Агата Кристи - [82]

В конце праздника Агате вручили сценарий пьесы в шикарном золотом переплете. После этого Агата с лукавой улыбкой сказала, что золото — удобная штука для дома. Можно лишь слегка намочить носовой платок, чуть потереть — и все блестит как новое.

Вскоре в Театре герцогини состоялось представление последней из пьес Агаты, пробившихся на большую сцену. Это была пьеса «Правило трех». Спектакль был не совсем обычным, так как состоял из трех одноактных пьес, написанных ранее: «Крысы», «Вечер у моря» и «Пациент». «Приятный, без изощренных злодеяний спектакль», — написала «Таймс».

Критики в тот период творчества писательницы уже не писали разгромных рецензий произведениям Агаты Кристи, уважая ее заслуги.

В 1963 году Агата выпустила единственный роман с элементами шпионского триллера и классического детектива под названием «Часы», в котором привлекла к расследованию Эркюля Пуаро.

Действие романа происходит в Лондоне и в провинциальном английском городе Кроудин. Сюжет основан на расследовании убийства. В доме одинокой старой и слепой учительницы обнаружено тело неизвестного мужчины. Преступление расследуют Дик Хардкастл, местный полицейский детектив, и его друг Колин Лэм, агент британской контрразведки. Колин случайно оказался возле дома, где находилось тело убитого. Позже к расследованию подключается Эркюль Пуаро, который уже отошел от дел. Сыщик в полном одиночестве живет в своей лондонской квартире, читая детективные романы. В этом детективе необычно то, что сыщик не принимает никакого участия в расследовании физически, всю информацию ему предоставляет Колин Лэм. Однако честь раскрытия преступления принадлежит именно Пуаро.

Большинство литературных критиков остались довольны романом. Они признали его достаточно убедительным. Преданные поклонники Агаты Кристи хорошо раскупили книгу, поэтому цифры продаж оказались весьма высокими. Мистер Ваучер из «Нью-Йорк таймс» был тронут до глубины души образом «сильно постаревшего Эркюля Пуаро, который, однако, по-прежнему рвется в бой и готов заняться расследованием, даже будучи прикованным к инвалидной коляске».

Накануне выхода романа Агата с Максом, Мэтью и двумя его друзьями уехали в Австрию на ежегодный Зальцбургский фестиваль, который был известен чудесными концертами классической музыки. Агате особенно понравились «Волшебная флейта» и «Так поступают все женщины» Моцарта, а также шедевр Рихарда Штрауса «Кавалер розы».

Агата очень любила путешествовать вместе с внуком, с которым она чувствовала себя молодой и веселой. Мэтью с двумя оксфордскими друзьями постоянно шутили друг над другом, и их радостный смех был словно дыханием свежего воздуха для счастливой бабушки. Молодые люди с удовольствием бродили по австрийским лугам и слонялись по музеям. Каждый день у них был наполнен приключениями. Агата сняла в местной гостинице роскошные апартаменты и чуть завидовала внуку. Нога сильно болела, и женщине было тяжело ходить на большие расстояния, иначе бы она тоже ни на минуту не оставалась в номере, когда вокруг была прекрасная Австрия. Вместо прогулок Агата снова засела за очередной роман под названием «Карибская тайна». Макс тоже нашел занятие по душе: все свое свободное время он отдавал монографии «Нимруд и его археологические редкости».

На этот раз в романе «Карибская тайна» действовала всеми любимая и уважаемая мисс Марпл. Джейн Марпл уехала на море отдыхать и оздоровляться по настоянию доктора Хейдока из ее родной деревни Сент-Мэри-Мид. Мисс Марпл приехала на Барбадос. Однако, как оказалось, даже на небольшом Карибском острове для нее нашлось преступление. Внезапно умирает престарелый майор, все уверены, что это приступ гипертонии. Однако вскоре становится понятно, что это лишь начало в загадочной цепи смертей. Поэтому на отдыхе мисс Марпл снова была вынуждена заняться любимым и опасным делом — поиском преступника. Незаурядные аналитические способности и острый ум помогли ей изобличить хитроумного убийцу!

На зимние каникулы Агата и Макс уехали в теплый Египет и сняли апартаменты в луксорской гостинице «Зимний дворец». Супруги чувствовали себя отлично, поэтому и настроение у них было превосходным. Агата Кристи по привычке рассказывала своему литературному агенту Эдмунду Корку, как ей отлично отдыхается. Она так и писала: «Млею на солнце в безмятежном спокойствии, как священная корова». Агата действительно любила сидеть на балконе номера под ласковыми лучами солнца и любоваться плывшими по Нилу пароходами и рыбацкими лодками.

Вскоре читатели получили возможность прочесть «Карибскую тайну». Как всегда, читателей приводила в восторг Джейн Марпл, которую они уже встречали, как родственницу, уехавшую погостить и вскоре вернувшуюся.

Критики остались довольны этим детективом писательницы. Морис Ричардсон из «Обсервер» с удовлетворением отметил, что Агата Кристи продемонстрировала всем своим поклонникам «блеск таланта, не поддающегося годам». Порадовался за Агату и критик из еженедельника «Нью-йоркер», который написал, что «читая книгу Агаты Кристи, мы всякий раз невольно думаем: „Боже, и что бы мы делали без этой талантливой леди, полной неиссякаемой энергии?..“»