

Тяжелый меч с лязгом отскакивал от чешуи и когтей, Бармаглот то и дело испускал пронзительные злобные крики.

Траляля пухлым пальцем ткнул в изображение рыцаря:

— Это ты с Вострым мечом.

— Никаким другим мечом Бармаглота не зарубить, — подсказал Труляля. — За ни как.

— Если меч не Вострый, не помрет оно, — подтвердил Траляля.

Алиса как завороженная смотрела на иллюстрацию. Это кто? Нет, не может быть! Она же никогда в жизни не носила лат! И уж тем более не брала в руки меча! Выходить на бой против такого страшилища у нее и в мыслях не было!