Академия второго дыхания: выход пантеры - [56]
Пуф шумно осел прямо в дверях.
— Но туда же невозможно добежать за пять минут, — сказал он, срываясь в сипение.
— Есть вариант, — сказал Итан. — Я добегу в звере. Акула точно знает наши возможности.
— И, полагаю, ему нужен еще один оборотень. Не добежишь, Итан. А добежим. Я с тобой.
Итан не протестовал, не давал команду, не убеждал. Он внимательно на меня посмотрел и просто протянул руку:
— Пошли. Одежду закрепит Пуф нам на шее.
Белый летун вздрогнул и рассыпался в труху.
Глава 19
КАК КОШКА НА ГОРЯЧИХ КИРПИЧАХ
«Like a cat on hot bricks» (присловье).
Мы мчались бок о бок. Золотой тигр на полкорпуса впереди и черная пантера, совмещая свои прыжки с альфой.
День клонился к вечеру, но солнце еще не село, играло бликами в стеклах домов. Ничто в Хаксе не намекало на ужас, когда-то зародившийся в этом городе и снова поднимающий безумную голову.
От нашего бега шарахались прохожие, гневно кричали вслед. Зато добрались мы до «Буры» за несколько минут. Наскоро оделись в подворотне и пробежали мимо удивленно трясущего челкой Ронни-крысы. Охрана было двинулась за нами, но помощник Фороса жестом остановил их. Удивительно развитая интуиция у оборотня, недаром на своем месте.
Сегодня в зале было другое представление. Эффектное и волнительное, при этом никакого влияния голоса примарха. Змей держал слово.
На сценах танцевали полуголые молодые парни-оборотни, блестя ухоженными сильными телами. Маячок, настроенный на Родди, вел нас к одному из дальних столиков. И только подходя ближе и ближе, я смогла выдохнуть и осознать, как волновалась весь путь.
За столом сидели и ели. Акула и Родди. Тихо переговариваясь. В сердце неприятно кольнуло, но тут же отпустило. Пока Торш мне лично, в глаза, без давления и внешнего влияния, не заявит, что играет за другую сторону, я в его предательство ни за что не поверю.
— А, голубки, — заметил нас Акула, — вы вовремя. А вы, молодой человек, откушайте вот этого хлебца побыстрее, а то время иссякло, и я вам полминуты назад ядку подсыпал.
Акула весело хохотнул и подмигнул побледневшему Родди.
Говорил Акула незлобиво и приветливо, но почему-то было страшно. На моих руках волоски встали дыбом. Я опустила глаза и тихо присела на край диванчика. С одной стороны рядом с Родди сел Итан, с другой оказалась я.
— Давно хотел спросить, — продолжил Акула, не обращая внимания на нашу скованность, — вы чего в дела взрослых дяденек и тетенек лезете с вашими молочными носами? Любились бы дальше, учились спокойненько. Я вот — не лезу. Я — умный.
И он наставительно покрутил вилкой.
Одет Акула был небрежно, даже как-то грязновато. Что не наблюдалось в нашу предыдущую встречу. За эти несколько дней его явно помотало, поистрепало.
— Что вы хотели нам сказать? — прямо спросил Итан. — Мы узнали, что вы подманивали и уводили оборотней на смертельный ритуал. И дело вашего задержания полицией идет на часы, если не на минуты.
Акула расстроенно покачал головой:
— Что ты, парень, если б я знал про убийства на ритуалах, в жизни бы этой грязи не коснулся. Я простой наемник, «подай-принеси». Дорогой наемник, не без этого. Но в убийственные дела стараюсь не лезть, у меня от этого аппетит портится. Кстати, будь гостем, угощайся, оно тебя не съест.
И пододвинул блюдо с зажаренными кусочками мяса. Родди, который после заявления о яде все время жадно жевал хлеб, посмотрел на Итана большими глазами.
— Благодарю, недавно поели, — осторожно сказал Итан.
— Ну, мне больше достанется. Но больше не отказывайся, если я предлагаю. Обидчивый стал, ужас. С другой стороны, сэкономлю на еде. Поиздержался я последнее время, а вас, животную натуру, мелочью и не накормишь. К чему это я? А!
Он рассеянно похлопал по лежащей рядом матерчатой сумке и достал истертую флягу с плотно пригнанной пробкой. С трудом ее вытащил и жадно приник к горлышку, издавая громкие глотающие звуки.
Родди с Итаном переглянулись. Итан показывал глазами на карман, где лежали летуны. Родди отрицательно еле заметно помотал головой.
— Так вот, — сказал пьяно Акула, отрываясь от фляжки. — Нынче-то я знаю, что заказ грязный, вот и недоволен.
Он обвел нас налившимися глазами.
— А когда я недоволен, я выравниваю условия. Заказчика так и не увидел, в маске ходит, двойной, артефактной, и сдать вам его не получится. Но я вам расскажу массу другой полезной информации, а вы, друзья мои, забудете, что у вашего мага был глупый помощник, договорились?
Он поднял руку и, перебирая в воздухе пальцами, как подтягивая незримую веревку, позвал одну из девушек-официанток. В это время представление на сценах набирало обороты, актеры уже вовсю раздевали смущающихся и хихикающих человеческих гостий.
Смотрелось это бесстыдным, но завораживающим танцем. Игрой загорелых мужских тел и открывающимися кусочками, пока проблесками — нежных женских.
— Лапа, — Акула окинул взглядом подошедшую девушку и улыбнулся, — на, скушай конфетку. И лезь под стол. Я тебя помню, приятно постанываешь.
— Как же обсуждать будем при ней? — впервые подал голос Родди. Говорил он с трудом, пришепетывая. И я вдруг заметила красные, стремительно чернеющие кровоподтеки у него на шее.
Если цель не достигнута, я продолжаю двигаться дальше. Если на душе грустно, я звонко смеюсь и шучу. Если мне кто-то нравится, он будет моим. Сраженным в самое сердце. Я — Стрела. Я поступаю в самую престижную академию страны и оказываюсь в мире, где правят мужчины. Девушки, по мнению Стражей, годятся только на «принеси-подай» и для постельного развлечения. Чтобы не вылететь с отбора, придется стараться изо всех сил, но мне постоянно мешает надменный аристократ, который уверен в моей никчемности.
Сильные одарённые не живут как им хочется — они служат государству. Свои кланы охраняют Империю от чужих кланов, а одиночки работают в МВД, ФСБ, или той же Прокуратуре. И Квартальный Поручик один из таких одиночек.
Одержимые местью, люди заходят в самые опасные места, вот и маленькую ведьму Агнешку завели поиски оружия против богини в проклятый лес, где обитают древние владыки, преданные забвению. История Поганой Пущи неразрывно связана с судьбой одной ворожеи, дочери названной самого Лешего, стражницы Беса. Продолжит ли стезю ворожеи Агнешка, или ей уготовлена другая участь — решать отнюдь не ведьме.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…
После битвы с Мордэкая с Сияющим Богом Сэлиором прошло семь лет, и за это время его контроль над своими способностями безмерно возрос. Он наконец нашёл применение «Бог-Камню», но боги хотят отомстить, и желают уничтожить всё, что он создал. Тайны прошлого грозят будущему его королевства, его семьи, и, возможно, даже самого человечества, если только Мордэкай не сможет выяснить, что означает «Рок Иллэниэла». Насколько далеко зайдёт отчаявшийся волшебник, чтобы спасти своих детей… или его усилия лишь обрекут их всех?16+.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Я никогда не мечтала о других мирах и магии. Да и не верила во все это. Моей главной целью было закончить универ и стать хорошим экономистом. Но судьба распорядилась иначе. Кто-то из жителей Полара решил, что у меня есть магический дар, и вот я здесь, на факультете Огня в Академии Стихий. Против воли. Без вещей, денег и документов. И почти без шансов вернуться домой. Но это еще не все…В академии я стала изгоем только за то, что иномирянка. И без поддержки одного странного призрака и малютки-твира пришлось бы совсем худо.По факту — мне объявили войну.
Я думала, что жизнь наладилась. Больше нет никаких тайн, принц снова стал моим опекуном, враги повержены. Казалось бы, можно спокойно учиться в Академии, но у сильных мира сего другие планы. Я — последняя Золотая сирена! Король светлых, темный император, повелитель эльфов и даже один из древних богов — все жаждут использовать меня в своих политических играх. А я хочу только одного — семьи и покоя. Для этого нужно взглянуть в глаза давним страхам и выбрать свой путь к счастью. Вот только понравится ли он тем, кто хочет распоряжаться моей судьбой?
Жизнь — удивительная штука. Никогда не знаешь, что будет завтра, а хорошее и плохое всегда идут рядом. Ты рано осиротела, долго скиталась, хватаясь за любую работу? Плохо. Ты молода, симпатична и нашла подходящее место в столице? Хорошо! Оклеветал, обвинив в воровстве, отвергнутый ухажер? Очень плохо. Помог восстановить доброе имя случайно проходивший мимо маг? Отлично! Кстати, ты и сама, оказывается, ведьма и можешь бесплатно учиться волшебству в настоящей Академии Магии, а потом зажить счастливо, потому что одаренных мало и ценятся они на вес золота.
Честное слово, всё… ну почти всё произошло случайно! И о бесплатном наборе в магические академии я услышала неожиданно, и на ледяную горку мы с сестрой полезли кататься, не планируя этого заранее, и тазик, точнее боевой щит, у стражника я позаимствовала невзначай. И сшибла, летя на этом самом щите, ехидного блондинистого незнакомца совершенно не нарочно. Как не нарочно мы с ним провалились в ненастроенный портал. И вот я неизвестно где, и этот невозможный тип говорит, что мы из-за меня опаздываем на вступительные экзамены, что я рыжее чудовище, поломала ему планы и вообще бешу.