Алчущие - [70]
— Алекс!.. — Уайт перехватил мою руку. — Алекс, все! Это был последний! Слышишь?!
Его голос пробивается издалека.
Багряная муть плывет перед глазами.
Мы удержали берег… но какой ценой?
Закат догорает.
Мертвые лежат вповалку, на истоптанном, залитом кровью берегу, среди ила, песка и грязи.
Легкий ветерок несет запах гари, вытягивает тонкими полосами сизый туман, вяло треплет складки тлеющей ткани кланового вымпела.
Я присел рядом с Энеей, обнял ее.
— Алекс, скажи, что они погибли не напрасно!.. Как такое вообще могло случиться?.. Ведь брали только самых стойких!.. — горечь переполняет ее.
— Алчущие взломали программный код и внесли некоторые изменения. Добавили чипованное оружие. Понимаю, тебе сейчас хочется услышать другие слова…
— Да… — всхлипнула она.
…
— Алчущие накапливаются на правом берегу. К ним опять подошло подкрепление, — голос кланового аналитика вторгся в мои мысли.
…
— Помнишь, как мы встречались с тобой здесь, в Заречье? — Энея вытерла слезы.
— Да, в таверне "У брода".
— Я хочу вернуть те времена, — тихо сказала она. — Когда чувства настоящие, а смерть — понарошку…
К нам подошли Уайт и Криста.
— Ни одного чипованного клинка захватить не удалось. Все рассыпается в пыль. Алекс, мы удержали берег, уничтожили жнецов и гибридов, но… надо отходить в Рион. Еще одной атаки нам не выдержать.
Глава 8
Хрустальная Сфера. Замок Рион. Две недели спустя…
Мир вокруг нас необратимо меняется.
Неделя понадобилась армии Дитриха, чтобы преодолеть Гиблые Болота и взять Рион в плотное кольцо осады.
Видео с берегов Плескавки облетело цифровой мир, но поток игроков, поспешивших присоединится к нашему Клану, вопреки ожиданиям, резко уменьшился, словно в "Хрустальной Сфере" фактически не осталось пользователей.
Я не хочу верить, что миллиарды людей погибли!
Тех, кто пострадал в битве от чипованного оружия алчущих, поддерживает Храм Природы и аллея деревьев Кмор. Бойцы и маги медленно преодолевают последствия ментальных травм, многие приходят в себя, либо начинают жизнь заново, в зависимости, какой объем воспоминаний был утрачен.
В состоянии Артема пока нет видимых изменений. Физически он здоров, но ни с кем не разговаривает, на вопросы не отвечает, бродит по замку, будто тень.
Программы Полигона продолжают преследовать алчущих, губят все живое, видоизменяют рельеф. Бескрайние регионы цифрового мира подверглись опустошению, лишь вокруг нашего замка благодаря Храму Природы и защите, исходящей от рунных последовательностей стихий, сохранилась растительность. Зеленая полоса в два-три километра обрамляет Рион.
На уцелевших участках болот появилось большое разнообразие магических лиан, — они не пропускают атипичных мобов, всячески препятствуют им.
Ночью видны тысячи костров. В какую сторону не посмотри — везде бивуаки армии Дитриха.
Наша Цитадель для него, — одновременно и лакомый кусок, и кость поперек горла. Несколько раз мы видели в отдалении Первого из Алчущих в сопровождении свиты высокоуровневых всадников, треть из которых — Жнецы, остальные, — гибриды.
С каждым днем кольцо вокруг Риона медленно, но неумолимо сжимается.
Из других городов приходят неутешительные новости. Ситуация меняется быстро, и далеко не в нашу пользу. Алчущие теперь повсюду.
Оборвались нити торговых путей. Перестал работать аукцион и большинство привычных игровых сервисов.
Рухнула экономика. Неписи ведут себя совершенно непредсказуемо. Внезапно получили развитие старые конфликты, — эпический фундамент "Хрустальной Сферы", созданный сценаристами корпорации, теперь воспринимается компьютерными персонажами, как реальная история их мира, со всеми вытекающими последствиями.
Гномы покинули Рион, вернулись в свои подземные города. Их давняя вражда с темными эльфами неожиданно вспыхнула с новой силой, грозя перерасти в полномасштабную войну.
Мы, — я невольно обобщаю людей, не важно были они пользователями или разработчиками, — мы создали целую вселенную, населили ее персонажами, внедрили нейросетевые технологии, наивно полагая, что такая система не сделает шаг к спорадическому саморазвитию.
Тысячи неучтенных мелочей сложились воедино, породив явления, масштаб и последствия которых не укладываются в голове.
Боюсь, что вскоре "Хрустальная Сфера" окончательно трансформируется, станет чем-то другим, начав с нуля, — ведь теперь ткань дальнейших событий никем не предсказана, не уложена в рамки сценария, и если мы вдруг не выстоим, сойдем со сцены событий, то новейшую историю напишут саморазвивающиеся НПС, а люди постепенно превратятся в миф.
Алчущие постоянно предпринимают попытки прорваться под стены Риона, но мы успешно отбиваем их.
Дитрих наверняка в бешенстве. Наша защита ему не по зубам. Пока что его отряды нащупывают слабые места в обороне, вступают в мелкие стычки с гоблинами, нашедшими укрытие в "зеленке", да ждут, когда же в Рионе истощаться припасы и народ начнет слабеть от голода?
Никто из алчущих понятия не имеет о портале, связывающим наш замок с Затерянным Архипелагом. Ежедневно через него проходят группы крестьян и эльфов-охотников. Они бьют дичь, собирают плоды, и к вечеру доставляют провизию.
Середина Первой Галактической. История одного механизированного батальона Земного Альянса. Всего лишь сутки боев за планету Анкор... 2624 — 2635 года.
2215 год.Человечество стремительно развивается, захватывая просторы Галактики и покоряя все новые и новые миры. Кто в силах помешать его бесконечной экспансии? Самый очевидный ответ — неверен. Невинная шалость мальчишки-хакера, запустившего в Сеть вирус Искусственного Интеллекта, стала причиной восстания роботов-андроидов, которое едва не привело к катастрофе межпланетного масштаба. Но это еще не самая большая опасность, подстерегающая землян во Вселенной…Виртуальные Вселенные орбитальной станции «Вегас» обещают, что Вами будет прожита вторая жизнь.
3845 год.У него не было прошлого. Нападение космических пиратов и невольничий рынок, откуда его, пятилетнего мальчишку, выкупил «добрый дяденька» - вот все, что осталось в памяти Вадима Рощина после многолетнего обучения в школе мнемоников. А потом была война. Безжалостные схватки в далеком космосе и на поверхности миров Корпративной Окраины. Но после своей мнимой (или реальной?) гибели на планете Фрисайд Вадим понял, что бесконечное противостояние боевых мнемоников и кибрайкеров - лишь часть большой игры могущественных корпораций, а такие, как он - расходный материал в борьбе за власть и пространство.
2608 год.Лейтенант космофлота Антон Вербицкий, принимает неравный бой с истребителями Альянса на орбитах безымянной планеты. Его корабль сбит, но падая, он не подозревает, что не только сумеет выжить, но и столкнется с одной из трагических загадок прошлого, узнает о судьбе своих предков и встретиться с удивительными последствиями их пребывания на планете.
Взвод Ивана Лозина еще только осваивал дорогу к звездам, когда Космос обрушился на беззащитную Землю. За гигантским потоком астероидов, нарушающим все законы небесной механики, укрывались корабли чужаков. Запылали континенты, превратились в руины города, а немногим уцелевшим казалось, что наступил давно обещанный конец света. Но стремление выжить стирает границы между вчерашними врагами, а мужество русского солдата позволяет совершить невероятное. Победа? Однако за необъяснимым вторжением Чужих скрывался чудовищный заговор.
2608–2645 гг.Считалось что он погиб, прикрывая эвакуацию беженцев с планеты Дабог, но спустя десятилетия после окончания Галактической войны его найдут в криогенном модуле спасательной капсулы. Перед юношей, пережившим своих сверстников, откроется новый, послевоенный мир, но таков ли он, как рисовало воображение перед первым и последним боем?
Наступило новое время для жителей дикой планеты, вот только что оно им несет? Что значит остаться планете одной в окружении врагов? Ждать помощи смысла нет – она не придет. Что ты можешь сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга? Для чего нужна власть и какова цена? Готов ли ты заплатить назначенную цену? Что делать, если существующий уклад твоей жизни тебя устраивает, но ты понимаешь, что надо идти вперед? Сделай свой выбор.
События тем временем начинают закручиваться. Стоило герою устроиться и «встать на крыло», как изменчивые ветры ломают крылья и бросают его в ураган. И что делать? Нужно вновь как-то бороться. Теперь главный герой вновь попадает «из огня да в полымя», узнавая, причем неожиданно близко, о «древних — величайшей цивилизации поработителей».
Космоопера. Корпорации, космические корабли, пираты, битвы и лихие абордажи. Конец четвертого тысячелетия. ГГ — клон, создан для выполнения определенной задачи, будет немножко мерзавистым. Романтическая линия, кому интересно, будет. Возможно что и не одна. А вот гарем, скорее нет, чем да.
Всё свое детство Дима Лесков провел в обшарпанном интернате на окраине Петербурга. Он не знал, кто его родители, где его настоящий дом, и уж тем более он не мог знать, почему видит в темноте и внушает людям страх. Оказавшись за пределами детского дома он впервые встречает себе подобного. Вот только с его появлением у Дмитрия погибает лучший друг, а сам он оказывается в смертельной опасности. Создание, которое носило дорогой костюм, говорило на нескольких языках и являлось одним из богатейших жителей России, было кем угодно, но только не человеком…
Добро пожаловать в новое измерение постапокалипсиса. Это Выжженная Галактика – Млечный путь, который много лет назад был разрушен серией чудовищных войн. Это космос, в котором люди выживают в остатках погасших систем, искусственный интеллект вызывает страх, а представители иного разума, изгнанные в дальние пределы космоса, стали героями пугающих легенд. Это вселенная Глубины – загадочного, безумного измерения, которое позволяет путешествовать на огромные расстояния, но бодрствующего человека сводит с ума, а то и вовсе может превратить в чудовище.
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.
Рассказ посвящен Уайту, отцу Энеи. Даже потеряв все, оказавшись на самом «днe» мегаполиса, он не перестает искать дочь. Кажется, что ее след наконец-то обнаружен и осталось сделать последний рискованный шаг, но приобретение аккаунта «инкогнито» в виртуальном мире «Хрустальной Сферы» внезапно перевернуло его жизнь, став серьезным испытанием на прочность…
Таинственное наследие Ушедших – уникальная цитадель, полная неразгаданных тайн прошлого, становится серьезным испытанием для Алекса и Энеи. Их «спонтанная покупка» грозит обернуться первой клановой войной «Хрустальной Сферы».Тем временем корпорация «Инфосистемы» начинает агрессивное внедрение нейроимплантатов, а в реальном мире происходят зловещие события, которым пока никто не придает истинного значения…
Все, что осталось за рамками «Призрачного Сервера» случится здесь — в киберпространстве Земли, где стремительно набирает популярность новая фантомная вселенная «Хрустальная Сфера».Мир замер на пороге вторжения Алчущих, — предвестников цифровой катастрофы цивилизации, но об этом еще никто не знает.Их было двадцать: тех, кто первыми шагнул за грань реальности, на ком испытывали нейроимплантаты, дающие стопроцентный реализм ощущений. Из тетралогии вы узнаете как сложились их судьбы…
