Академия - [14]

Поклонился с уважением, и ответил:

– Любуюсь видом, господин де Мендес.

– Да, посмотреть есть на что.

– Тебе надо почаще бывать на воздухе, – заметила Кабрера, и я с ней согласился про себя – вид у Хосе был усталый.

– Работа, – вздохнул Мендес, и выразительно окинул взглядом собравшуюся тусовку. – Горячие нынче дни, заботы валятся одна за другой. Да и не всем удается выглядеть так, как ты.

Ай да Хосе, с генеральшей на «ты»? А та и не возражает, как я посмотрю, благосклонно взглянула на собеседника и улыбнулась. Красивая женщина; лицо волевое, загорелое, короткие светлые волосы, и форма ей идёт.

– Не у тебя одного проблемы на работе. Думаешь, в Генштабе синекура? Время такое, что каждый день на счету. Нам бы пару лет ещё... Так нет же, африканцы только повод ищут, а мы не готовы, как всегда.

– Не так уж мы и слабы, – вопросительно сказал Хосе, выдвигая стул и помогая усесться даме рядом со мной. – Или я не прав?

– Есть разная степень готовности, – поморщилась генеральша. – Мы сильны, но к конфликту не готовы. То есть, не стремимся в этот конфликт влезть, а вот африканцы готовы. Да и британцы с Америкой подзуживают их постоянно, а ты же знаешь, какие в Дэли правители азартные. Думают, что война с нами – это то же самое, что их местечковая разборка мелких племён. Так что стараемся и лицо не потерять, и притормозить их. Но не слишком-то получается, они славы хотят!

Гм. Азартные и славы хотят? Ой, я что, вслух это сказал?

– Что вы имеете в виду, сударь? – блин, точно вслух...

– Я...

– Ну? Смелее, сударь, я вас не съем. Знали бы вы, сколько мне приходится выслушивать фантастических идей. Послушаю и вашу.

Хосе кинул на меня тревожный и недовольный взгляд. Язык мой – враг мой! Эх, была, не была.

– Я по истории в школе делал доклад, госпожа. В древние времена наши предки также не отличались миролюбием, и любили подраться по поводу и без него.

– Хм...

– И вот, тогда и родилась идея Олимпийских Игр. Во время которых, все войны прекращались. По легенде, сами боги благословили их.

– Олимпийские Игры? Что-то не... Хотя, нет, припоминаю... Это же ещё варварские времена, сударь. Кому это интересно?

– Ну, если африканцы так азартны, и так хотят мировой славы... В древности игры шли не меньше месяца, а подготовка к ним тянулась все полгода или даже больше. Надо было определить правила, собрать команды, подготовиться...

– Хм... Полгода?

– Для тренированного спортсмена как раз хватит времени войти в идеальную форму. Кроме того, нужно подготовить стадионы, гостиницы, развлечения – тоже время.

– Я поняла. Да, интересная затея, юноша. Нужно подумать. А если ввести категории допуска по магическому уровню, то... Заодно и проверим, насколько сильны наши и их маги. Да и денег такое мероприятие принесет немало. Очень интересно, сударь... Хосе, какой у тебя сообразительный работник растёт!

– Да уж, – бросил на меня неопределенный взгляд де Мендес. – Стараемся.

– Ну ладно, вы тут поболтайте, а я с Виолеттой поговорю.

Кармен встала с кресла, и пошла к кучке дам, в окружении кавалеров.

– Я опять что-то не то ляпнул? – вздохнул я.

– Мог бы сначала меня предупредить, – недовольно проворчал Хосе.

– Да откуда же я знал? Я вообще не сразу понял, что вслух это сказал, голова другим забита... Неужели вы думаете, что это заинтересует госпожу генерал?

– Она не только генерал, но и член Императорской фамилии, вхожа во Дворец. Так что, кто знает...

– Вот черт...

– Да и ладно. Может и к лучшему, что ты сказал, а не я. Если не пройдет, с тебя и спроса никакого.

Ну да. А если идея выстрелит, то ты будешь на коне. "Солдат дерется, а награды вручают только генералам", – так в песне пелось? Ну и ладно, я не в обиде буду, если Хосе награду получит. Заодно меня прикроет, в такие выси меня не тянет.

– Мы с машиной почти закончили, господин де Мендес. Приглашаю вас в следующую субботу на презентацию.

– Быстро вы. Мне Мария говорила, что там проблемы были?

– Мы справились. Уж очень интересно было, да и люди подобрались увлечённые. Просто готовое КБ для новой автофирмы.

– Да? Они смогут работать без твоих идей?

– Конечно! Кампос – готовый начальник отдела дизайна. Эстебан – двигатели и коробки, Крюгер – автоматика, и все остальное. Чертежники, конструкторы, алхимики, слесари... Коллектив сложился, господин де Мендес, им только задачу надо поставить.

– Это хорошо. Не хотел говорить, но мы покупаем "Венецию" как раз через две недели. Если машина так хороша, то сразу ее в серию попробуем запустить. Годится она для серийной модели?

– Это уже вам решать, господин Хосе. Как по мне, так машина удалась, но вы же понимаете – это опытный образец, концепт, так сказать. Может быть, в серию пойдут машины немного другие, попроще и подешевле.

– Может быть. Посмотрим. Концепт, интересный термин... Цена у нее какая будет, ты уже прикидывал?

– Только примерно. Но, вроде бы, укладываемся в двадцать пять – тридцать тысяч.

– Дорого, – недовольно протянул Хосе.

Я пожал плечами. Да, дорого. Но по комфорту и характеристикам сравнимо с той же "Мамбой", вполне по карману людям среднего достатка.

– Можно сделать и дешевле, я думаю. Материалы проще, начинку поменять, кондиционер не ставить. Но я рассчитывал, что мы и "Венецию" переплюнем, и с "Корветом" конкурировать сможем.