Академия Тени - [30]

Преисполнившись самых мрачных подозрений, Лоуи прогавкал вопрос.

— Что со мной? Да ничего. Даже наоборот. Дабы выразить полное доверие ко мне, Бракисс и Тамит Каи улучшили мою программу. Я чувствую себя намного лучше, чем когда бы то ни было. Я буду важной частью твоего обучения. Ты должен понять, что они чрезвычайно заботятся о твоих интересах. Империя — твой друг.

Лоуи задумчиво буркнул, словно соглашаясь со словами дроида, и выключил его. В голове у него прояснилось. Слова Эм Тиди постепенно выкристаллизировались у него в голове. Возможно, он уступил на этот раз, но не сдался. И если он так же хорошо знал Джесина и Джайну, как самого себя, значит, они тоже не сдались — по крайней мере, ему придется на это надеяться.

15

К тому времени, как Тенел Ка вернулась, было уже далеко за полдень. Она обнаружила мастера Скайуокера, предававшегося размышлениям, в небольшой комнатке для рабов, которую Огвинн Дйо предоставила ему, чтобы он мог укрыться от любопытных взоров.

— Я говорила с Советом Сестер, — сообщила она ему. Волны послеполуденного зноя омывали крепость со стороны обрыва, наполняя воздух запахом гари. — Они ожидают гостей к наступлению темноты. Тогда и будут ответы на все наши вопросы.

— Значит, будем ждать, — ответил мастер Скайуокер, глядя на нее безмятежными голубыми глазами. — Сейчас это самое сложное — особенно в такое время, когда мы не знаем, что случилось с Джесином, Джайной и Лоубаккой. Но если ожидание принесет нам ответы, которых действие дать не в силах… значит, — он улыбнулся, — мы должны выбрать ожидание.

Как порядочный гость Тенел Ка занималась различными мелкими делами, помогая Поющему Горному Клану, пока тянулись бесконечные часы ожидания. Солнце клонилось к линии горизонта. В чистом воздухе нависали пурпурные и оранжевые облака, пропуская последние солнечные лучи. Начинали суетиться насекомые и ящерицы, пока в их мире воцарялась вечерняя прохлада, нарушая тишину едва слышным шорохом.

На нижнем уровне поселения Горного Клана Тенел Ка и мастер Скайуокер наблюдали за удлиняющимися тенями, созданными заходящим солнцем. По сравнению с яркими чешуйчатыми доспехами, которые носила Тенел Ка, коричневые одеяния Скайуокера казались безликими и тусклыми — но она знала, какая необыкновенная сила таилась в нем.

Тенел Ка заметила какую-то большую темную тень, двигавшуюся по равнине. Она вскочила и прищурилась, разглядывая существо, подходившее все ближе. Какой-то громадный зверь, несущий всадника — нет, двух всадников.

Мастер Скайуокер кивнул: — Да, я вижу. Ранкор с двумя ездоками.

Тенел Ка снова прищурилась, затем поняла, что Люк усиливал зрение с помощью Силы, используя и зрение, и ощущение. К окну подошли другие сестры Клана и встали на балконах, глядя вниз с явным нетерпением.

Ранкор медленно, но неустанно брел вперед. Тенел Ка могла четко разглядеть грозного монстра, его темно-серое шишковатое тело казалось всего лишь средством передвижения, оснащенное устрашающими клыками и когтями. Впереди сидела высокая мускулистая женщина, за ее спиной — темноволосый молодой человек с густыми бровями, одетый в искрящуюся серебром черную накидку. Такая же накидка была на женщине.

— Это Ночная Сестра, — сказала Тенел Ка. — Я это чувствую.

Магистр Скайуокер кивнул: — Да, но эта их новая порода, похоже, превосходно обучена и более опасна. Здесь что-то происходит. Мне кажется, мы на верном пути.

— Но что этот… мужчина делает рядом с ней? — недоумевала Тенел Ка. — Ни одна женщина на Датомире не станет обращаться с мужчиной как с равным.

— Ну, — задумался Люк, — кажется, многое здесь и вправду изменилось.

Ночная Сестра остановила ранкора. Когтистое чудовище зашипело и встало на задние лапы, пропахав когтями землю. Ночная Сестра слезла с его спины вместе со своим спутником. Они стояли между двумя бронзовыми камнями, поднимавшимися из песка.

— Слушайте меня, достойнейшие из достойнейших! — воскликнула женщина, подняв голову. Ее призыв эхом разнесся по холмам, отражая ее слова и делая ее голос громче и глубже. Тенел Ка не могла понять, как женщине удается говорить так могущественно. Она чувствовала, как Ночная Сестра цепко охватывает ее сознание, пока она слушала ее.

— Она пользуется Силой, — сказал Скайуокер, — играя твоими эмоциями, заинтересовывая тебя тем, что она сейчас собирается сказать.

Тенел Ка кивнула. Прохладный ветерок, поднявшийся от смены температуры, растрепал ее золотисто-рыжие волосы.

— Мы снова пришли, чтобы найти тех, кто интересуется нашим предложением. Да, мы знаем, что в прошлом злобные Ночные Сестры правили Датомиром железной дланью и жестокостью. Они были плохими людьми, но это не значит, что их обучение было неправильным, что все, что они знали о власти, должно презираться. Я — Воннда Ра, а это мой спутник Вилас. Да, он мужчина. Я чувствую ваше удивление и шок, но вам не стоит переживать по этому поводу. От других союзников мы узнали, что эта мощь, называемая… Силой, живет везде, в мужчинах и женщинах. Не только Сестры пользуются ею, но и мужчины — Братья — могут развить в себе эти способности.

Многие в поселении заволновались.