Алексеев. Последний стратег - [38]

Армия генерала Плеве оказалась в трудном положении. Он неоднократно обращался за помощью к командующим соседних 4-й и 3-й армий. Но Эверт каждый раз ссылался на собственные трудности: его корпуса действительно вели тяжёлые бои. Генерал Рузский же намеревался наступать главными силами 3-й армии на город Львов. Тогда Плеве обратился за помощью в штаб фронта, хотя знал, что фронтовые резервы были на исходе.

Алексеев, внимательно следивший за развитием битвы На полях Галиции, понял, что 5-я армия может, если ей не помочь, «сорваться с места». Помощь могла оказать в данный момент только наступающая армия Рузского, против которой неприятель сильных заслонов пока по Пути к Львову не выставил. Между штабами фронта и 3-й армии состоялся телеграфный разговор:

   — У аппарата генерал Рузский.

   — Николай Владимирович. Как идёт ваше наступление на Львов?

   — Пока успешно. Противнику не удаётся зацепиться на местности и остановить армию.

   — Вы знаете о положении армии генерала Плеве?

   — Да. Оно мне известно из переговоров с её командующим.

   — Он просил вас оказать ему помощь?

   — Просил. Но мои армейские резервы исчерпаны. Кроме того, ослабление наступающей армии может помешать овладению городом Львовом.

   — Мы с главнокомандующим верим в ваш успех. Но категорически приказываем оказать помощь Плеве. В противном случае вам грозит фланговый удар.

   — У меня нет незадействованных войск.

   — Вы можете послать Плеве часть 21-го корпуса. Дела у него под Каменкой-Струмиловой идут хорошо. Противника здесь явно мало.

   — Но я возлагаю на действия 21-го корпуса особые надежды.

   — Николай Владимирович. Повторяю вам приказ главнокомандующего: передать часть сил в помощь 5-й армии.

   — Хорошо, приказ исполню немедленно. Куда направить поддержку?

   — В район Мосты-Вельки. Что выделяете Плеве?

   — 69-ю пехотную и 11-ю кавалерийскую дивизии из Дубно с приданной им артиллерией - артбригадой и двумя конными батареями. Больше дать не могу.

   — Дивизии в штатном составе?

   — Да. Только из 12-го Донского казачьего полка взято две сотни для прикрытия железной дороги от конных разъездов противника.

   — Хорошо. Эти сотни пусть решают поставленную задачу. Желаю вам удачи и взятия Львова.

   — Благодарю за доброе пожелание, Михаил Васильевич.

Пока на северном участке Юго-Западного фронта – у Люблина и Холма - бои шли с переменным успехом, фланговые русские армии — 3-я генерала Рузского и 8-я генерала Брусилова стали выходить в оперативную зону 1-й и 4-й австро-венгерских армий. Начальник австрийского главного штаба Конрад фон Гетцендорф забеспокоился. Он приказал ускорить переброску войск из Сербии в Галицию. Однако русские продолжали приближаться к Львову.

Фельдмаршал Конрад фон Гетцендорф утром 18 августа дал генералу Ауффенбергу директиву следующего содержания:

«...Создалось положение, которое ставит действиям 4-й армии тесные границы и требует от неё решительного успеха 31 августа или 1 сентября. Если к этому времени не будет достигнуто решительного успеха, 4-я армия может стать под угрозу с юго-востока, так что дальнейшее удержание правого крыла армии, то есть группы Иосифа Фердинанда, в районе, ныне занимаемом, будет невозможным».

Можно считать, что фельдмаршал Конрад фон Гетцендорф в данном случае разгадал планы начальника штаба русского фронта. Алексеев действительно стремился помочь выйти 8-й брусиловской армии во фланг 4-й австро-венгерской армии.

Австрийский полководец приказал усилить воздушную разведку. Теперь её вели не только аэропланы-разведчики, а чуть ли не вся авиация, имевшаяся у австро-венгров в Галиции. И результаты такого массированного «осмотра» местности не заставили себя долго ждать. С воздуха было установлено, что сильная колонна русской пехоты и кавалерии с артиллерией выдвигается из Мостов-Вельки прямо на тылы армии генерала Ауффенбер га. Это были части 21-го корпуса армии генерала Рузского.

Получив такое донесение, фельдмаршал забил тревогу. Генералу Ауффенбергу посылается новая директива, но уже с самыми категоричными требованиями:

«Если вы не достигнете теперь же решительного успеха, следует отступить восточным крылом армии на Раву-Русскую, чтобы избежать поражения от противника, идущего через Мосты-Бельки».

Однако в штабе 4-й австро-венгерской армии все ожидали самой скорой победы. Начальник армейского штаба генерал Соос днём 18 августа докладывал верховному командованию:

«Если мы до конца доведём этот удар, то мы вовремя сбросим со своей шеи противника, по крайней мере, на несколько недель. Я придерживаюсь того мнения, чтобы нам оставили время до вечера следующего дня и чтобы потом 4-я армия не начинала отход, но преследовала противника необходимыми силами до окончательного разгрома, отбросив его на линию Крылов - Грубешев. К активной обороне против неприятеля, угрожающего нам с юга, можно будет приступить 2-го и 3-го».

Разъярённый таким телеграфным докладом начальника штаба 4-й армии фельдмаршал Конрад ответил ему как можно кратко:

   — Повторяю. Колонна русских войск силой до корпуса заходит в ваши тылы. Доложите, поняли ли вы меня?