Альдана. Последняя королева эпохи - [9]

Утром подруги очнулись из-за стука в окно. Дашка разлепила глаза первая и в ту же секунду заорала, Алина, подскочив и узрев то, что послужило им будильником, заголосила ещё громче.

В окне была драконья морда. Только через полминуты подруги сообразили, что выражение на ней вполне дружелюбное, вдобавок ещё и знакомое.

С улицы послышалось:

— Ну что ты так… Напугал девушек… Их же, наверное, не предупредили, что ты превратился в великана.

Виновато опустив голову, дракон отошёл от окна, за которым от чьих-то шагов зашуршала сухая трава, затем скрипнула входная дверь, застучали по коридору и по лестнице каблучки, и, наконец, в спальню заглянула хорошенькая двенадцатилетняя девочка, Шаки, младшая из семьи Винсентов.

— Извините нас! — пробормотала она.

— Ничего, я, кажется, уже и спать не хочу, — Дашка сняла помявшийся плащ и кинула в кресло. — Времени хоть сколько?

— Девять, — ответила девочка.

В окне опять появился дракон, явно любопытствующий, сильно ли сердятся разбуженные гостьи или нет.

— Ну и вымахал он у вас, — Алина глянула на него; друзья запомнили дракона Шанди как существо размером с крупную собаку.

— Когда мы его покупали, нам сказали, что он больше не вырастет, — развела руками Шаки. — Но для меня даже лучше, что он такой большой стал. На нём теперь летать можно. Мы вчера до самой ночи были в городе Терикос, там люди очень интересные, много легенд знают. Вы только маме не говорите, что я там время проводила. Терикос — город чёрных магов, она запрещает мне там бывать. Она думает, я дни напролёт пропадаю в Ордемане, это центр Элиорамии.

— А что там такого особенного, в этом городе? — спросила, заинтересовавшись, Дашка.

— Там есть Неувядающие сады, которые даже сейчас цветут. Это работа алхимиков, их в центре очень много, как белых магов в Агринже или тёмных колдунов в Ордемане. Да, это невероятно красивое место. Меня один человек в прошлом году даже на работу туда устроил, — с удовольствием рассказывала девочка. — Но в наших землях много других удивительных городов. В Химере на каждой улице находится по Храму Огня, ни один не похож на другой. В Ирдемо есть Парк Духов.

— Духов? — удивилась Алина.

— Ну да. Там все призраки видимыми становятся, а иногда даже дар речи обретают, но разговаривают только с избранными. Я пока такой чести не удостоилась, нет, — сразу отмахнулась Шаки. — В Энзимаре на центральной площади…

Дашка девочку не слушала. Ей не нравились и перемены в Шаки тоже. Вроде бы всё хорошо — за ребёнка, которому болезнь испортила всё детство, потому что девочке было трудно ходить, следовало порадоваться. Но молодой женщине это всё казалось каким-то подозрительным… Наверное, потому что перемены были слишком уж резкими.

К обеду по деревне распространилась новость: в деревне остановилась группа бродячих торговцев артефактами, зельями и магическими книгами. «Стоит наведаться к ним!» — постановило большинство обитателей дома Винсентов.

На площади перед руинами, бывшими полтора с лишним года назад Храмом Ветров, собралась толпа желающих приобрести что-нибудь нужное. На развалинах стояли двое молодых людей: темноволосый парень в очках и блондин с пронзительно-голубыми глазами. Последний держал красивый меч с непонятными знаками на лезвии. Его приятель расписывал все невиданные преимущества, которые даёт артефакт его обладателю.

Большинство из компании: Дашка, Саша, Теона, Алина и Джейк, — их знали. Бруно и Томас, члены банды, суть деятельности которой так и не удалось выяснить, оказавшейся вместе с друзьями в Денаувере, зловещем месте, куда ссылали преступников. Компания получила свободу, а банда ещё оставалась там.

А молодые люди знакомых не замечали.

— Какого мастера этот артефакт? — спросил кто-то из толпы.

— Артур Эригайл, — уверенно ответил Бруно.

— Вы говорите, этот меч дарует хозяину неуязвимость для огня? — продолжал тот же человек.

— Да! Неполную, правда, — поправился парень, решив, что слишком уж завираться не стоит.

— Для Артура Эригайла магия Огня осталась неизученной! — торжествующе произнёс разоблачитель. — Я сейчас позову хранителей закона.

— Последние годы жизни он потратил на то, чтобы познать и эту магию! — не сдавался Бруно. — Этот меч — последняя сделанная им вещь.

— Проходимцы вы! — человек не собирался отказываться от личного мнения. — Вам бы сказания сочинять — усилия приложите те же, но труд будет честный.

— Мы докажем! — нахально заявил Бруно, спустившись на землю. — Берите! — он протянул выбравшемуся из толпы к развалинам человеку артефакт. — Так, кто-нибудь владеющий магией Огня, выйдете сюда, пожалуйста!

Дашка сразу же вызвалась. Ей не терпелось продемонстрировать свою магическую силу и хотелось проверить, помнят ли её Томас и Бруно. Друзья её негласно поддерживали.

— Я к вашим услугам, — усмехнулась Дашка.

— Да… — кажется, Бруно её узнал и собрался уже назвать по имени, но вовремя спохватился, что в таком случае Дашку примут за девушку, которая заодно с ними, и тогда в глазах деревенских жителей ему, Томасу и остальным членам банды уже не восстановиться. — Да, замечательно!

Она бросила взгляд на Томаса: парень поспешил отвернуться, но Дашка успела заметить, что молодой колдун рад встрече.