— А что, Книга Смерти может оказаться у любого? — неприятно поразилась Дашка.
— Да, смешно просто, хотя плакать хочется, — фыркнул Дерик. — Тот волшебник оставил Книгу своему сыну, но он был превосходным белым магом, чёрную изучать не стремился, и фолиант у него пылился в шкафу. В роду у колдуна чёрных магов так и не появилось, все младшие поколения постепенно теряли интерес к волшебству вообще, становились воинами, и один из потомков (когда тёмные чары стали известны многим) продал Книгу Смерти какому-то магу. Волшебника её содержание не прельстило, он отдал артефакт ещё кому-то… С тех пор и до наших дней Книга свободно гуляет по всему королевству.
— А уничтожить её? — Дашка догадывалась, что он ей ответит.
— Нельзя. Чёрное Благословение хранит тот артефакт, на который наложено. Сама по себе, между прочим, книга безобидная. Недавно её мистер Тейлор читал, — улыбнулся парень. — Если ты уверен, что власть над миром — не твой удел, можешь пользоваться ей без угрозы для жизни, честных людей Чёрное Благословение не касается. Тейлор даже пару заклинаний из Книги изучил. Люди, которые получают её в распоряжение, часто находят в ней что-то для себя, и ничего страшного тут нет.
— А куда Книга делась потом? — потребовала ответа Алина.
— Он дал её почитать своему кузену, но парень уехал учиться в Зальван, у нас там Магическая Академия, прихватив артефакт с собой.
— Я одного не пойму, — нахмурился Саша, — эта Книга Смерти невероятно опасна, почему её по первой просьбе передают в чужие руки?
— В каждом из нас живёт кусочек надежды, — теперь Дерик смотрел на Дашку спокойно и грустно. — Книгу, как правило, вручают тому, кто кажется нам хорошим человеком. Пусть это незнакомец, но если у него добрые глаза — артефакт отойдёт ему. Только очень корыстные люди Книгу оставляют тому, кто больше заплатит. Её невозможно хранить в одной семье: в одном из поколений найдётся кто-нибудь, пристроит Книгу в другое место. По правде говоря, такого уж большого вреда она не приносила. Эффект от заклинаний из неё у мага со средними и даже выдающимися способностями получается и вполовину не таким мощным, как следовало бы. В истинном Повелителе Тьмы сосредоточено столько сил чёрной магии, что все его дети рождаются демонами. Чёрное Благословение обязывает, чтобы у Повелителя был ребёнок, который стал бы наследником тёмного дела.
— Из этого можно сделать вывод, что всем, кто мнит себя Повелителем Тьмы, Книга Смерти доставалась до того, как они становились родителями. Или же ребёнка-демона с виду не отличишь от настоящего, — скептически заметила Алина.
— Первый вариант случается, — с усмешкой кивнул Джейк. — А бывает, что женщина становится матерью демона из-за проклятия, тогда или она, или отец начинают думать про господство нал миром и Книгу Смерти.
— По-моему, все всё для себя уяснили, — Дерик поднялся с пола. — Пойдёмте за новостями. Что там с новым законом о вампирах?
— Сожалею, тебе придётся сидеть дома, — Джейк положил руку на плечо Дашке.
— Я понимаю, — она потупилась.
— Хочешь, кто-нибудь из нас с тобой останется? — предложила Алина.
— Не стоит. Правда, — Дашка свесила ноги с кровати. — Я найду, чем себя занять.
— Как скажешь, — Алина пожала плечами и вышла вслед за остальной компанией.
Шаки ускользнула вместе с ними. Дашка задёрнула шторы — от яркого света уже голова болела и ломило тело. Как только назойливые солнечные лучи перестали лезть сквозь стекло — стало намного лучше. На душе было подозрительно тихо, наверное, после такого обилия переживаний там что-то сломалось, остановилось, отказало, перегорело и отказывалось ещё что-то воспринимать. Всё уладится… Не может же быть такого, чтобы Дашка начала нападать на людей, не может… Внутренний голос убеждал в этом долго, настойчиво. Сопротивляться ему было незачем.
Дверь приоткрылась, и в щёлку осторожно заглянула Шаки:
— Я войду?
— Входи, — Дашка, метавшаяся из угла в угол, остановилась и плюхнулась в кресло.
Девочка опять принесла огромный букет, который предварительно уже запихнула в вазу. Со всей этой красотой в руках она в нерешительности переминалась с ноги на ногу возле двери, пока Дашка не взяла цветы и не пристроила их на подоконник.
— Спасибо, Шаки, очень красивый, — поблагодарила она.
Робко подойдя к ней ещё на шаг, девочка замерла. Дашка постаралась улыбнуться. Как её самой показалось, у неё получилась кривая грустная ухмылка, но этого было достаточно, чтобы успокоить Шаки. Девочка примостилась на кровати, у самой спинки.
— Ты любишь собирать цветы? — спросила Дашка. Оказалось, улыбаться хотелось от сердца.
— Это единственная радость, которая у меня осталась, — не по-детски серьёзно и грустно ответила Шаки. — Я каждый день хожу к башне старейшины, за ней поляна, где очень много цветов. Почти всё время там провожу. Оттуда столько всего видно.
— Наблюдаешь за тренировками Джесс?
— Нет. Ей не нравится, когда я за ней смотрю, — пробормотала девочка. — Я обычно знаки Ветров разглядываю. Все Ветры всегда дуют через это место.
— Мы несколько раз там были и ничего не видели, — рассеянно проронила Дашка и добавила со вздохом: — я бы вместе с тобой туда сходила, если бы не моё новое состояние. Не знаю, как скоро смогу снова туда попасть. Мы теперь похожи с тобой, нам на улицу свободно выйти нельзя. Тебе — без поддержки никак, мне — без темноты и гарантии, что никто меня не заметит.
