Академия Последних - [84]

— Император прибыл в ставку, поднял войска и в обход столицы скорым маршем продвигается в глубь страны. Знаешь, куда он идёт? — в последних словах слышалась мрачная ирония.

Рианора похолодела, вцепившись под столом в руку Конрада, и судорожно дёрнула головой.

— Сюда, девочка, — тем же тоном ответил он. — В Академию. За тобой.

Последние слова упали тяжёлыми камнями, и хотя в таверне по-прежнему шумели голоса и раздавался смех, Рианоре показалось, гомон отдалился, стал доноситься, как сквозь вату. Горло перехватило, а пальцы невольно потянулись к кулону, но Конрад перехватил, мягко сжав, и девушка опомнилась.

— Откуда вы знаете? — едва слышно спросила она, не сводя испуганного взгляда с мастера Бронса.

Преподаватель прищурился, хмыкнул.

— А ты знаешь, как появляются самые сильные некроманты? — Риа снова помотала головой. — Рождаются от перегоревших ведьм. В Академии, между прочим, их штук двадцать, не меньше. А ты — самая сильная из них.

Рианора сжала губы и вскинула подбородок, не поддаваясь панике.

— Чтобы потерять дар, нужно пережить предательство. А я не собираюсь влюбляться в Императора, — резко ответила она.

Конрад и Шейр пока не вмешивались, молча слушая, но тепло пальцев Инквизитора на ладони согревало и отгоняло страх, вселяя уверенность, что всё будет хорошо. Мастер Бронс развернулся к их столику всем корпусом, но по-прежнему смотрел только на Риа и разговаривал только с ней. Его губы скривила невесёлая усмешка.

— А перегореть можно и от ненависти, — тихо произнёс он. — От проклятья. Тебе ведь есть, что терять, ведьма. На что ты готова пойти ради близких людей?

Ей стало зябко. Да, ей есть, что, вернее, кого терять. И наверняка Император узнает об этом… Мастер Бронс вдруг поднялся, отчего вздрогнули все трое, и что-то достал из кармана. Конрад напрягся, Шейр лишь чуть заметно поменял позу, а Риа едва удержала готовую сорваться с кончиков пальцев силу.

— Вот, держи, — мужчина протянул… браслет с крупным, отполированным до блеска, серым камнем посередине. — Если вдруг понадобится помощь, свяжись со мной, — мастер Бронс мельком глянул на замерших Конрада и Шейра, и скупо усмехнулся. — Им это не нужно.

И, не прощаясь, развернулся, направившись к выходу из зала. Рианора растерянно смотрела ему вслед, сжимая браслет, и так и тянуло нервно рассмеяться.

— Дай, — нахмурившись, произнёс наконец Конрад и отобрал у неё подарок.

Внимательно осмотрел, чуть не обнюхал, и нехотя вернул.

— Тёмной магии нет, — вынес он решение. — Вроде действительно просто артефакт для связи. Коснуться камня и подумать о нём.

— Почему он сказал, что нам это не нужно? — задумчиво проговорил Шейр и потёр подбородок.

— Наверное, потому что Император идёт не за вами, — тихо ответила Рианора и надела браслет.

На другую руку, не на ту, где уже красовалось украшение от ректора, под манжетой рубашки. Кстати, о нём Риа почему-то не вспомнила. Конрад тут же обнял, прижал к себе и поцеловал в макушку.

— Не отдам тебя никакому Императору, — шепнул он уверенно, и Рианора прижалась к нему, вцепившись в куртку и уткнувшись лицом в грудь.

— Вот шерххова задница, хотел волос достать, — донеслось от Шейра досадливое бурчание. — Слишком он быстро ушёл. Ладно, давайте ужинать и подумаем, как будем завтра ловить эту шпионку.

— А что тут думать, — Конрад пожал плечами и мягко отстранил Рианору, но руки с талии не убрал. — Идёшь к ней, делаешь вид, что пришёл на свидание, отвлекаешь немного, — по губам Инквизитора скользнула усмешка. — А потом прихожу я, и мы начинаем допрос, — взгляд Конрада стал жёстким.

— Не сбежит? — усомнился Шейр. — Мало ли, какие у неё сюрпризы припасены, если она со шпионом общается, а он и тёмную магию знает…

— У неё магия целителей, — пожал плечами Конрад. — Даже если что-то и есть, скорее всего, оно в артефактах или амулетах. Но они бы фонили даже спящие, а я не чувствовал ничего такого на ней. Не думаю, что шпион стал бы так рисковать, тем более ради какой-то любовницы. Пусть и с полезным умением очаровывать, — он пренебрежительно хмыкнул. — Вряд ли она сможет что-то серьёзное сотворить. Ну и, не думаю, что тебя можно так легко обмануть, — Конрад подмигнул другу.

— Ну, в общем, да, — невозмутимо кивнул Шейр. — Тогда на том и сойдёмся. Я займусь основным, а ты подстрахуешь. А ты, — палец парня упёрся в Рианору. — Сидишь тихо…

— Я пойду с Миранией веселиться, мальчики, — перебила его с лёгкой улыбкой девушка. — В ваши дела не полезу, не переживайте. А теперь поговорим о том, как будем зелье варить, — чуть понизив голос, перевела она тему.

Им пришлось ненадолго замолчать, поскольку официантка принесла заказ, а когда отошла, Конрад лениво шевельнул пальцами, и воздух вокруг их столика пошёл лёгкой рябью. Шейр поднял брови, и Вертон пояснил:

— Теперь все будут слышать обычный трёп студентов.

Шайди одобрительно наклонил голову.

— Итак, — начала Рианора. — К полуночи нам надо быть в лаборатории. Во сколько и где собираемся?

— У нас, после ужина, — предложил сразу Конрад. — И ждём все вместе. Как раз отправим отчёт с той историей про ведьму, вдруг он знает, кто это был и правда ли про беременность. Можно попросить кстати достать волосы Бронса и ректора, — осенило Инквизитора. — Наверняка у связного больше возможностей это сделать, мне так кажется.