Агата Кристи - [89]

Неплохо продвигались и книжные дела писательницы. Эдмунд Корк старательно оповещал Агату о каждом новом издании, что радовало и вдохновляло писательницу. Вскоре поступило предложение выпустить настольные игры на основе расследований Пуаро. Корк согласился, но отправил на утверждение Агате правила игры, образцы картонных фигурок и игрового поля. Однако Агата пришла в ужас. Ей ничего не понравилось, и она просила не морочить ей голову подобными глупостями.

В конце семидесятых вышла семьдесят третья книжка Агаты «Бесконечная ночь», неожиданно удивившая критиков. В литературном приложении «Таймса» написали, что Агата Кристи проявила невероятную смелость, сделав главным героем рабочего парня, который женится на несчастной девчушке из богатой семьи.

Повествование ведется от лица Майкла Роджерса, амбициозного молодого человека, который влюбился в Фенеллу Гутман с первого взгляда. Первая встреча молодых людей произошла на Цыганском подворье, так местные жители называли участок земли, над которым, по старинной легенде, висит проклятье. Молодые люди хотят пожениться и купить этот участок, чтобы построить на Цыганском подворье свой дом. Внезапно Майклу становится известно, что его жена дочь богатого человека. Она уже втайне от мужа приобрела понравившуюся им землю. Казалось бы, что все проблемы решены. Деньги есть. Земля куплена. Осталось построить дом. Однако начинают сбываться старинные цыганские проклятия.

Обычно выход каждой новой книги семейство Агаты Кристи отмечало совместным пышным торжеством. Однако печать «Бесконечной ночи» они не праздновали, так как Мэллоуэны готовились к путешествию в Иран, который они называли Персией по старым традициям. Супруги хотели навестить полюбившуюся им страну и ее прекрасных жителей. Во время этого путешествия они не собирались заниматься археологическими раскопками и жить в походных условиях. Мэллоуэны решили, что это будет их прощальный визит в Персию, так как в стране была нестабильная политическая ситуация, да и с возрастом им все тяжелее было перемещаться. Уезжая из Персии, Мэллоуэны не сказали ей «прощай», поскольку знали, что она навсегда останется в их сердцах.

За заслуги в археологии Максу пожаловали рыцарское звание. Таким образом, у леди Агаты Кристи появился собственный рыцарь, сэр Макс Мэллоуэн. В конце шестидесятых годов Агата Кристи много путешествовала, работала и совершенно не скучала. Ее жизнь была насыщена разными событиями, правда не всегда приятными, но в жизни ведь всегда так. Между тем Агата Кристи стабильно отсылала одну за другой рукописи в издательство.

В 1968 году вышел роман «Пальцы чешутся, к чему бы?». Критики считали, что это не самое удачное произведение Агаты Кристи, хотя в нем встречаются фрагменты, пронизанные ее «фирменным» авантюризмом и особой аурой опасности.

В 1969 году был опубликован роман «Вечеринка на Хеллоуин», в котором Агата Кристи вернулась к Пуаро. Критики признали, что образ Пуаро получился уставшим и замученным, как и сам роман.

В 1970 году появился роман «Пассажирка из Франкфурта». Издательство дописало роману подзаголовок «феерия». Дело обстояло так. Литературный агент Кристи в Америке, ознакомившись с книгой, сообщила Корку, что она очень разочарована. Она считала, что это плохое и бездарное подражание шпионскому роману, и настаивала дать книге подзаголовок, чтобы намекнуть читателям, что это несколько особенная книга Агаты Кристи.

Критики также констатировали, что книга вышла очень слабой, слабее некуда. Они признавали, что это весьма прискорбно, потому что чувствовалось, что Агата Кристи вложила в эту книгу много личного, причем гораздо больше, чем в другие. Критики понимали, что каждый писатель может написать плохой роман. С миссис Кристи такое происходило гораздо реже, чем с другими беллетристами. По мнению литераторов, кто-то должен был вмешаться и не разрешить публиковать эту книгу, так как ни читателям, ни репутации писательницы этот роман не принесет ничего хорошего.

В семье Агаты было все прекрасно. Мэтью переехал с женой в отцовскую усадьбу, в Поллирэч, и строил там собственную семью. Макс, завершивший свой грандиозный труд, продолжал заниматься научными изысканиями. Энтони не на шутку увлекся садоводством и огородничеством, Розалинда стала официальным хранителем авторских прав Агаты. Сама же писательница творила, продолжая делать то, что она умела лучше всего.

В 1971 году вышел роман «Немезида». Критики отметили, что это, конечно, «не прежняя Кристи, но перо у почтенного автора на удивление бойкое и сюжет закручен мастеровито, разогревает как горячая ванна». В том же году появился сборник «Золотой мяч и другие рассказы», состоящий из рассказов, опубликованных ранее.

В 1972 году вышел роман «Слоны помнят все». В литературном обозрении «Нью-Йорк таймс» написали, что в этом романе проявилась «винтажная» Кристи, однако, увы, это не самая лучшая ее книга.

В 1973 году вышла книга «Врата судьбы». Это был последний, восьмидесятый роман, написанный знаменитой писательницей. Агате исполнилось восемьдесят три года. Она плохо видела и слышала, а передвигалась, сгорбившись от старости. Это была старая больная женщина, почти потерявшая связь с окружающей реальностью. Ее последний публичный выход состоялся в 1974 году по случаю очередного ежегодного приема в честь классической «Мышеловки». Но теперь страх подобных встреч писательницу больше не беспокоил, она была погружена в себя, в свое внутреннее состояние, ожидая бесстрашно и с живым любопытством неведомую встречу с Высшими силами.