Академия магов. В погоне за истиной - [56]

— Точно! Лечить травмы да опухоли — отстой, этим никого не удивишь. Формулы давно уж плесенью покрылись, и действие предсказуемо за версту. Нужно идти в ногу со временем! Пластические хирурги нынче в цене, а крутые спецы вообще нарасхват. И гонорары — не чета зарплате эскулапов в районных поликлиниках. Надо Жозе эту идею подбросить, раз целителем стать собирается. Кстати, — голос Геки стал еле слышен, — я насчёт тебя удочку уже закинул.

— Да ну?

— В натуре. Спешу обрадовать: девушка двумя руками «за». Давно мечтает завести с тобой роман.

— Опять прикалываешься?

— Абсолютно серьёзно. Чем хочешь поклянусь!

— Всё это, конечно, замечательно. А если то была просто шутка с её стороны? Как-то нет желания нарываться на неприятности.

— Ладно, раз такой нерешительный, устрою вам романтическое свидание. Положись на меня.

— Лучше на неё. Хотя, по честному, предпочёл бы совсем иную женщину.

— Догадываюсь, кого именно. Но будь реалистом: вдруг ждать придётся слишком долго? С ума от тоски сойдёшь. Смотри проще: я ведь не жениться тебя уговариваю. Не понравится — разбежитесь, и всего делов.

— Посмотрим. Там видно будет.

Когда наваливается слишком много проблем, не до девушек становится. Тем более если в душе кавардак. Ощущение, будто со столбовой дороги свернул на кривую тропку, неизвестно куда уводящую. И удастся ли вернуться обратно — тот ещё вопрос. Не примени он на первом курсе формулу, неизвестно откуда выдернутую Нейлом, остался бы в стороне от нынешних передряг, потихоньку осваивал магию, а на досуге развлекался с друзьями и подругами. Короче, вёл бы обычную жизнь студента, ещё не озабоченного семьёй и бытом.

Да, заклятие то злополучное, пожалуй, и стало тем перекрёстком, на котором свернул не туда. Всё-таки надо было подрасспросить Лайту — чего стеснялся, непонятно. А теперь придётся перетряхивать книжный фонд — причём не только по корешкам книг, но и заглядывать в содержимое. Титанический труд, но деваться некуда, тем более Геке с Таськой ещё на каникулах обещал. Да и самому разобраться необходимо — не хватало ещё, чтобы произошедшее в общаге повторилось на занятии у Саграно.

Заодно, глядишь, и Дралук отыщется — вдруг, как и в случае со «Слугами Тёмных миров», «Чёрные звёзды» спрятаны под безобидной оболочкой? После напряжённых раздумий вчерашним вечером созрел гениальный план — если книга найдётся, прицепить к ней «жучка» — микроскопическую элементаль волшебства. А затем проследить, куда Дэнил её потащит. Взвесив все «за» и «против», Эрик решил на том остановиться — ничего лучше в голову не шло. «Жучки» продаются в магазине, самый простой вариант — «маяки», установка которых на ту или иную вещь поможет отыскать её магометром. В более сложном варианте — «шпион», по прошествии определённого времени возвращающийся к хозяину и сообщающий о местонахождении объекта. Наиболее крутые версии вообще не требуют привязки к предмету поисков, по описанию ищут их сами — к подобному прибегала Лайта, когда потребовалось разыскать похитителя «Слуг». Ему такие не по карману — по крайней мере, в ближайшем будущем.

И почему нельзя нужную магию купить за деньги? Скольких проблем удалось бы избежать! Истратил бы Дэнилов «гонорар» на покупку нужного свитка, и вперёд. А так пока лежит без дела. Узнав о произошедшем в библиотеке, Жозе предложил организовать заначку «на чёрный день»: вдруг кому-то срочно понадобится наличность, тогда и пригодится. А чтобы не заподозрили в стремлении прикарманить «честно заработанное», категорически отказался быть кассиром. Пришлось уговаривать Джо.

Из состояния задумчивости вывело неясное чувство опасности. Словно пристальный, недобрый взгляд в спину. Вздрогнув, Эрик резко обернулся — никого. Сам не заметил, как оторвался от друзей. Более того, забрёл довольно далеко, почти до памятника Первопроходцам Внеземелья добрался. Неужели успел столько прошагать? Ощущение чужого присутствия не ослабевало, скорее наоборот. Внезапно заломило виски, амулет под рубахой заметно нагрелся. Хорошо, догадался прихватить с собой — обычно на занятия его не одевал. Торопливо пробормотав формулу Видеть Истину, Эрик со всех ног устремился к памятнику — оттуда, с возвышения, проще и оглядеться, и позвать на помощь. Да и врагу не подкрасться незаметно… хотя на Санта-Ралаэнне всерьёз на это рассчитывать не стоит. Тот же Дэнил невидимостью пользуется вовсю. Однако зачем ему, если и так получил согласие на сотрудничество?

Заклятие не сработало, но Эрик особо на него и не рассчитывал, оглядываясь по сторонам в поисках оружия понадёжнее. Как назло, ничего подходящего — тропинку, ведущую к памятнику, регулярно подметали, а кипарисы по обе стороны от неё подстригали и подравнивали. Может, лучше было к ближайшим зарослям, а оттуда окольными путями к замку… но поздно о том рассуждать, с тыльной стороны монумента довольно крутой обрыв, да ещё заросли колючего кустарника. Идеальная ловушка, куда сам себя загнал. Но часто ли правильное решение принимается молниеносно? Можно лишь позавидовать тем, кто никогда не теряется в критических ситуациях.

Беломраморные статуи указующего к звёздам мужчины и женщины, с надеждой обратившей взор к небесам, вдохновляли к великим свершениям, но не к ратным подвигам. Тяжело дыша, Эрик прислонился к постаменту, оглядываясь вокруг. Если схватки не избежать, по крайней мере защищён от удара сзади. Преследователя, по-прежнему остававшегося невидимым, выдавал лишь звук торопливых шагов. Видно, не ожидал сопротивления жертвы, потому и не замаскировался как следует. Пусть теперь расплачивается за собственную ошибку.