Академия Акм - [37]
- Ты так уверена, что мы будем что-то делать?
- Конечно.
Селия хмыкнула. Но Линда обладала достаточно тонким слухом.
- Сели, я даже не сомневаюсь, что будем делать. Ты придумаешь.
- Что именно?
- Как срубить свои деньги на чужих проблемах. Разве нет?
- Разве да.
Об этом определенно следовало подумать.
***
Это была не амонтилья.
И в первый, и во второй раз.
Селия немного ошиблась, справедливости ради, но этот яд был настолько редким и дорогим...
Да и знали о нем считанные единицы людей.
Этот яд позволял поднять человека из мертвых, внушить ему одну мысль - и отправить убивать. Человеку прокалывалось сердце, специальной, полой иглой с ядом, еще при жизни, точнее - при смерти, и после смерти он вставал. Самое забавное, убивать его надо было другим способом. К примеру, отравить мышьяком. И на последних минутах жизни ввести яд.
Или зарезать - и так же, на последних минутах...
Сердце, мозг и почему-то печень при этом должны быть не повреждены.
Рональд стоял в морге и сумрачно смотрел на три трупа.
- И что вы мне скажете?
- Замечательные трупы. Очень чистенькие, анализы делать - одно удовольствие, - отозвался мэстер Вальди. Некромант, патологоанатом и давний знакомый Рональда.
Рон скрипнул зубами.
- Мэстер!
- Будешь так скрипеть зубами - не возьму потом череп в музей, - цыкнул на приятеля мэстер. Рон ответил ему кривой ухмылкой.
- Перебьюсь. Ну так?
- Не торопи меня. Пока мой вердикт такой. Убивали обоих аккуратно, сливая кровь. Видишь раны на запястьях?
- Вижу.
- Вот. Привязали за ноги, перерезали вены, причем не только на руках, но и в паху, и на шее, слили кровь, на последних минутах жизни прокололи сердце иглой с ядом... кровь сливали в подвешенном состоянии - видишь следы на лодыжках?
- Мэстер! Об этом яде знают-то...
- Знают двое - знает и свинья. А тут круг посвященных побольше.
Рональд задумался.
- Пусть побольше, но ведь он у нас производится только в одной лаборатории?
- Это верно. Но и нужны сущие граммы. Пузырек в карман - и хоть двадцать человек трави.
Рональд кивнул.
- Допустим. Тогда... надо смотреть в лаборатории?
- Надо. Только кто смотреть будет? Ты? Или я?
Рон скрипнул зубами.
А ведь верно. Это должен быть маг - первое. Алхимик - второе. Незаурядная личность - третье. Неизвестная широкой общественности - четвертое... и кажется, он знает такого человека...
Рон хищно ухмыльнулся.
- Знают двое - знает и свинья. Уменьшим свинские знания?
Мэстер покачал головой.
- Ладно. Давай уменьшим. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?
- Не уверен. Но это будет весело, - блеснул белыми зубами Рональд.
***
- Адептка Лиасон - к ректору.
Селия пожала плечами.
Механический голос оповещателя разнесся по академии, выдергивая ее с урока (лекции).
- Вроде я ничего не делала?
- Лиасон, ты не рассуждай, а иди, - цыкнул на нее преподаватель истории магии. - Быстрее вернешься - меньше пропустишь.
С этим тезисом Селия была полностью согласна.
- Уже иду.
И выскользнула за дверь.
Вот и кабинет ректора.
Секретарша.
- Можно? Меня вызывали.
- Можно. Зачем хоть вызвали? За что?
Селия развела руками.
- Знать бы!
- Сейчас...
Секретарша коснулась кристалла хрусталя на столе.
- Мэстер ректор, к вам адептка Лиасон.
- Пусть войдет, - отозвался Рональд. И Селия шагнула в кабинет.
***
Сегодня Рональд походил на пожар в джунглях.
Багровый костюм, пурпурная рубашка, лиловые банты, розовые туфли...
Ах да, не забываем про стразы! Без них - не то впечатление.
Селия присела в реверансе.
- Мэстер ректор, адептка Лиасон...
- Проходите, Селия. Садитесь. Налить вам вина?
Селия покачала головой. Происходило что-то странное. Ректор? Вызвал к себе адептку? Чтобы угостить вином?
Дело нечисто.
Ох... лишь бы не романы эти идиотские!
Замуж Селия не собиралась, а влюбляться - тем более. Некогда! Вот, аспирантуру закончит...
- Адептка Лиасон, вы хотите в аспирантуру? - словно прочитал ее мысли ректор.
Селия отказываться не стала.
- Хочу, мэстер...
- Можно просто Рональд. Или Рон.
Селия подняла брови.
- Мэстер ректор? Такая фамильярность может быть превратно понята.
- А вы наедине, - буркнул Рон. Налил себе вина, выпил. - Селия, у меня к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.
- Не льстите себе, мэстер ректор. Смогу.
- Не-а. Не сможете. Поспорим? - не удержался Рональд.
Селия сдвинула брови.
- На что именно?
- Если сможете отказаться - я вам свой бант подарю, - Рональд продемонстрировал сверкающую роскошь. - А если не сможете... тогда примете мое предложение.
- Хм? Где подвох, мэстер ректор?
- Сейчас поймете, - парировал Рон, который почувствовал себя вдруг подростком. Еще тем, который удирал на ночную рыбалку. - Селия, вы опознали яд, которым был отравлен убийца? Верно?
- Амонтиль? Да.
- Это - не амонтиль.
- Как?! Но я была уверена...
- Селия, это немного другой яд. Вы слышали о ИЛА? Императорской лаборатории алхимиков?
Селия навострила уши.
Кто ж не слышал? О лаборатории, в которой работают самые-самые... и на благо Короны?
- Слышала.
- А хотите там поработать?
Селия прикусила губу.
- Это и есть ваше предложение, мэстер?
- Именно. Яд - не амонтиль. И он был украден оттуда.
Селия нахмурилась.
- А от меня вы что хотите?
- Узнаете, кто его украл - считайте, аспирантура у вас в кармане.
Софья Романовна Ромашкина, бизнес-леди и глава крупной компании, о своем диагнозе знала. И к шансу «обрести новую жизнь» и «переселиться в новое тело» отнеслась с нормальной для умного человека иронией. Поэтому первым шоком для нее стало пробуждение вообще, вторым – пробуждение в теле маленькой девочки и третьим – осознание, что девочка эта – царевна Софья. Та самая, сестра, с которой потом будет бороться за власть Петр I. Однако изумление – проходяще, а желание жить, и жить достойно, – вечно. Как же все случится на этот раз? Опять несбывшиеся надежды, поражение, монастырь? Или все-таки возможен иной выход? Из терема, из старорусской жизни с ее запретами и обычаями? Из безысходности, которая от рождения до смерти сопровождала каждую русскую царевну?
Нет ни минуты покоя ее сиятельству графине Лилиан Иртон, некогда студентке-медику. Не успела домой вернуться – как кошмар начинается. Падчерица приехала и скандалы закатывает. Убийцы страшные бегают. Работорговцы пожаловали в гости. Сосед опять же подозрительный заявился. Королевский доверенный за каждым шагом следит. И со всем этим как-то надо справляться! Ну что ж… такая работа.
Блеск и интриги королевского двора ослепляют, но за их красотой часто прячутся черные мысли и дела. Круги замыкаются, графиня Лилиан Иртон должна найти свое место в новом мире – и она готова заплатить за него. Но какова цена счастья для этой женщины?
Попасть в другой мир? Очень даже просто. Если ты правильный попаданец – тебе будет счастье с первого момента. Магические способности, верные друзья, принц с претензией на ЗАГС и даже – если автор расщедрился – новое шикарное тело. Это правильно. А вот если тебе всего двадцать лет? Ты медик. И знаешь только медицину. Ну и так, всякие женские мелочи… Ни энциклопедических знаний, ни всяких бонусов – тело и то не свое. А жить-то надо! Жить-то хочется… А вокруг – Средние века, и место женщины в них за плинтусом. Или смотря какая женщина?
Случайное совпадение — и Юлька, будущий биолог, становится студенткой лучшего на два мира Магического универа. Казалось бы, все новое, все незнакомое… Или нет? Учеба, дружба, любовь — разве они не одинаковы во всех мирах? Опасности, приключения, заговоры, враги — и это есть везде. Но студенты факультета боевой магии, на который поступила Юлька, трудностей не боятся. На опасность — начхать, приключению — обрадоваться, заговор — раскрыть, врага — убить… все правильно? А если что-то спутаем — друзья помогут.
Графиня Лилиан Иртон и дома не может жить спокойно. Совершают налет работорговцы, пытается похитить любимую падчерицу злонамеренный сосед, подкатывает с неприличными предложениями учитель истории — и что со всем этим делать? Это еще не считая отравителей. Но наша современница, волей судьбы перенесенная в тело графини, справится со всеми проблемами. Отравителей в тюрьму, похитителей на виселицу, падчерицу воспитывать, производство налаживать… О-хо-хо, ведь графиня всего одна, и ей не разорваться. А дело делать надо.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.