Альфа и Омега бизнесменов из 6 «Б» - [41]

Прощелыгин огляделся, потянул носом воздух. Словно зверь, почуявший запах добычи.

— Это должно быть где-то здесь. Ну-ка, посмотри… — приказал он Мишке.

Тот метнулся сначала в одну, потом в другую сторону. И тут Андрей услышал радостный вопль первооткрывателя. Лаборант с арендаторшей ломанулись к тому месту, где в такт вьюге пританцовывал Мишка. Андрей с трудом разглядел углубление, похожее на вход в пещеру. Из-за сильного снега его почти не было видно.

— Вот оно, — с трудом выдавил Прощелыгин. — Топай вперед.

— Я? Н-не п-по-й-ду! — заикаясь, проблеял Пан.

— Мама учила меня достигать цели своей головой и чужими руками. Так что шевелись! — угрожающе прорычал лаборант.

Мишка не двигался с места, продолжая трястись как старый автомобиль. Тогда буфетчица, высунув из пуховика ногу, дала ему такого пинка под зад, что Мишка взмыл в воздух, плюхнулся в снег и на четвереньках двинулся к пещере. С минуту все было тихо.

— Куда он пропал? — озадаченно пробасила Марья Васильевна.

Внезапно раздался страшный вопль многократно усиленный звуками эха и из пещеры вверх тормашками вылетел Пан. Следом за ним, страшно рыча, появилась огромная, бурая медведица. В ярости, колотя лапами о землю, она вздымала вокруг себя целые вихри снега. Бандитская шайка бросилась врассыпную. Последнее, что слышал Андрей, был душераздирающий крик Мишки:

— Прыгайте! Прыгайте вниз!

Глава 11, по ту сторону водопада

Первым пришел в себя Лешка.

— Похоже, пора рвать когти. Если эта зверюга не позавтракает ими, непременно примется за нас.

С этим утверждением трудно было не согласиться. Поэтому Андрей попытался унять дрожь в коленях и трезво оценить ситуацию. Впереди дорогу им преграждал водопад, справа — обрыв, сзади того и гляди, могла появиться разъяренная хозяйка пещеры.

— Может, отсюда есть еще один выход? — неуверенно предположил он.

— Хорошо бы. Иначе нам каюк, — отозвался Байбак.

Сняв варежки, Лешка достал из кармана коробок спичек и осторожно двинулся к тому месту, откуда вылетел Мишка. У самого входа он зажег одну из них и вытянул вперед руку. Слабый огонек заплясал по стенам пещеры в диком шаманском вихре.

— Так мы ничего не увидим, — нервно заметил Андрей. — Слишком мало света.

Тогда Байбаков взял несколько спичек и поджег всю охапку. Внезапно из темноты выплыла небольшая трещина, которая при ближайшем рассмотрении оказалась узким проходом. Протиснуться в него можно было только боком, и то, если очень постараться. Рядом на смятой лежанке сонно попискивала пара медвежат. Теперь понятно, почему так рассердилась их мамаша.

Что заставило этого зверя, проворного как рысь, выбрать это убежище — неизвестно. Может, желание быть подальше от охотников, а, может, в пещере бил горячий источник, согревая холодный камень, а, может, Байбаков прав и медведица являлась хранительницей этих мест. Так или иначе, но единственный путь к спасению вел через эту берлогу.

Снизу донесся победный медвежий рев.

— К-кажется, кого-то уже с-съели, — прошептал Андрей, зубы которого выбивали дробь не хуже Лешкиного бубна.

Не сговариваясь, мальчики бросились к узкому проходу. В суматохе Андрей налетел на одного из медвежат, за что тут же получил удар лапой. Вывалившийся из штанины синтепон повис клочьями.

— Если у малышей такие нежности, представляю, что сделает с нами мамаша, — пробормотал Андрей, опасливо косясь в сторону пищавших комочков.

Между тем, сердитое фырканье, доносящееся снаружи, становилось все ближе. Изогнувшись, Байбаков протиснулся внутрь расщелины.

— Теперь ты, — втаскивая за собой рюкзак, проговорил он. — Скорее, я посвечу.

Андрей был крупнее, да и одежды на нем было не в пример больше, поэтому он пролез только на половину и застрял. Ухватив друга за рукав, Лешка попытался протащить его дальше.

— Надо было куртку снять, — задыхаясь, пыхтел он.

И тут пещера наполнилась резким звериным запахом. От страха Андрей выдохнул весь имеющийся у него в животе воздух, а Лешка, что есть силы, рванул его за рукав. Мальчики повалились на землю.

— Бежим! — не хуже медведицы заревел Байбак.

Первые десять минут они просто неслись вперед, не разбирая дороги, — лишь бы подальше убраться от медвежьего семейства. Удивительно, как в такой темноте мальчишки не провалились в какую-нибудь яму и не свернули себе шеи. Наконец, совершенно обессилившие друзья рухнули на землю. Бешеный стук собственного сердца заглушал в голове Андрея все другие звуки. Поэтому он никак не мог понять: гонится за ними кто-нибудь или нет. Через какое-то время они смогли отдышаться и прислушаться. Вокруг было темно и тихо как в могиле.

— Что теперь? — голос Лешки прозвучал как из преисподней. — Спички есть? Свои я, кажется, потерял.

Андрей стал лихорадочно ощупывать карманы. Порядок! Зажигалка была на своем месте. Раздался характерный щелчок, и маленький огонек осветил черную пустоту, в которой они оказались. Это был большой круглый зал, из которого в разные стороны выходило несколько туннелей. Впереди, вытянувшись во весь рост, лежал Байбак.

— Хорошо бы определить, где мы сейчас находимся, — пытаясь унять дрожь в голосе, произнес Андрей.

— Где-то внутри горы, — поднимаясь, отозвался Лешка. — Мы бежали все время вниз.