Алексей заводчик - [3]

– - Где ж там воровать-то: там, вишь, и народ-то жил яко наг, яко благ, яко нет ничего, -- заметил Вавила.

– - Ну, это ты не скажи! -- воскликнул Алексей и, положив работу, вдруг поднялся с места, отошел к приступке, сел на нее и стал делать папироску. Сделавши папироску и закурив ее, он опять заговорил.

III.

– - Коли захочешь чего, и там можно сделать что угодно, -- сделай милость! Сам не выдумаешь -- другие научат, найдутся такие.

И он затянулся папироской, выпустил клубы дыма изо рта и из носа и проговорил:

– - Мне раз подходило такое дело, насилу как удержался, -- можно сказать, на волоске висел.

– - Что ж это за дело? -- с загоревшимися от любопытства глазами спросил Вавила и, бросив работу, повернулся всем корпусом в сторону Алексея.

– - Было это как раз в ту пору, когда сапожничал я у своих. Чай-то пить в трактир ходил; ну, когда дело есть, скоро повернешься, а дела нет, сидишь, на народ глядишь; а народу всегда в этом месте волна -- и всякого народу. Сижу я этак раз за столом и подмечаю -- приглядывается ко мне один паренек, на вид шустрый такой, одет хорошо. Раз прихожу в трактир -- он тут, другой -- тут, и все на меня глаза пялит. А на третий раз сижу я это так, курю вот как сейчас, подкатывается он ко мне и говорит: "Дай-ка, брат, закурить". Я дал. Закурил он и к моему столу подсел и разговор, это, со мной затевает: "Где, говорит, живешь, что делаешь?" Я сказываю. "Плохо, должно быть, говорит, дела идут?" -- Плохо. -- "А не хошь, говорит, житья получше?" -- Кто, говорю, себе враг и от хорошего откажется! -- "Так можно, говорит, хорошее житье устроить". -- Как же так? спрашиваю. -- "А вот как… Пойдем-ка в уголок от людей подальше". Перешли мы за другой стол, он и шепчет мне: "Вот, говорит, какие дела: я поступаю в приказчики в магазин и буду там жить; и есть у меня еще приказчики, товарищи, тоже на местах живут: расскажем мы тебе все эти магазины, а ты ходи, говорит, по ним, покупай, что там тебе скажем. Справим, говорит, мы тебя, денег дадим, а ты только знай этот товар-то на фатеру относи, а мы у тебя будем его принимать да к месту приделять".

– - Что ж это такое за штука?.. -- спросил Вавила и недоумевающе уставился на Алексея.

– - Штука очень простая, -- объяснил Алексей: -- вместе с этим товаром-то они положат кусочек еще какого, да побольше, да подороже, а деньги-то возьмут только за дешевый.

– - Ишь ты ведь проклятые… одумают тоже! -- воскликнул Вавила и даже покраснел весь. -- Однако, ловкачи!

– - Вон там какие огарки водятся!.. -- поддакнула ему и жена его.

– - "Тебе, говорит, очень хорошо будет, живи беззаботно", -- опять продолжал Алексей. -- Разъело у меня губу. Неужели, думаю, век на Хитровом болтаться, дай хоть маленько на свет погляжу. -- Согласен, говорю. И только я это сказал, молодец-то этот сейчас мне и водки, и пива, колбасы жареной принес. Погуляли это мы, и повел он меня к себе на фатеру. Вот, говорит, где жить будешь". Гляжу я: фатера хорошая, большая, видно -- несколько их таких молодцов-то живет. "А вот, говорит, тебе будет обувь, одежа", и показывает мне сапоги новые выростковые, дипломат, пиджак с брюками -- всю тройку, как следует. "Вот, говорит, перебирайся завтра, обуешься, оденешься во все это". Побежал я от него домой и ног от радости под собой не слышу. Вот, думаю, поживу! Только пришел я это домой, лег спать, и взяло меня раздумье. На что, думаю, я пускаюсь! И теперь-то я не по-людски живу, а тогда-то какова моя жизнь будет? Всякий живет -- свое дело делает, а я буду мошенством промышлять -- значит, совсем от людей прочь, -- и взяла меня тоска. Всю ночь я не спал. Поутру встал, приходит время на дело итти, а у меня духу не хватает. Мялся-мялся -- плюнул да так и не пошел.

– - Молодец! -- воскликнул одобрительно Вавила. -- Лучше по-миру ходить, чем таким делом заниматься.

– - Знамо так, -- опять поддержала мужа баба: -- а то еще попадешься да улетишь, куда Макар телят не гонял.

– - Об этом я не думал, -- сказал Алексей и, вставши с приступка, бросил на пол и затоптал папироску, потом опять сел на прежнее место и взял в руки работу. -- Небось, и там, куда Макар телят не гонял, -- люди живут. А думалось мне одно, что не людская это жизнь. Когда ты работаешь по чести-совести, ты кусок хлеба спокойно ешь; знаешь, что он твой; сегодня съешь, -- Бог здоровья даст -- и завтра опять будет; а вот как если выпросишь или стянешь этот кусок, тогда другая статья. Тогда завсегда ты не спокоен: сегодня добыл, а завтра удастся ль? да где? да как? Нагляделся я на таких людей не мало, пока рос да жил-то на Хитровом.

– - Это-то верно, про это что говорить! -- согласился с Алексеем Вавила.

– - А как же ты на этап попал? -- спросил я Алексея.

– - А так. Побился, побился у стариков-то своих, не вмочь стало, и порешил я уйтить от них. Подыскал себе место у одного хозяйчика и ушел. Ну, им это не понравилось. Пришли они к хозяину, стали было под жалованье мое подбиваться, а я отозвал хозяина-то в сторону и говорю: я у тебя живу, я и получать, что следует, буду, а им не давай. Ну, хозяин-то им от ворот поворот да на улицу. Их зло и взяло. Вышли наши паспорта, они и пишут в волость: нам, дескать, паспорт высылайте, а ему не надо, -- ну, и остался я без паспорта, выправил отсрочку, пожил, пока она существовала, а потом меня и держать не стали. Получил расчет, загулял с горя. Так закрутил -- отойди-пусти: пропился впух и впрах. Пошел я к старикам, стал с ними ругаться, они меня бить -- в часть нас взяли; ну, а в части, знамо, без виду назад не выпустят, а сейчас доброго молодчика в кутузку да на Колымажный, да сюда: да и заставили вместо московского-то деревенский хлеб есть.