Ах, эта белая сирень… - [11]

В зале потух свет, и на экране замелькали кадры. Тишина. Все, не отрываясь, смотрят на экран, только Маша никак не может сосредоточиться, что-то ей мешает, оттого многое происходящее на экране она не улавливает. Стало казаться, что со стороны кто-то бесцеремонно её разглядывает. Она решает повернуться и в упор «испепелить» нахала взглядом, а натыкается на глаза Рината и испуганно отворачивается.

Через какое-то время она хочет убедиться, смотрит он на неё или нет. «Смотрит, — удивляется Маша. — Как сидел, так и сидит вполоборота к экрану».

После просмотра фильма Маша схватила за руку подругу и настойчиво повлекла её за собой к выходу. Желание Маши сбежать от возможного преследования со стороны Рината настолько велико, что она рискует показаться невежливой и даже грубой по отношению к окружающим людям. Не понимающая, в чём дело, Рая всё время твердит:

— Да что такое? Куда ты спешишь?

Но Ринат их догнал и пошёл рядом.

— Можно я вас провожу?

— Пожалуйста, — ответила за себя и за Машу Рая.

Некоторое время идут молча. Никто из них не находит слов для разговора. Установилась между ними какая-то неловкость. Маша спрашивает себя: «Что это я молчу, как рыба? Что со мной? Это не в моих правилах. Обычно я не лезу в карман за словом».

Первой прерывает молчание Рая.

— Ну, я пойду домой, а тебя пусть проводит Ринат, — обратилась она к Маше.

— Зачем? — протестует Маша. — Я сама дорогу знаю.

— Маша, не возражай, пожалуйста. Ринату надо что-то тебе сказать важное.

Светлая, тихая, звёздная ночь. Они стоят друг против друга, и как радуются их сердца! И ничего, что они молчат — для них и это уже счастье.

Молчание затянулось.

«Нужно прощаться, — говорит себе Маша. — А жаль. Вот бы так взяться с ним за руки и идти долго-долго через всю жизнь!.. Но почему он молчит? Что хотел сказать? Надо прощаться. Молчать так долго просто глупо. Он обо мне может плохо подумать».

Собравшись с духом, Маша поднимает голову и, глядя Ринату в глаза, произносит:

— До свидания, — протягивает ему руку и от удивления замирает, наблюдая разительную перемену на его лице.

«Что это с ним?» — спрашивает себя Маша.

Ринат на её глазах преобразился. Лицо его засияло радостью. До этого понуро стоявший, с опущенной головой, он заулыбался и принял её руку обеими руками, так нежно и бережно, как очень хрупкую, дорогую вещь.

«Что, дурак он, что ли? Весь расцвёл от радости, и это всего-навсего от моей протянутой руки на прощание. А может быть, мне не следовало подавать ему руку. Это, быть может, непозволительный жест с моей стороны? Тогда надо скорее уходить», — приказывает себе Маша.

Она резким движением освобождает свою руку и уходит не оглядываясь.

Маша готовится к экзаменам. Повторяет пройденное в школе, а между занятиями ходит на залив купаться с подругами. Всё бы хорошо, но сердце её уже часто посещает Ринат и напоминает о себе, оттого хочется в Мукры и делается грустно. А где-то в подсознании рождается мысль, что всё это может плохо кончиться для Рината, а Маша не желает своему другу страданий.

«Чем дальше в лес, тем больше дров. Тяжело нести, да и заблудиться можно. Не надо часто ездить туда», — решает она.

И не едет. А он взял да и сам приехал.

Идёт Маша с подружками на залив купаться, а прямо перед ней, будто вырос из-под земли, Ринат.

— Здравствуйте, — говорит и улыбается, а сам такой нарядный — белая рубашка, галстук.

— Здравствуйте, — смущённо отвечает ему Маша и пугается.

«Бог мой, что же мне теперь делать? К кому он приехал и зачем? От Раи я знаю, что в Самсоново у них нет ни родных, ни знакомых. Выходит, он приехал ко мне! — догадывается Маша. — Что ж, придётся постараться и не упасть в грязь лицом».

— Вы надолго приехали? Один или с Раей?

— Я приехал один, — отвечает Ринат. Он немного помолчал, смущённо глядя на Машиных хихикающих подружек, и продолжил: — Станцию посмотреть.

Маша оказалась в затруднительном положении. Пригласить его к себе домой, как требуют правила хорошего тона, она не может, даже ради его сестры Раи, которую она искренне любит. Нет, не из-за матери или соседей, которые могли бы плохо о ней подумать, они привыкли видеть, что к ней запросто ходят и мальчишки, и девчонки, и ничего зазорного в этом не видят — она их комсомольский вожак, — а из-за того, что ей стыдно показывать Ринату их убогое жилище и вопиющую бедность. Ей стыдно. Это выше её сил. Но тут Машу осенила мысль пригласить его прогуляться вместе с ней и её подругами на залив. И она обратилась к нему с предложением:

— Не хотите ли вы пойти с нами на залив?

— С удовольствием, — радостно ответил ей Ринат. — Только подождите меня, я конфет куплю.

Поход удался. Всем хорошо и весело. Они шутят, поют и дурачатся, насколько могут себе позволить в присутствии красивого, взрослого парня, а Маша следит, чтобы подружки не перешли рубеж дозволенного и ненароком не обидели её гостя. И это, кажется, удалось ей.

Маша, как никогда ещё в жизни, счастлива. Этот день она не забудет никогда.

«Спасибо тебе, Ринат, — мысленно обращается она к нему, — за то, что ты так добр ко мне. Я так счастлива!»

Вот они в степи. Вокруг, насколько видит глаз, никакого человеческого жилья. Только степь и они. Степь здесь называется «голодной», такой она становится сразу после того, как палящее солнце начнёт испытывать её на прочность, а пока солнце милостиво к ней, и степь радуется отсрочке и дышит всё ещё по-весеннему.