Альфа и Омега - [9]

После обсуждения некоторых деталей Леонид покинул кабинет начальника. Через минуту лифт унес его на первый этаж. А еще через несколько минут на тридцатом этаже открылись створки другого лифта, и из него вышел высокий светловолосый молодой мужчина с профессионально скользящим по всей окружающей обстановке взглядом серых глаз. Он направился к двери приемной Комарова, на ходу пряча в карман карточку удостоверения, на которой были зашифрованы его данные, некоторое время назад считанные дотошным пропускным автоматом: "Владислав Стрельцов. Возраст: 27 лет. Образование и профессиональная подготовка: Новосибирский филиал Московской центральной академии космодесантной службы, Лунный специальный центр подготовки Особых групп ОСКОД. Должность: капитан Особой группы космического десанта "Палладин".

Два капитана разминулись, но тропам их судеб предстояло пролечь рядом друг с другом.

* * *

Десантный линкор "Меркурий" завершил разгон до ходовой скорости и у всех находившихся на борту появились четыре часа свободного времени. Корабль, ведомый автоматикой по рассчитанной полетной трассе, не нуждался в постоянном контроле со стороны пилотов. За это время пять членов ОГ "Руслан" успели полностью подготовиться к высадке на Фобос. Бакулин еще раз просмотрел диск с полным описанием того, что было найдено на спутнике, и того, какие работы в связи с этим были произведены. Похвастаться какими-либо успехами освоители пока не могли — проникнуть внутрь постройки или хотя бы открыть гигантскую дверь они пока даже не пытались, памятуя о трагическом опыте пилота "Ноева ковчега" и продлевая в связи с этим подготовительный этап работ. Надлежащий плацдарм был создан: построена стартовая площадка, небольшая, но достаточная для требуемого регламентом исследовательских работ взлетно-посадочного трафика, развернут стандартный купол первичной базы освоителей, проложены мосты к основному месту исследований — обнаруженной "Ноевым ковчегом" стене инопланетной постройки. За пределами кратера Стикни освоителями были обнаружены еще три подобные стены, на которых, однако, отсутствовали какие-либо двери, знаки и тому подобные "интересности". В связи с этим основное внимание людей приковывала первая находка.

Из всего информационного блока Леонида больше всего заинтересовало сообщение о том, что у всех найденных объектов было открыто странное маскировочное свойство: их невозможно было обнаружить и зафиксировать ни из космоса, ни даже непосредственно над поверхностью Фобоса, какие бы оптические и локационные приборы не применяли люди. Образно говоря, их можно было найти, только подойдя к ним пешком и уткнувшись в них носом. Ни исследователи на спутнике, ни ученые на Земле пока не нашли объяснения столь удивительному феномену, который однако являлся ответом на вопрос о том, почему никогда ранее ни на одном из многочисленных снимков поверхности Фобоса, сделанных за долгие годы освоения пространства Солнечной системы исследовательскими спутниками, не были зафиксированы инопланетные объекты.

Из раздумий по этому поводу Бакулина вывели тонкий писк и мигание информационного дисплея в его отсеке, возвещающие о том, что корабль вошел в планетную систему Марса и переходит на режим торможения. С этой минуты группа "Руслан" приступала к выполнению поставленных перед ней задач.

Леонид передал сигнал готовности своим подчиненным и верным соратникам, с которыми служил вместе на протяжении уже многих лет, — Николаю Краснову, Мэтью Стоуну, Александру Рыкову и Мигелю Суаресу. Как всегда он был уверен в них. На подготовку каждого из офицеров Особых групп космодесантных войск, включающую помимо классического высшего образования спейсера огромный блок физических, боевых, психологических и иных узкоспециализированных тренингов, Земная Федерация затратила колоссальные ресурсы и значительное время. И эта подготовка себя оправдывала на сто процентов — десантники нередко справлялись с такими задачами, которые для всех других специалистов квалифицировались как невыполнимые.

Леонид нередко размышлял о том, что может прийти день, когда от десантников ОСКОД потребуется работа на пределе их физических и психических возможностей. Почему-то всегда он связывал этот день с внешней угрозой Земной Федерации, хотя предпосылок к этому не имелось — до сих пор не было обнаружено не только враждебной силы, но и вообще каких-либо представителей внеземных цивилизаций. Однако Земля исходила из концепции необходимости обеспечения обороноспособности и безопасности освоенных человечеством территорий. Бакулин не знал, какие жаркие политические баталии предшествовали утверждению этой концепции в качестве государственной. Хотя и предполагал, что они были, с учетом того, каких финансовых средств требовало пока что в общем-то бессмысленное создание и поддержание в боеспособном состоянии объединенного боевого флота Земли, Луны и Венеры. Но при этом он интуитивно чувствовал, что на долю космодесантных войск еще выпадут испытания, при которых они смогут доказать свою полезность. И с момента назначения на Фобос все чаще лезли в голову мысли о том, что час таких испытаний неумолимо приближается.