– Иди, – кивнул князь.
Когда дверь закрылась, старик уселся на её место.
– Опять твоя сестра с пустыми руками?
– Зря ты так, – покачал головой мужчина, – Она договорилась с Измайловыми.
– Это не решает всех наших проблем.
– А ты хочешь, чтобы одна женщина решила все проблемы? Мы тогда на что?
– Признаю, неудачно выразился. Но обещала она гораздо больше. Сегодня один из камней вышел из строя.
– Причина? – напрягся князь.
– Возможно, диверсия.
– Думаешь это...?
– Ничего не думаю. Закрытый ото всех камень развалился. Либо кто-то из своих постарался, но ума не приложу, как это было сделать незаметно, либо в мире существует некто с очень необычным даром. В любом случае, если так дальше пойдем, мы повторим судьбу предыдущего князя.
– Я повторю, ты хотел сказать.
– Ты. Может я. Может все во дворце.
Как только Анастас принял на себя бразды правления, ему пришлось переехать. Предыдущий князь был убит. Кем и как – оставалось лишь гадать. Одно было известно точно. Вместо особняка князя нашли догорающие руины. Князем абы кто не мог стать. Нужна была сила, не только политическая, но и личная, чтобы удерживать это звание. Плюс члены рода, тоже потомственные одаренные. Охрана, которой более чем хватало. Все умерли за один вечер и никто ничего не знал.
Первое, что всегда приходит на ум в таких ситуациях – к князю нагрянул ходун. Один или несколько, но как-то они смогли обойти защиту.
Защита это первое, чем должен озаботиться любой из правителей. На сегодняшний день единственное, что защищало от ходунов – метеоритные камни, создающие помехи для любых проходов. После войны, забрав имущество побежденных родов себе, достав все запасы из государственных хранилищ, Анастас распорядился превратить дворец в настоящую крепость. Ещё больше, чем тот был ею до этого.
– Ладно, хватит о грустном. Что по переговорам с другими родами? Процесс когда-нибудь сдвинется?
– В целом, насколько я могу судить, твоя идея, которую ты им кинул, понравилась.
– Она не может не понравиться.
– Нормально жить в нормальной стране. Это лучший предвыборный лозунг, какой можно было придумать, – хохотнул Игнат. В его случае смех походил скорее на карканье старого ворона.
– Осталось обеспечить это. Хотят они много, давать готовы мало. Мы тоже хотим много. Есть идеи, как сдвинуть это дело?
– Все идеи я озвучил. Надо работать.
– Тогда иди, работой. Я тоже поработаю.
– Пойду. Но мне вот интересно... Ты же помнишь, что сказала Ольга, приведя нам очередные свои занудные выкладки? – князь в ответ на вопрос недовольно приподнял бровь, – Один из главных факторов, который сдерживает прогресс в стране – сами аристократы. Хотел бы я глянуть на их лица, если ты выступишь с таким лозунгом.
Игнат ядовито рассмеялся и быстро вышел за дверь, пока князь ему чего хорошего не сказал. Сам же Анастас тяжко вздохнул, подумал и отправился к окну. Надо было продумать дальнейшие шаги.
Новости пришли в середине октября, пятнадцатого числа. Мы, как обычно, как прозвенел звонок, расселись за парты, но учительница опаздывала. Будь это первый урок, никто бы не удивился. Учителя и сами, пусть не часто, но опаздывали. Сейчас же второе занятие, что дало повод для пересуд.
— Может заболела? – предположила подруга Лены.
– Мечтать не вредно, – хмыкнула сама Лена.
— А может свалим? — ляпнул с последних рядов Гриша, но быстро заткнулся, получив в ответ показательное игнорирование.
Учительница пришла минут через десять после звонка.
— А ну тихо! – шикнула она на нас по привычке.
Без разницы, шумели дети или вели себя тихо, она всегда так начинала, когда заходила в класс. В её исполнении это что-то типа: здрасте, детишки, как я рада вас видеть.
— Пришли новости, которые я должна до вас донести. — взяла она официальный тон.
Неужто пойдем убирать листву на школьной территории?
— Наш новый князь велел провести олимпиаду. — выдала она, чем поставила весь класс в ступор.
– Что за олимпиада? — тут же навострила уши Лена. Она была главной отличницей в классе. Да может и в школе. Мы учились в девятом классе, последнем и единственном среди старшеклассников. После девятого был вариант поступить в местное училище при заводе и туда же отправиться работать. Или, если умный, попытаться поступить в институт.
— Соревнование между учениками. Всего шесть дисциплин: математика, геометрия, физика, химия, биология и физкультура.
— А в чем смысл? -- Лена не могла удержаться от вопросов.
– Если проявишь терпение, то узнаешь! – учительница никогда не отличалась терпением, которого ждала от учеников. Да и любовью к детям, если по-честному, тоже не отличалась, – Каждая школа должна провести отборочные экзамены. Лучшие ученики могут поехать в область и пройти второй отборочный этап. Лучшие в области отправятся в столицу, где встретятся с такими же учениками со всей страны. Победители автоматически будут зачислены в главный лицей.
– Прям таки в главный? – выдала порцию скепсиса подруга Лены.
– Да, главный! Так сказал князь. А если князь что-то говорит, значит так и будет.
– А такие олимпиады до этого проводились? – поинтересовался я.
– Было дело. Лет двадцать назад последняя была. А потом... – на лицо учительницы набежала тень.
