Академия взрослых - [19]

— Не могу, — настолько ласково и невинно, насколько это возможно, прощебетала я. — Вы же старше… Лет на сто, минимум.

Да, не сдержалась. Юнг поменялся в лице, потом нервно расхохотался.

— Давайте начистоту, профессор Юнг, — продолжила я, опасаясь, что он опять уведёт разговор в дебри вожделения и фантазий. — Вы сказали, что с рецептом что-то не то.

— Да. — Он резко посерьёзнел и вернулся за стол. — Давай, двигайся ближе, будем с тобой думать. — Профессор кивнул на стул и, дождавшись, пока я усядусь, продолжил: — Рецепт очень неординарный. Понимаешь… При очень небольших затратах порошка можно заставить отвести глаза всем в этой школе. Даже преподавателям и… Высшему совету. Молчишь? Я продолжу. Это свежая разработка одной из выпускниц. Имя ты наверняка прочитала в тетради. С магессой Кларой Войчек я не знаком, но её имя до сих пор на устах многих преподавателей звучит как проклятье.

Я кивнула. Клара была легендой. Заносчивая, мнительная одиночка терроризировала учеников и Высший совет долгие пять лет обучения. Что забавно, никто не мог с ней справиться законными способами. Да и тетрадь с её записями не могла обмануть — характер у магессы действительно был дрянной. Хотя, она скорее не магесса, а ведьма, потому что после получения диплома на службе у Императора её никто не видел.

— … Дело в том, что, судя по составу, за твоим, хм, отравителем стоит кто-то более серьёзный. Заменить водоросли полярных шапок в рецепте вряд ли сможет рядовой ученик, учитывая, что Клара была гением в зельеварении.

— Я это уже поняла.

— И с кем у тебя конфликт, позволь поинтересоваться?

Я задумалась. Промолчать, соврать или сказать правду? Если втираться в доверие к Юнгу, то нет ничего лучше, чем выдать все карты, которые у меня имеются, а потом уже играть на важных деталях.

— Лекса.

— Она ведь не была на арене в прошлом году, так?

— Да.

— А что по этому поводу сказали другие ученики? Насколько я знаю, у нас есть ещё одна подобная барышня… Лия, если не ошибаюсь. На неё нехорошо косятся.

— А с Лексой этот номер прошёл на «ура». Я тоже недоумевала, но не слишком долго. Она просила не затевать об этом разговоров среди учеников, сославшись на…

— На что?

— Я не помню.

Юнг подорвался с кресла и, заложив руки за спину, начал медленно прохаживаться по кабинету.

— Я тут не просто так, Рийзе. Думаю, от тебя не укрылась моя принудительная маскировка. Здесь, в школе, вовсю процветает злоупотребление служебными полномочиями. И если отец Лии официально платит взносы за пропуск арены, прошу заметить, немалый, то Лекса, стало быть, очень интересный персонаж.

— Вы из Гильдии Следователей? — Я в восхищении уставилась на Юнга.

— Не совсем. И прекрати корчить из себя невинность, Рийзе, это раздражает. С твоим личным делом я тоже ознакомился. Ты слишком рано повзрослела и уже не можешь испытывать таких ярких чувств, как твои одногруппники. Та же Лекса совершенно не умеет скрывать эмоции, а ты это делаешь с холодной расчётливостью.

— Спасибо за комплимент, — с натугой выдавила из себя я.

— Это скорее минус, чем плюс, Рийзе.

— Был бы плюс, вы бы поимели меня прямо в Синей библиотеке, профессор. Причём неоднократно.

Он криво усмехнулся.

— Исходя из всего сказанного, Рийзе, я бы хотел тебя предупредить. Не стоит играть с Лексой в открытую. Драться на арене — тоже. И, если ты доподлинно узнаешь, кто ей покровительствовал, я обещаю выполнить любую твою просьбу. Но только одну.

— Даёте слово?

Юнг кивнул, затем добавил:

— Честное инквизиторское.

Глава 17. Сбор ингредиентов

Я смотрела на Юнга, не пытаясь скрыть мучивший меня страх. Секунды тянулись ленивыми вереницами. Он молча смотрел. Выжидал? Оценивал реакцию? Или он меня изначально давно вычислил и просто прикидывался дурачком? Наконец Юнг прервал тягостное, затянувшееся молчание.

— Я даю тебе слово Инквизитора, Рийзе, и не отказываюсь от сказанного.

Над правой ладонью повис в воздухе алый знак печати самой жестокой организации Империи.

— … Братья и сёстры, станьте свидетелями моей клятвы. Я обещаю выполнить одну просьбу Рийзе, если это будет в пределах моих физических и магических возможностей, в обмен на имя покровителя Лексы.

Будто зачарованный кролик, я смотрела на сияющий знак. От слов Юнга он начал мерцать и, на несколько мгновений вспыхнув, быстро побледнел и исчез.

— Тебя такое обещание устроит? — щурясь, переспросил Юнг.

— Да, профессор.

— Я же просил, зови меня Жозеф, — с неудовольствием ответил он.

— Не могу. — И на этот раз лжи в моих словах не было. — Вы старше, опытнее. Очень тяжело ставить такого человека на один уровень с собой и называть по имени, особенно учитывая ваше положение в школе и…

— Службу в Инквизиции?

— Да. Позвольте обращаться к вам уважительно. И ещё не буду скрывать, но мне очень страшно.

Юнг расхохотался. Мерзкий, наигранный смех, отражаясь от стен кабинета, терзал мои ушки. Но сейчас лучшим вариантом являлось молчание. Пусть думает то, что хочет. Это ещё не раз сыграет мне на руку.

Отсмеявшись, он бросил на меня добрый, но по-прежнему почти бесцветный взгляд.

— Тебе нечего бояться, Рийзе. Инквизиция охотится за нарушающими правила магами. Ты ещё слишком мала, чтобы стать хранительницей знаний или артефактов. Поэтому не стоит при моём появлении так бледнеть. И ещё. Надеюсь, ты сохранишь в тайне мою основную профессию. Для тех, кто не умеет хранить секреты, в застенках Инквизиции существует особый подвал. — Юнг подмигнул. — Усвоила?