Агония - [18]

   Запад США. Орегон,

   Предгорья Колумбийского Плато.

   4 декабря 2030 года. Утро.

   Лежать на свежих простынях, чувствовать под головой удобную, пахнущую лесными травами подушку и ощущать своей чистой кожей упругое тело Джил, которое, казалось, дышало жаром сильнее, чем догорающие в камине угли, было неописуемым удовольствием. Лежать и слушать тишину... Не мертвую давящую тишину, как в разрушенном цунами Нью-Йорке. Нет, другую - наполненную десятками почти неуловимых слухом звуков, которые всегда населяют старые деревянные дома. Чуть слышный шелест углей в камине, легкие вздохи ветра в трубе, поскрипывание деревянных балок на крыше... Дом, словно, жил своей жизнью, тихо радуясь, что люди снова согрели его своим теплом.

   Росс медленно повернул голову и посмотрел в окно. На улице шел снег. Пушистые хлопья величественно и важно опускались на землю на фоне укрытых белыми шапками елей, и, это придавало тишине еще большую, почти космическую глубину.

   Прошло почти две недели, как они выбрались из Нью-Йорка. SMS сервис подключили на следующий день после того, как ушел пепел, и Росс, даже не надеясь на ответ, отправил Коэну короткое сообщение. Через пару дней над Веллингтоном, оглашая округу ревом из динамиков "ВНИМАНИЕ, МИСТЕР РОСС - СРОЧНАЯ ЭВАКУАЦИЯ" - завис черный четырехместный вертолет МНБ без опознавательных знаков. Рос быстро попрощался с сержантом Болтоном, шефом Лу и остальными обитателями отеля, с которыми он пережил и удар цунами, и пепельную мглу. Он вытолкнул на крышу Джил и Бакси, наконец-то решившего до лучших времен оставить, дорогой его сердцу Веллингтон и потащил их за собой к "вертушке".

   С погрузкой возникли проблемы - вертолет был четырехместный, но первые два сидения были заняты пилотом и охранником, не выпускавшим из рук штурмовую винтовку. Чтобы не ввязываться в долгие споры, Росс сразу сунул под нос пилоту удостоверение ЦРУ и для пущей убедительности наорал на охранника. В результате он и Бакси разместились на заднем сидении, а Джил устроилась у него на коленях. К тому же, в небольшом багажном отсеке удалось разместить двадцатикилограммовую сумку Бакси плотно набитую самыми дорогими часами, спасенными из его бутика.

   Пока они летели Росс, не отрываясь, смотрел в иллюминатор, постепенно осознавая масштаб катастрофы постигшей Америку. Все пространство внизу представляло собой темно-серую пустыню, на которой не было ни одного целого строения. Коттеджи и виллы модных пригородов Нью-Йорка превратились в горы хлама засыпанного пеплом. Малоэтажные кирпичные дома, с вывороченными цунами крышами, угрюмо стояли, удивленно раскрыв беззубые рты своих окон. Вода разрушила нижние этажи высоток, и сверху казалось, что некоторые из них висят в воздухе, будто на костыли, навалившись всем телом на оставшиеся бетонные или стальные опоры. Джил прижавшись к нему, молчала, иногда тяжело и прерывисто вздыхая. Бакси рядом на сидении тихо молился.

   Вертолет доставил их в уже полностью очищенный от пепла и политый каким-то реагентом, учебный центр FEMAMount Weather в семидесяти километрах к западу от Вашингтона. Там им сообщили, что надо немного подождать, выделили небольшой жилой отсек на одном из подземных уровней, уже довольно плотно заселенном фимовцами и военными и, чтобы не болтались без дела, попросили помочь комплектовать сухпайки для людей занятых в расчистке завалов на побережье.

   Через два дня ночью их подняли с постели и вместе с двумя десятками раненых и больных спасателей, погрузили в транспортный "Оспрэй"* (*"Оспрэй" (Bell V-22 Osprey) - американский конвертоплан, сочетающий возможности самолета и вертолета, такие, как вертикальный взлет и посадка, и большая скорость), который доставил их во временный оперативный центр FEMA, расположенный на территории базы ВВС США Кэнон на востоке штата Нью-Мексико. Коэн позаботился, чтобы Росса снова подключили к каналу правительственной мобильной связи и несколько раз собирался встретиться с ним, но, по-видимому, был настолько занят, что каждый раз звонил и переносил встречу. Наконец, после нескольких дней он прямо спросил, куда бы Росс хотел попасть из базы Кэнон. Тот, подумав, назвал небольшой охотничий домик, расположенный на западном побережье в штате Орегон в лесистых предгорьях Колумбийского плато, где Росс в прошлой жизни любил охотиться с коллегами по Агентству. Коэн пробурчав, что-то вроде: "Только ты не расслабляйся, нам сейчас надежные люди с твоим опытом нужны, так что ожидай звонка", - пообещал выполнить просьбу.

   И вот уже почти неделю они с Джил наслаждались тишиной, одиночеством, зимней природой и очень неплохой сауной стоящей рядом с домиком. Знакомый егерь, немало удивившись, когда Росс с подругой вышел из легкомоторного самолета, приземлившегося на охотничьей базе, находящейся в трех километрах севернее, снабдил его кое-каким провиантом, огромной бутылей ядреного местного самогона и охотничьим карабином. Теперь в холодном подвале охотничьего домика висела добытая и ловко разделанная Россом туша небольшого оленя. В камине стоял древний прокопченный чугунный чан с тушеной с лесными травами олениной, а на столе - та самая бутыль с самогоном, правда, уже наполовину пустая.