Академия времени - [82]

– Как же вас так угораздило? – проговорила я с сочувствием.

Хронос медленно, не отрывая гневного взгляда от меня, поднялся со стула, демонстративно стряхнул с плеча пылинку, только еще больше размазав сажу, чуть заметно кивнул и степенно покинул столовую. Меня попросили встать из-за стола, перестелили скатерть и заново сервировали ужин, вернее обед, судя по играющим на гранях хрустальной вазы с цветами солнечным бликам.

Нарай Хроно вернулся как раз в тот момент, когда для него отодвинули стул. Не было слышно приближающихся шагов или голоса, но стул отодвинули – и именно в это мгновение вошел Хронос. Он был чист, сух и вполне доволен собой. Возможно, что он отсутствовал не несколько минут, а час или даже день, а потом просто вернулся в нужную минуту. Сложно было относиться спокойно к подобным играм со временем, они страшили меня сильнее, чем необузданный хаотичный мир недавно обретенного отца.

– Продолжим, – словно ничего не произошло, предложил нарай и с непринужденным видом отпил глоток из бокала.

– Спасибо, я уже сыта, – ответила я сквозь зубы.

Как же раздражает его снисходительная самоуверенность! Желание запустить в довольное высокомерное лицо первым, что под руку попадется, росло с каждой минутой. Когда ваза с цветами оторвалась от стола и стремительно полетела в направлении Хроноса, на его аристократическом лице не отразилось совершенно никаких эмоций, он лишь выставил вперед руку, поймал вазу и отставил в сторону, даже не расплескав воду.

– Тебе нравится учиться в моей академии? – поинтересовался Амниос, прожевав очередной кусочек мяса.

– Безумно, – пробурчала я, мечтая, чтобы он провалился под землю и мне не пришлось бы больше лицезреть его самодовольный божественный лик.

Когда послышался треск паркета и Хронос вместе со стулом скрылся из виду, опустившись за стол, я встала, поблагодарила прислуживающего мне мужчину и пошла к выходу.

– Действительно, лучше прогуляться, подышать свежим воздухом, глядишь, и аппетит появится, – произнес нарай, отворяя передо мной дверь.

Вот как такое возможно? Несколько секунд назад он провалился под пол, а спустя миг оказался в коридоре перед дверью.

– Прошу, – учтиво произнес Амниос Хроно, предложив мне руку.

– Абсурд! – не выдержала я. – Немедленно верните меня в общежитие академии. Меня накажут за возвращение после отбоя!

– О чем тебе не стоит переживать – так это об опозданиях. Отныне они тебе не грозят, – улыбнулся Хронос.

После чего схватил мою ладонь и положил на свою согнутую в локте руку. Мне хотелось выть от беспомощности и страха, но вместо этого я послушно шла рядом с ненавистным нараем и мечтала о том, чтобы у него пропал интерес к моей скромной персоне. Я объективно оценивала свою внешность и действительно не понимала причину его внимания ко мне. Теперь он знает, что я не общаюсь и никогда не общалась с Хаосом и опасности не представляю, так в чем же причина столь настойчивого желания продлить наше общение?

Амниос Хроно вывел меня в дворцовый сад, где я уже бывала с наром Гормиро, и мы неспешно пошли по пустующей аллее. Солнце теперь едва выглядывало из-за крон деревьев, и я совершенно запуталась во времени. День сейчас или вечер? А если вечер, то какого дня: этого, следующего или вообще далекого будущего?

– Где мы? – спросила я, набравшись смелости.

– В моем саду, – усмехнулся Хронос. – Разве это не очевидно?

– Я имела в виду не место, а время. Это настоящее или будущее? – пояснила я, стараясь дышать глубоко и не сбиться с шага.

– Тогда уж не где, а когда. Скажем так, для тебя это недалекое будущее, – ответил нарай.

– А для вас? – заинтересовалась я странной постановкой ответа.

– А для меня не существует ни прошлого, ни будущего. Я вне времени или всегда в настоящем – как тебе больше нравится, – скучающим тоном произнес Амниос.

– Мне нравится находиться в своем настоящем, а не следовать за вами в ваше, – проговорила я, сама до конца не понимая, что сказала.

– Разве тебе никогда не хотелось обуздать столь стремительную и неумолимую стихию, как время? Я могу дать тебе такую возможность, – нарай остановился и сорвал веточку цветущей яблони.

Отделив один цветок от ветки, он положил его на ладонь и легонько подул. Прямо у меня на глазах цветок увял и появилась маленькая завязь плода. За считаные мгновения на ладони Хроноса выросло и созрело красивое красное яблоко.

– Хочешь? – предложил мужчина, протягивая мне фрукт.

– Нет, – отрицательно покачала я головой.

Еще несколько мгновений – и яблоко покрылось быстро разрастающимися пятнами гнили, полностью почернело и превратилось в горстку пыли, которую тут же развеял порыв ветра.

– Время – забавная игрушка. Забавная, но однообразная. Твое же появление внесло разнообразие и исказило все возможные варианты развития событий. Ты уникальна тем, что одновременно должна здесь быть и являешься чуждой этому потоку сущего, – нарай вновь повел меня по саду, рассуждая о ему одному понятных вещах. – Кровь Хаоса делает тебя частью этой параллели, но происхождение матери роднит с другой реальностью. Разве не прекрасно – быть на своем месте и там и здесь?

– Я никогда не чувствовала себя на своем месте, скорее везде была чужачкой, – призналась я, задумавшись о словах нарая.