Альфа и Омега - [20]

Сенсационное открытие на спутнике Красной планеты вновь привлекло к себе особое внимание после первого посещения людьми Города Снов, как теперь все называли инопланетную постройку. Еще одна группа ученых прибыла в систему Марса. На этот раз в группу входили специалисты в области более специфических наук. Особое место среди них занимала Наталья Ивлева. Она была историком, специализирующимся на древних религиях и культах, культуре и письменности древних цивилизаций Земли. Именно ей предстояло начать огромную работу по идентификации и расшифровке тех письмен и символов, найденных в Городе, которые имели аналоги в земной истории. Ну а потом уж представить все выкладки умудрённым опытом и убелённым сединами академикам на Земле для дальнейших исследований и выводов.

С большим интересом разглядывала Наталья сероватый камень по имени Фобос, крупным планом расположившийся на обзорном экране в пассажирском отсеке десантолета. Могла ли она когда-нибудь мечтать о таком? Она, выпускница Санкт-Петербургского университета истории и археологии, которая всего два года проработала в Тибетском научном центре, успев, правда, за это время защитить диссертацию по истории религиозной символики. Могла ли она мечтать, что именно ей, молодому специалисту, выпадет честь проводить исследования находки, уже названной журналистами самой большой тайной двадцать третьего века? Думала ли она, что ее профессиональные знания, связанные исключительно с историей Земли, могут пригодиться для работы в космосе?! Тем не менее, она здесь, в системе Марса, и летит навстречу своей, как ей казалось, счастливой судьбе.

Десантолет опустился на покрытие посадочной площадки, мягко качнулся на стабилизаторах и застыл. Створки ворот переходного тамбура открылись, и Наталья вместе с тремя другими специалистами новой исследовательской группы спустилась по выдвинувшемуся трапу. Им уже не нужны были громоздкие "Протекторы": как только на Земле поняли, что сворачивание работ на спутнике Марса в обозримом будущем не предвидится, сразу же над базой, площадками и дорогами были возведены стационарные купола с чистым воздухом.

Неподалеку от посадочной площадки их ждала КАРета, из которой им навстречу вышли двое встречающих. Наталье сразу бросилась в глаза их униформа — на обоих были УДЕКи. До сих пор каждый взгляд на мужчин в серой форме космического десанта причинял девушке боль. Виной тому были возвращающиеся каждый раз воспоминания о трагедии девятилетней давности. Вся Федерация помнила о так называемой операции "Пресс" на Венере — операции по подавлению восстания за независимость Венерианской унитарной колонии. Эта скоротечная, но кровавая война унесла несколько миллионов жизней с обеих сторон. Одним из федеральных отрядов командовал полковник Вячеслав Ивлев, отец Натальи. Он погиб в одном из мятежных венерианских городов — Вирополе в окружении сепаратистов. Прорывавшийся ему на помощь сын, лейтенант Борис Ивлев, попал со своим отрядом на минное поле, мастерски подготовленное восставшими. Так пятнадцатилетняя Наташа потеряла отца и брата и осталась на Земле с безутешной матерью.

Наталья встряхнула головой, отгоняя тяжелые воспоминания, поздоровалась с подошедшими к ней и ее спутникам десантниками и заняла свое место в машине. Она стала думать о предстоящей работе и промолчала почти всю дорогу до базы. Они уже приближались к стоянке транспорта, когда один из десантников со знаками различия капитана, видя ее мрачное настроение, с вежливой улыбкой заговорил с ней. У них завязался разговор, из которого Наталья узнала, что именно ее собеседник, Владислав Стрельцов, будет на следующее утро сопровождать ее в Город Снов, где состоится ее первое знакомство с объектом исследований.

Когда КАРета остановилась у входа в жилой комплекс базы, Стрельцов подал Наташе руку, помогая выйти из машины, взял ее вещи и вызвался показать предназначенные ей апартаменты. Девушка последовала за ним.

"Началось", — с улыбкой подумал Радимов, смотря им вслед. Самого Андрея на Венере ждала молодая жена, а вот личная жизнь Владислава была временно не устроенной, и, зная друга, Радимов не сомневался, что тот своего не упустит. Десантник покачал головой и уныло пошел провожать троих мужиков, оставленных на его попечение старшим по званию.

* * *

Десантолет, только что доставивший ученых и собравшийся догнать линкор, запустил стартовые двигатели на холостой ход, подготавливая их к стартовому импульсу. В этот момент на посадочной площадке не было никого, кто смог бы заметить, как из распахнувшегося резервного люка технического ангара десантолета выпрыгнул некто, облаченный в скафандр намного серьезнее "Протектора", и, озираясь по сторонам, отбежал к прозрачной стене купола. Двигался он с удивительным для закованного в тяжелый скафандр человека проворством.

Десантолет оторвался от земли и устремился вверх. Завыли сирены, закрылись перегородки, отсекая купол над посадочной площадкой от остальных сооружений. Огромный пропускной проход открылся в куполе прямо перед взлетающей машиной. И в ту же секунду вручную был открыт еще один внешний люк. Маленькая дверь в стене купола, предназначенная для работ по обслуживанию внешней его поверхности, которая закрывалась на кодовый электронный замок с комбинацией из десятка цифр, отворилась. Человек, прибывший "зайцем", быстро скользнул в дверь и закрыл ее одновременно с закрытием выпустившего десантолет прохода, дабы не подала сигнал автоматика, контролирующая герметичность купола. Затем он спрыгнул прямо на "зыбучие пески", начинавшиеся рядом с участками стабильной почвы, на которых были возведены постройки людей.