Академия демиургов - [48]

Причина шума, который я слышал уже некоторое время, только сейчас пробилась в мои затуманенные мозги. До этого я воспринимал его, как фон, думая только об одном — скорее найти какой-нибудь водоем, в крайнем случае, лужу.

— Вдмпд? — выдавил я из себя.

Хотел сказать «Водопад», но присохший к небу язык отказался мне повиноваться. Подошел к краю. И действительно, практически подо мной прямо из камней на высоте где-то около двух метров из скалы вырывался поток воды. Увидев его, я перестал соображать что-либо, задавшись лишь одной целью добраться до него и напиться вдоволь, благо, что некоторые выступающие камни создавали нечто наподобие ступенек. Внизу этот водопад падал в совсем небольшое озерцо, из которого я не заметил вытекающего ручейка. Вода появлялась непонятно откуда и исчезала неизвестно куда.

Я лег на край и, аккуратно повернувшись, свесил ноги, нащупав выступающий камень. Встав на него одной ногой, второй нашел следующую импровизированную ступеньку. Таким образом я и спустился почти до него, оставалось только крепко держаться одной рукой, а второй хлебать эту показавшейся мне безумно вкусную воду. Напившись, я хотел начать подъем, как камень под правой ногой раскрошился и я, взмахнув руками, полетел вниз, в следующий миг попав в водопад. «Только бы не выпасть из струи», — успел подумать я и ушел под воду.

Мне повезло, что я остался в потоке, поэтому об воду особо не ударился и, тем самым, не отбил себе ничего. Зато ледяная вода быстро привела меня в чувство, и я заработал руками, стараясь выбраться из-под падающей воды. Удалось не только это сделать, но и быстро вылезти из озерца, точнее, сказать ванны, на землю. Я даже пробежался немного, размахивая руками, чтобы согреться. Когда это делал, у меня появилось стойкое чувство, что моя одежда должна была защищать меня и от холода, и от жары, но этого не было. Откуда оно взялось — без малейшего понятия. Немного отдохнув, я как можно скорее отправился в сторону реки.

После утоления жажды, голод накинулся на меня с новой, еще большей силой. Степь изобиловала живностью, особенно меня порадовали довольно крупные грызуны. Но ни убить, ни тем более поймать хотя бы одного мне не удалось. Они замечали меня намного раньше, чем я мог подобраться к ним на расстояние меткого броска камнем, не говоря уже о том, чтобы поймать. А у самой кромки лесного массива, росшего по берегам реки, я увидел, как довольно крупный хищник поедает какое-то животное. Не зная еще как это сделать, но я направился к нему, дабы отобрать кусок мяса себе на пропитание. Когда я был в десяти метрах от него, тот поднял голову и издал громкий рык.

— Шшсшс, — вырвалось у меня.

Сквозь какую-то пелену в сознании я понимал, что сейчас у меня действуют только инстинкты, превращая меня в какое-то шипящее животное. Голод уже был настолько сильным, что сопротивляться ему я не мог. А вот соображать я не перестал, хотя происходило это каким-то фоном, поэтому очень удивился, когда удачливый охотник вскочил на четыре лапы, а шерсть его вздыбилась. Когда я приблизился еще на пару шагов, он припал на передние лапы и вновь издал рык.

— Шшсшс, — вырвалось у меня снова.

Я не понимал, почему это мое шипение так действует на него, но раз так, то и буду шипеть, пока не отдаст мне один кусок мяса. Хотя внутренне приготовился к драке. В памяти было что-то на счет этого — надо засунуть руку подальше ему в пасть и тогда он не сможет укусить. Главное, чтобы это было правдой.

— Сшссшс, — сказал я уже более осмысленно, что ли.

Это животное поразило меня еще раз. Немного успокоившись, о чем говорила вернувшаяся к нормальному состоянию шерсть, хищник отошел метра на два и уставился на меня своим взглядом. Но меня он больше не интересовал — каким-то своим шестым или десятым чувством я почувствовал, что он не нападет. Глянул на добычу, оказавшейся каким-то копытным, похожим на барана, только с гладкой шерстью. Четырехлапый охотник начал поедать его с окорока, хотя завалил укусом в шею, следы которого я видел, как и кровь. Разорвав шкуру, я вырвал себе небольшой кусок мяса и принялся жевать, затем еще, и еще. Потребовалось мне немного, поэтому приветливо махнув рукой поделившимся со мной добычей хищнику, я, взяв с собой небольшой кусок мяса, направился к реке. Раздевшись, окунулся в воду.

Вода была прохладной, то ли ключи были рядом, то ли в эту реку впадал где-то выше по течению горный поток, и палящее солнце еще не успело ее нагреть. Она привела меня в чувство и я, вспомнив свой обед, едва сдержал комок в горле, чтобы он не вырвался наружу вместе с недавней пищей.

— Ну на фиг такую пищу, — пробормотал я, — не хватало еще превратиться в дикое животное.

Еду мне удалось удержать внутри только благодаря пониманию, что еще далеко не скоро я смогу перекусить. А спустя час чувствовал себя уже очень хорошо. Так вдоль реки я и отправился к городу. До вечера передвигался без происшествий. Остановился у небольшой заводи, где намеревался порыбачить. Вопрос о готовке рыбы решил отложить назавтра. Сплести из прутьев вершу не составило мне труда. И уже после заката, положив внутрь кусок мяса, опустил ее в заводь, закрепив второй конец палкой. Уснул быстро.