Алчущие - [80]
Шипит кислота. Похоже "Зелье распада" угодило в цель!
Рыцарь Хелмуд бьется с отчаянным безрассудством. Он вполне осознает существующее положение вещей, знает, что призван из небытия, всего на пару минут, и потому не бережется.
Ему бы толику осмотрительности! С повышением моих уровней и развитием способностей время пребывания воина Когорты в этом мире существенно увеличилось…
Сокрушительными ударами, не обращая внимания на получаемый урон, Хелмуд прорубил себе путь, и… шагнул в границы клубящегося пепельного облака!
Тьму внезапно раскроило на слоистые полосы. Рыцарь Когорты прорвал защитный полог Дитриха, и на последних секундах недолгого существования сорвал с шеи и сжал в латной перчатке точную копию моего Амулета Власти.
Клинки света брызнули во все стороны, выжигая мрак, нанося критический урон созданиям темной стороны, что пытались встать между мной и алчущим.
В этот миг я с горечью понял, что произошло. Хельмуд прекрасно отдавал отчет своим действиям. Я больше никогда не смогу призвать отважного рыцаря Когорты, ибо он пожертвовал собой, освободив энергию иного плана бытия!
Защитные ауры и пассивные щиты, которыми заботливо пеленал себя Дитрих, сгорели за доли секунд. Его броня покрылась окалиной, руны потускнели, гасители магии издали басовитый гул, стена уплотненного воздуха, окружающая арену схватки, вдруг изменила физические свойства: клубы серой субстанции обрели фактуру камня, застыв причудливыми выбросами, гарантируя — никто не проникнет сюда, пока не будет решена судьба мира…
Дитрих похож на древний подбитый танк.
Сизые струйки нейрограмм неумолимо просачиваются сквозь повреждения доспехов, истекая из глубины нанесенных мною ран.
Он снова атаковал: яростно, но непоследовательно, хаотично применяя физические и магические абилки.
Агония?
С трудом отбиваюсь, надо выдержать его натиск, ни в коем случае не пропустить рокового удара…
Пиктограмма "Щита Разума" вспыхивает часто и неравномерно. Пламя, молнии и тьма сопровождают отчаянную попытку Дитриха расправиться со мной.
Он почти добился своего. Во фрейме Первого из Алчущих нет уровня, но мощь атак говорит сама за себя.
Внезапно его движения замедлились. Выбросы нейрограмм стали явственнее. Выдохся?
Нет. Снова сменил оружие, — теперь в его руках появилась окутанная тьмой секира.
Мой меч поврежден. Между чипами, маркированными яркими символами древнего языка, проскальзывают тонкие синеватые прожилки разрядов.
Блокировать им больше нельзя, надо уклоняться, но моя выносливость почти иссякла. Зеленая полоска восстанавливается очень медленно, — не все дебафы удалось отразить.
В этот момент гасители магии внезапно покрылись трещинами, сквозь которые пробились тонкие побеги высокогорной лозы, — удивительного растения, способного прорастать сквозь скалы. Вот что за семена использовала Энея!
Дитрих вновь устремился в атаку. Взмахи его чудовищной секиры настолько широки и быстры, что не дают реальной возможности уклониться, а у меня в запасе осталась лишь последняя, недавно полученная способность.
…
Вы применили "Стальной Туман".
…
Расколотый и уже бесполезный каргонитовый щит исчез в пламени беззвучной вспышки, а меня окутала дымка мельчайших металлических частичек. Они отреагировали на угрозу, будто живые, мгновенно уплотнились в плоскости отражаемого удара, раздался металлический звон, и лезвие внекатегорийного оружия брызнуло осколкам, — в руках Дитриха осталась лишь рукоять.
Он пошатнулся. Силы алчущего тоже не бесконечны. Я выдержался его натиск, гасители магии разрушаются, а гибридная личность на грани распада.
Он с лютой ненавистью обжег меня взглядом, прерывисто выдохнул:
— Тебе не победить!.. Никак!.. Никогда!..
Вложив в удар все силы, я неожиданным, глубоким выпадом вонзил клинок Нейра в грудь Дитриха.
Брызнули нейрограммы.
Первый из Алчущих выронил обломок секиры, инстинктивно схватился за лезвие, попытался вырвать его, но не смог, прохрипел:
— Тебе не победить… Последнее слово останется за мной… Ты будешь медленно умирать… глядя на любовь своей жизни…
Его аватар исказился и начал осыпаться прахом.
Промелькнули непонятные мне коды, и вдруг… наступила абсолютная тьма.
Глава 9
Неизвестность…
Тусклый свет резанул по глазам.
Дышать трудно. Воздух холодный, к нему примешиваются запахи медицинских препаратов.
Сипло и монотонно вздыхает насос в изголовье. В горле першит. Желудок свело спазмом, но резь постепенно проходит.
Реальный мир?!?!
Меня бьет крупная бесконтрольная дрожь. По условиям контракта, когда-то подписанного с "Инфосистемами", у меня нет возможности выхода из "Хрустальной Сферы"!
Погибая, Дитрих вышвырнул мое сознание назад, в бренную оболочку изломанного аварией физического тела?!
Ну и что? Залогинюсь снова… Чего он хотел добиться?!
Тонкий коричневатый налет на выпуклой прозрачной части инмода едва позволяет различать окружающее. Мне пока трудно шевелиться, еще не вернулось обычное человеческое восприятие, а большинство ощущений болезненны.
Тонко пискнул тревожный сигнал. Сознание резко прояснилось, в толще прозрачного пластика появились сообщения системы:
Завершен процесс метаболической коррекции.
Середина Первой Галактической. История одного механизированного батальона Земного Альянса. Всего лишь сутки боев за планету Анкор... 2624 — 2635 года.
2608 год.Лейтенант космофлота Антон Вербицкий, принимает неравный бой с истребителями Альянса на орбитах безымянной планеты. Его корабль сбит, но падая, он не подозревает, что не только сумеет выжить, но и столкнется с одной из трагических загадок прошлого, узнает о судьбе своих предков и встретиться с удивительными последствиями их пребывания на планете.
2215 год.Человечество стремительно развивается, захватывая просторы Галактики и покоряя все новые и новые миры. Кто в силах помешать его бесконечной экспансии? Самый очевидный ответ — неверен. Невинная шалость мальчишки-хакера, запустившего в Сеть вирус Искусственного Интеллекта, стала причиной восстания роботов-андроидов, которое едва не привело к катастрофе межпланетного масштаба. Но это еще не самая большая опасность, подстерегающая землян во Вселенной…Виртуальные Вселенные орбитальной станции «Вегас» обещают, что Вами будет прожита вторая жизнь.
Взвод Ивана Лозина еще только осваивал дорогу к звездам, когда Космос обрушился на беззащитную Землю. За гигантским потоком астероидов, нарушающим все законы небесной механики, укрывались корабли чужаков. Запылали континенты, превратились в руины города, а немногим уцелевшим казалось, что наступил давно обещанный конец света. Но стремление выжить стирает границы между вчерашними врагами, а мужество русского солдата позволяет совершить невероятное. Победа? Однако за необъяснимым вторжением Чужих скрывался чудовищный заговор.
3845 год.У него не было прошлого. Нападение космических пиратов и невольничий рынок, откуда его, пятилетнего мальчишку, выкупил «добрый дяденька» - вот все, что осталось в памяти Вадима Рощина после многолетнего обучения в школе мнемоников. А потом была война. Безжалостные схватки в далеком космосе и на поверхности миров Корпративной Окраины. Но после своей мнимой (или реальной?) гибели на планете Фрисайд Вадим понял, что бесконечное противостояние боевых мнемоников и кибрайкеров - лишь часть большой игры могущественных корпораций, а такие, как он - расходный материал в борьбе за власть и пространство.
Роуг… Эта выжженная Галактической войной планета таила в себе главную загадку смертельного противостояния прародины человечества и колоний. Капитан Земного Альянса Глеб Дымов не мог и предположить, что именно ему придется разгадать ее. Предательство адмирала Воронцова сделало возможным создание сообщества киборгов, поставивших себе целью уничтожение прогнившей человеческой цивилизации. Маниакальный страх большинства людей перед мыслящими машинами оказался пророческим предвидением. Над планетами обитаемого Космоса нависла чудовищная угроза.
…Объект молчит. И Айнер ушел… Тихо. Почти спокойно. Если бы не грызущие нас мысли, не усталость, проползшая через натянутые нервы, — было бы похоже на обычную подготовку штурмовой операции… Но этот штурм будет последним боем роты — и с победой, и с поражением… Мы потеряем людей, технику… Мы погибнем… и знаем об этом — каждый офицер, каждый боец… Каждый знает… и каждый молчит… Мы должны… Должны перейти предел — подойти к концу, чтобы бросить ему эту войну прямо в разверстую глотку… Иначе он сожрет всех… Иначе жизнь не сохранить никому… Если задачу не исполним мы, — не исполнит уже никто.
Из архивов отдела ***. 25 мая 2017 года.…написано по стенограммам контакта с майором Кровником. Сеанс связи проводил руководитель отдела *** Кузьмин. Проводником к сознанию был агент Пронин. Кровник объяснил, что его заданием было доставить оружие в Москву. Во время выполнения задания, Кровник попал в пещеру сна. Для самого Кровника это его последний сон, он длится несколько секунд в гаснущем сознании – но в самом сне много лет ведёт бой с монстрами, которые пытаются прорваться в пещеру. Спустя полчаса, после выхода на связь, контакт с майором был прерван, связь заблокирована бессмертными.
В мрачной тьме 41-го тысячелетия человечество со всех сторон подвергается нападениям чужаков, еретических культов и подлых слуг Губительных Сил. Лишь одна сила может выступить против этих бесконечных угроз — Космический Десант.В сборник вошли рассказы Грэма Макнилла, Гэва Торпа, Джеймса Сваллоу, Гая Хейли, Криса Райта и многих других. Под одной обложкой собран 31 рассказ о космических десантниках.
Авторы альманаха смело работают с сюжетами и коллизиями, с метафорами и с аллегориями, с самой формой текста, с его ритмом, с его дыханием. Здесь есть и гротеск, и ирония, и философия, и лирика. Здесь мелькают иные планеты и экзотические острова, а совсем рядом оказываются вполне узнаваемые, сугубо земные пейзажи… Здесь есть все, чтобы доказать, что фантастика не заблудилась в трех соснах примитивных сюжетов, что Золушка еще жива и готовится к новым свершениям.«Пепельно-синее небо, потерявшее блеск, навсегда превратившись в серую дымку, и кроваво-алое солнце, сжигающее растения и воздух, наблюдали за восстановившейся после ужасных событий Землей.
Самая первая экспедиция на Марс, в которую набрали специалистов с миру по нитке – в первый марсианский стройбат. Зарывается в землю сразу в трёх точках Марса. Готовит почву для колонизации планеты. Совершенно случай земляне узнают о существовании внутри Марса огромного города – остатки былого величий древней цивилизации марсиан. Никто даже не предполагал, что эту цивилизацию уничтожило таинственное облако Глобула, которое периодически посещает Марс. Проникнув в город и столкнувшись с этим облаком, земляне постепенно узнают историю Марса и начинают борьбу за его будущее.
Кровавый Ангел брат Кравин, тяжело раненый в бою с чудовищным противником, продолжает сражаться, чтобы вернуться к своим собратьям, пока его тело ещё служит ему. Выжимая из себя последние остатки сверхчеловеческих сил, Кравин знает, что он должен вернуть Ордену то, чем владеет — и не может умереть, пока не вернёт наследие.
Рассказ посвящен Уайту, отцу Энеи. Даже потеряв все, оказавшись на самом «днe» мегаполиса, он не перестает искать дочь. Кажется, что ее след наконец-то обнаружен и осталось сделать последний рискованный шаг, но приобретение аккаунта «инкогнито» в виртуальном мире «Хрустальной Сферы» внезапно перевернуло его жизнь, став серьезным испытанием на прочность…
Все, что осталось за рамками «Призрачного Сервера» случится здесь — в киберпространстве Земли, где стремительно набирает популярность новая фантомная вселенная «Хрустальная Сфера».Мир замер на пороге вторжения Алчущих, — предвестников цифровой катастрофы цивилизации, но об этом еще никто не знает.Их было двадцать: тех, кто первыми шагнул за грань реальности, на ком испытывали нейроимплантаты, дающие стопроцентный реализм ощущений. Из тетралогии вы узнаете как сложились их судьбы…
Таинственное наследие Ушедших – уникальная цитадель, полная неразгаданных тайн прошлого, становится серьезным испытанием для Алекса и Энеи. Их «спонтанная покупка» грозит обернуться первой клановой войной «Хрустальной Сферы».Тем временем корпорация «Инфосистемы» начинает агрессивное внедрение нейроимплантатов, а в реальном мире происходят зловещие события, которым пока никто не придает истинного значения…
