Академия пяти дорог - [44]

– Но вы же сказали, что я могу иметь любую репутацию, которую пожелаю! – я фыркнула в ответ.

– Но не после того, как получили статус моей невесты! – казалось, Роах был готов взорваться, а я ничуть не чувствовала себя виноватой, я же не делала ничего плохого или…

– Почему я проснулась в вашей постели?

Ледяные глаза сузились, на лице проступила коварная усмешка.

– Не помнишь?

Я испуганно сглотнула слюну, нет, я не могла, мы не могли…

– А что тебя смущает? Ты моя невеста, совершеннолетняя.

Его тон был злым. Он напирал, а я отходила. И вдруг я вспомнила то, что нам говорили в школе Танцующих леди, и выдала фразу, выученную наизусть:

– Удовлетворенный мужчина не проявляет гнева или раздражения, он спокоен, его настроение приподнято.

Глаза Роаха превратились в щелочки.

– Издеваешься? – прошипел он. – Ладно, я принес тебя сюда, потому что я не намерен оставлять свою невесту в компании нестабильных, нетрезвых магов… Я, – эти слова давались ему нелегко, – беспокоюсь.

– Вы же вроде отмороженный маг воздуха? – Я уже не сомневалась в том, что Роах обладает силой элементаля. Интересно, где остальные трое сильнейших магов стихий?

– В последнее время не такой уж и отмороженный. Фири придет через сорок минут, приготовься к уроку, а затем мы отправимся в таверну «Веселая вдова». Там вы встретимся с особенным человеком.

– А мне точно нужно идти? Сегодня же воскресенье…

– А тебе точно нужно учиться в академии? – ехидно протянул граф.

Я вытянулась по стойке «смирно», коротко кивнула, как понятливая студентка, и бегом направилась в свою часть дома, чтобы привести себя порядок.

Фири опоздал на пять минут, и стоило мне это отметить, он рассмеялся и сказал, что мне еще многое стоит узнать о поведении в высшем свете. Урок начался с искусства опоздания и того, что это значит для света.

– Опоздание на пять минут не считается за таковое, на пятнадцать – и гость показывает несоответствие вашего статуса, но только если это мужчина или женщина в годах, для девушки опоздание – это скорее флирт…

Я, как примерная ученица, подняла руку:

– А что, если кто-то сильно опаздывает на встречу к королю?

– Тогда этот кто-то имеет большой шанс потерять голову, моя дорогая. Наш король – сильный маг воды, и ты знаешь, что это значит?

– Он может заставить человека захлебнуться в собственной крови, – кровожадно проговорила я, нравилась мне эта способность. Вода – самая мирная, но в то же время самая опасная стихия, не просто так магов воды столь мало.

Фири вдруг улыбнулся, но глаза оставались серьезными, глубокие морщины прорезались на припудренном лице:

– Именно поэтому нашего короля лучше не расстраивать.

Помимо искусства опоздания, мне предстояло изучить «слухи». Оказывается, именно слухи были главным орудием придворных. Фири рассказал мне о том, как лет десять назад любовница короля была выставлена со скандалом из его постели после того, как соперница пустила слух о том, что та считает его «старым и вонючим сморчком».

– Но ведь королю на тот момент было почти шестьдесят! – воскликнула я.

– Только не вздумай сказать это кому-нибудь, моя дорогая. Король – солнце королевства, самый прекрасный и желанный мужчина.

Меня аж передернуло, но, вспомнив искусство Аделины, я смогла придать лицу выражение вежливой заинтересованности. Только эту маску я освоила безупречно, слишком часто приходилось надевать ее во время уроков. Фири маска не обманула, но он отметил, что урок по контролю за эмоциями мы сможем пропустить. После занятия я чувствовала себя как выжатый лимон, и появившийся на пороге граф, держащий в руке женский плащ с капюшоном, не улучшил настроения. Граф накинул на меня плащ, молча взял за руку и взмыл в воздух, я летела рядом, и сердце мое билось как сумасшедшее от страха и восторга. Я была как птица, свободная… почти.

– Не боишься? – спросил граф, он, наверное, ожидал моего крика, но его не последовало – я чувствовала себя слишком счастливой.

– Нет! А можете отпустить меня, чтобы я свободно падала на землю?

Выражение лица графа было бесценно, я даже отвлеклась от созерцания территории академии.

– Я настолько тебе не нравлюсь, что ты хочешь умереть?

– Нет! Вы же меня поймаете, я просто хочу полетать, как в детстве. Брат меня тогда кидал в реку, было так весело!

Я вспомнила, как пришла домой, выбравшись из воды. Ромусу, отпустившему меня в полет, надоело меня ждать, и он ушел. Прекрасное воспоминание. Графу весело не было, он вообще решил меня не отпускать и крепче прижал к себе.

– Сколько тебе было лет?

– Мне было три с половиной, помню, папа его тогда чуть не убил… – я легкомысленно рассмеялась, а Роах выглядел так, словно я рассказала ему самую жуткую историю на свете.

Затем граф громко сглотнул, «надел маску», мы покинули территорию академии и уже летели над городом. Вид столицы с высоты птичьего полета был изумителен. Сейчас в моду входило устраивать сады на крышах, и казалось, будто ты летишь над удивительным сказочным лесом.

– Я обещаю, что дам тебе полетать, но не сегодня.

Мы опустились на брусчатку и оказались в злачном районе города. Чтобы я не поскользнулась, граф прижал меня к себе еще теснее. А зря, я ловкая, но ощущение его горячего тела будило что-то внутри меня, и отходить не хотелось.