Александр Благословенный - [27]

Он рекомендовал писать не «отряд», а «деташемент», не «степень», а «класс», не «общество», а «собрание», не «гражданин», а «купец» или «мещанин», хорошо зная, как относится Павел к таким словам. Император стал подозрительным, ему всюду мерещилась крамола, перерастающая в заговоры.

Опасаясь революции, бунта, дворцового переворота, Павел велел выстроить дворец-крепость, где он оказался бы в безопасности. 26 февраля 1797 года на месте старого Летнего дворца был заложен Михайловский замок. Квадратный в общем плане, он имел восьмиугольный двор, а с внешней стороны отделялся караульными помещениями, пятью мостами, два из которых были подъёмными. Замок был окружён рвами и каменными брустверами, сложен из дикого камня и серого гранита. Он более походил на крепость, чем на дворец.

Из-за того, что Михайловский замок строили весьма поспешно, без малейшего перерыва, заложив в феврале 1797-го, а освятив в феврале 1801 года, стены его покрылись плесенью, изморозью, а в углах отдельных казематов и комнат намерзали пластины льда.

Стены жилых покоев спешно обили деревом, обтянули бархатом, круглые сутки топили все камины и печи, но это мало помогало: густой холодный туман наполнял все комнаты, залы, коридоры и переходы, и потому торжественное освящение и открытие нового дворца воспринималось как мрачная и печальная церемония.

Непопулярность императора усугублялась алогичностью его характера, непоследовательностью и непредсказуемостью, в том числе и в делах внешней политики.

С точки зрения геополитических успехов царствование Екатерины II, несомненно, может считаться одним из самых блестящих в истории России. За три десятилетия были присоединены Крым и огромные территории Новороссии, Литва, Белоруссия, многие земли Украины, Приднестровья, был установлен протекторат над Грузией, расширено и укреплено русское влияние в Казахстане, Сибири, на Дальнем Востоке.

Россия стала восприниматься первостепенной мировой державой, и ни одно крупное политическое действие в Европе и Азии не могло уже происходить без учёта имперских интересов Петербурга.

Екатерина особенно заботилась об отношениях с Францией. Смерть помешала ей выступить против «безбожных санкюлотов», казнивших собственного короля и выпустивших на просторы монархической Европы свору кровожадных разбойников, среди которых выделялся Наполеон Бонапарт.

Все симпатии Павла, как убеждённейшего монархиста, были на стороне врагов революционной Франции, однако политические реалии и собственные интересы Российской империи не могли строиться без учёта традиционных русско-английских противоречий. Сановники петербургского дипломатического ведомства делились на две соперничающие партии. Одна из них стояла за соглашение с Англией и за совместную с Лондоном политику, направленную против Франции, другая, во главе которой стоял канцлер Александр Андреевич Безбородко, придерживалась политики вооружённого нейтралитета и предпочитала договориться с Францией в ущерб Англии.

Такого рода политика привела к относительному равновесию, пока Павел не принял под своё покровительство рыцарский Мальтийский орден, возложил на себя регалии великого магистра. Это случилось после того, как по пути в Египет Наполеон Бонапарт в 1798 году захватил остров Мальта.

Сан великого магистра Мальтийского ордена очень импонировал Павлу, приверженному всему, что касалось средних веков, рыцарства и обрядовой стороны замкнутых мистических сообществ.

Мальтийских рыцарей называли также госпитальерами или иоаннитами, так как их орден возник в 1070 году при госпитале Святого Иоанна в целях покровительства паломникам, предпринимавшим путешествия в Святую землю. С 1530 года орден обосновался на острове Мальта и в конце XVIII века весьма нуждался в сильном покровителе. Им и стал романтически настроенный русский император.

Как только члены орденского капитула привезли в Петербург корону и регалии великого магистра и торжественно вручили их своему новому сюзерену, Павел приказал известить о том россиян и добавить новый титул ко всем прочим. На новый, 1799 год Павел появился перед потрясёнными придворными в короне великого магистра Мальтийского ордена, средневековом кафтане без рукавов, так называемом супервесте, красной мантии с белым крестом, отороченной горностаем, и с золотой орденской цепью Святого Иоанна Иерусалимского. Тогда же в иерархию наград Российской империи был введён орден Иоанна Иерусалимского, и награждение им считалось весьма почётным. Однако он просуществовал лишь до 1817 года.

Принятие Павлом сана великого магистра Мальтийского ордена за границей было воспринято по-разному. Номинальным главой всех католических рыцарских орденов был Папа Римский, следовательно, Павел должен был признать своим духовным сюзереном Папу Пия VI, но это было очевидным нонсенсом, ибо русский император был православным и не имел права возглавлять католический духовно-рыцарский орден.

С другой стороны, как великий магистр, избранный орденским капитулом, он становился владетелем земель и имущества ордена, и только ему принадлежали теперь захваченный Бонапартом остров Мальта и город Ла-Валлета, где почти три столетия находилась прежняя резиденция ордена.