Агрессия США против Мексики. 1846–1848 - [27]

Еще в середине декабря 1846 г. с территории Новой Мексики в мексиканский штат Чиуауа вторгся полковник Александр Донифан во главе кавалерийского отряда численностью в 856 человек с 6 орудиями. В Чиуауа не было регулярных мексиканских частей. Центральное правительство Мексики предоставило этот штат собственным силам. После получения известий о предполагавшемся походе Вула[178] на столицу штата Чиуауа и оккупации соседней Новой Мексики войсками генерала Кирни жители Чиуауа развернули активную подготовку к обороне. Под руководством генерала Эредина и губернатора Триаса была создана национальная гвардия численностью в 4 тыс. человек, состоявшая из крестьян, ранчерос, ремесленников и мелкой городской буржуазии. Но эта гвардия была плохо вооружена — у нее не было ничего кроме пик, «мачетес» (ножей для срезания кукурузы), лассо да старинных ружей (эскопетас). Тем не менее национальная гвардия горела желанием преградить путь врагу. В сражении у Браситос 25 декабря Донифан потерял 43 человека убитыми и 150 ранеными[179].

Дождавшись в Пасо-дель-Норте прибытия артиллерии, обозов с продовольствием и снаряжением, Донифан 8 февраля двинулся на столицу штата Чиуауа с силами более тысячи человек, несколькими орудиями и в сопровождении 316 груженых повозок. Национальная гвардия в количестве 2 тыс. человек встретила врага в горном проходе Сакраменто, в семи лигах от столицы. 28 февраля 1847 г. произошло упорное сражение, в котором американская артиллерия косила ряды почти безоружных мексиканцев. Понеся большие потери, национальная гвардия отступила в горы, куда ушла и большая часть жителей. На следующий день колонна Донифана вступила в город Чиуауа, столицу штата Чиуауа, где начались такие же бесчинства, какие военщина США творила и в других городах Мексики. Однако отряд Донифана не смог долго продержаться среди враждебно настроенного населения. В конце апреля 1847 г. он вынужден был покинуть Чиуауа и отойти к Сальтильо на соединение с Тэйлором.

В конце января 1847 г. главнокомандующий мексиканской армии Санта-Анна двинулся, наконец, на север, навстречу Тэйлору, стоявшему с шеститысячной армией в 18 милях от города Сальтильо, у асьенды Агуа-Нуэва[180]. Узнав о приближении Санта-Анны, Тэйлор отступил еще на десять миль и занял очень выгодные позиции у асьенды Буэна-Виста. Армия Санта-Анны по его личным подсчетам составляла 18 133 человека[181], но к месту сражения явилось гораздо меньше, так как во время похода мексиканская армия потеряла в результате болезней и дезертирства тысячу человек. Стояла довольно суровая зима, а солдаты были плохо одеты. Как сообщал Санта-Анна в своем отчете, уже за три-четыре дня до сражения солдаты оказались без воды и провизии, а лошади без фуража. Не считаясь с тем, что солдатам пришлось проделать тяжелый 200-мильный марш через безводную пустыню, Санта-Анна не дал им даже передохнуть и прямо с марша повел в бой.

Сражение произошло 22-23 февраля в узком горном проходе Ла Ангостура (так называемые «Мексиканские Фермопилы»), на дороге из Сан-Луис-Потоси в Сальтильо. Несмотря на голод и усталость, мексиканские солдаты смело ринулись на неприступные позиции армии Тэйлора и штурмовали их с упорством и ожесточением под смертоносным огнем вражеской артиллерии, производившей страшные опустошения в их рядах. В результате первого дня сражения мексиканской армии удалось обойти врага с левого фланга, а кавалерийская бригада во главе с генералом Миньоном смогла проникнуть через почти непроходимое ущелье Паломас Адентро глубоко в тыл противника, угрожая его коммуникациям.

Утром 23 февраля сражение возобновилось с удвоенной силой. Из горных проходов и ущелий, где они провели ночь, мексиканские солдаты лавиной обрушились на американцев, стремясь смять и уничтожить их. В результате смелой атаки мексиканцев к девяти часам утра левое крыло армии Тэйлора было разгромлено и американские войска из этого сектора в полном беспорядке стали откатываться к ранчо Буэна-Виста, а некоторые части отступили даже до Сальтильо. Полк волонтеров из Индианы в полном составе бежал с поля сражения. Паника была настолько сильной, что, когда, по словам Рипли, четырем кавалерийским ротам арканзасских волонтеров было приказано спешиться и включиться в бой, арканзасцы, еще не достигнув поля боя, бежали при первых выстрелах мексиканских стрелков.

Положение армии Тэйлора стало угрожающим — с левого фланга был открыт доступ к ее тылу. В этот критический момент, когда мексиканцы готовились нанести решающий удар, из Сальтильо прибыли свежие американские подкрепления, и американцам вскоре удалось возвратить только что потерянные позиции. Однако сражение продолжалось весь день, принимая все более кровопролитный характер. Мексиканцы предприняли еще несколько атак. Несмотря на то что артиллерия врага наносила большие потери, мексиканцы к четырем часам пополудни захватили несколько вражеских пушек и три знамени. «Если бы не наша артиллерия, — писал американский генерал Вул, — мы не могли бы удержать свои позиции даже в течение часа»[182]. С наступлением ночи бой прекратился. Американская армия с ужасом ждала возобновления атаки на следующий день. Генерал Тэйлор уже заготовил депешу в Вашингтон, где сообщалось о поражении американской армии. Но неожиданно для всех в восемь часов вечера Санта-Анна отдал войскам приказ отступить к Сан-Луис-Потоси. Санта-Анна впоследствии объяснял этот внезапный отход тем, что у него кончились боеприпасы.