Африканский связной - [3]

Вьюгин без особого интереса выглянул в окно своей квартиры. С высоты третьего этажа ему открылся уже ставший привычным за эти дни и унылый в своей невыразительности бетонный двор, который таким остается во всех широтах и даже в сотне километров от экватора. На нем жильцы держали свои автомобили. Часть двора покрывала своими широкими ветвями огромная акация. Длинные коричневые стручки на них, похожие на кожаные ножны прямых туземных кинжалов, в основном уже опали и мусорщики сгребли их к кучу, чтобы увезти. А дерево, с каким-то живописным оживлением, стало покрываться алыми крупными цветами с четырьмя широкими лепестками. Знающие люди предрекали начало больших дождей месяца через полтора.

В комнате было душновато, но вполне еще терпимо. Неутомимо работал старый вентилятор, жужжа как большой мирный жук. В доме жили работники разных служб и миссий: экономической, торговой, отделения “Аэрофлота”, жило еще строительное начальство, так как в стране сейчас сооружались кое-какие объекты. Посольские жили отдельно, в двух кварталах отсюда. Там жил и Ляхов, имевший прикрытие в виде должности одного из секретарей посольства или чего-то вроде этого. Вьюгин старался поменьше вникать в то, что его не касалось и интерес к таким подробностям его совершенно не изнурял. Кстати, ему уже была пора отправляться к Ляхову за инструкциями. Скоро ему предстояло приступить к делу, но как скоро, он не знал. Ему надо было еще пройти ускоренный курс его будущего ремесла.

Вьюгин оглядел себя в не очень высоком и слегка пожелтевшем зеркале в прихожей. Новизна его экипировки и зачаточный загар говорили с разоблачительной ясностью о том, что его нога ступила на африканскую землю совсем недавно. На нем была необмявшаяся еще рубашка хаки, шорты и гольфы того же цвета — так одевались здесь почти все “белые”. “Старайтесь выглядеть, как все”, вспомнил он слова Ляхова. Вьюгин уже успел заметить, что африканские служащие предпочитали носить белые рубашки и длинные брюки, а в шортах днем ходили только европейцы, либо люди низшего сословия и это уже был показатель класса.

Город уже был ему немного знаком. Здания в центре были никак не хуже, чем в любом, не самом крупном, городе мира. Вьюгин, правда, о таких городах имел представление благодаря зарубежным кинофильмам. А в этом городе была представлена даже ультрамодернистская архитектура высотных домов, слабо имитирующих небоскребы, в нем сияли по вечерам неоновые буквы названий роскошных отелей для туристов, шикарных магазинов и ресторанов и еще ночных клубов. По широким проспектам, обсаженных пальмами, скользили в шелесте шин и в блеске лака лимузины самых новых и престижных марок. Ляхов уже обратил его внимание, что ездят в таких машинах именно африканцы: и нувориши и крупные чиновники. Европейцы же, наоборот, пользуются автомашинами поскромнее, избегают жить в слишком уж шикарных особняках и вообще предпочитают не обращать на себя внимания, выставляя напоказ свой достаток. Хвастать роскошью и богатством они теперь охотно предоставлят теперь африканцам. Тем, конечно, которые оказались в нужном месте при дележке пирога, оставленного белыми господами после их ухода.

Настоящая городская Африка начиналась сразу же за углом последнего многоэтажного дома, если двигаться от самого центра. Это Вьюгин заметил сразу и даже присвистнул от удивления, когда там оказался. Это была совсем другая страна. Домишки с обшарпанными стенами, среди них иногда и в два этажа с деревянными наружными лестницами, были грубо залатаны, чем придется. Электричество здесь было представлено только редкими уличными фонарями. Водоразборные колонки по одной на несколько кварталов угадывались по длинным очередям у них. Канализация была открытого типа, то есть в виде зловонных сточных канав вдоль улиц. Они немного промывались только, пожалуй, в сезон дождей. Маленькие лавчонки, где светятся керосиновые фонари, под их навесами строчат на швейных машинках портные — только мужчины, столяры деловито строгают доски, а жестянщики с грохотом стучат молотками, выправляя мятые бока автомашины, марка которой уже едва поддается определению.

На Вьюгина тогда смотрели с настороженным, а то и с насмешливым любопытством, как на существо другого мира, которое здесь, скорее, неуместно, и только здешние сводники могли поглядывать на него с профессиональным интересом, как на потенциального клиента. Кто знает, может, этот мсунгу, то есть белый, забрел сюда в поисках острых ощущений? Или обезденежел и ищет теперь проститутку подешевле? А это уже была сфера уже их деятельности и компетенции.

Вьюгин тогда рискнул продвинуться к самым окраинам, но вовремя остановился. Было ясно, что дальше начинались самые нижние ступени нищеты африканского города. Это были уже подлинные и даже классические трущобы. Здесь больше не было жилищ в общепонятном смысле, это было нечто, кое-как созданное из подручного материала: кусков жести, ящиков, шифера, а дверные проемы, скорее, это были просто лазы в эти конуры, прикрывались рваной мешковиной. Вьюгину потом рассказывали, что все это ничейная территория, так как полиция боится туда даже заглядывать, там живут те, на кого не распространяются никакие законы и кто никогда не держал в руках никакого удостоверения личности.