Аферы века - [92]

«Счастливый» рубль с подписью самоубийцы Брута.

Другим амулетом, широко признанным среди петроградских игроков в начале 1915 года, стал обыкновенный кредитный билет рублевого достоинства. По сообщениям газеты «Петербургский листок» от 24 января и 5 февраля, среди игроков прошел слух о счастливом рубле с подписью кассира Брута, который недавно в припадке умопомешательства покончил счеты с жизнью. Этот слух, моментально облетевший все злачные места столицы, был вызван, как предполагали, крупным выигрышем, который выпал на долю игрока, поставившего на такой рубль. Разношерстные петроградские игроки со свойственным им азартом и страстью бросились искать такие рубли в меняльных и других лавках. Это, естественно, вызвало рост стоимости рубля, а так как спрос на него не уменьшался, то предприимчивые менялы-мошенники довели стоимость рублевого кредитного билета до фантастической цены в 20–25 рублей. Одновременно с этим они распространили слух, что рубли с подписью Брута являются большой редкостью, их ни за какие деньги невозможно получить в Государственном банке. Все это вызвало такой ажиотаж, что Министерство финансов вынуждено было выступить со статьей «К сведению лиц, скупающих брутовские рубли», опубликованной в газете «Петербургский листок» от 5 февраля 1915 года. В статье, в частности, говорилось: «Вопреки уверениям спекулянтов, Государственный банк по-прежнему выпускает такие имевшиеся у него в наличности рубли и не берет за них ни одной лишней копейки».

Однако это разъяснение еще долго не могло охладить пыл азартных игроков в поисках не столько «счастливого», сколько дорогого брутовского рубля.

В заключение отметим, что азарт и связанные с ним суеверия всегда давали возможность мошенникам получать большие деньги из карманов обманутых доверчивых людей.

Воры-джентльмены

В наше смутное, с неустановившимися принципами жизни время воровство стало настоящий бичом общества. Воровство процветает среди деградирующих и бедствующих — бомжей, так называемые «несуны» по кусочкам разворовывают и разваливают государственные предприятия. А у людей, стоящих у власти, массово распространялась коррупция, то есть скрытая форма воровства, причем в очень больших размерах.

От деяний подленьких воришек, которые для покупки поллитра водки снимают медные провода системы сигнализации железных дорог и телевизионных антенн, страдают тысячи честных тружеников. Для защиты от «домушников» жители города вынуждены тратить последние деньги на установку железных дверей и решеток на окна.

Совсем уж бессовестными и безобразными выглядят многочисленные случаи воровства последних пенсионных денег у беспомощных и слабеньких старушек и старичков.

Вошла теперь в обиход поговорка «воруют все и воруют всë». Не хочется верить, ведь основная масса людей живет только на свои кровно заработанные деньги. Хотя, как говорится, вор и есть вор, но воруют-то люди по-разному, у воров должен существовать определенный кодекс чести или что-нибудь вроде этого. Последнее подтверждается тремя исторически правдивыми рассказами, переносящими вас в Одессу, в годы, предшествовавшие Первой мировой войне.

По сообщению московской газеты «Раннее утро» от 14 ноября 1908 года, в Варшаве был арестован король воров из Одессы Целендер (Цилиндр). Его еще не допрашивали, но он уже охотно, без утайки рассказывал о себе. Ловкость рук — вот его девиз, по которому он воровал почти без «проколов» уже 12 лет. Своим собеседникам — журналистам он рассказывал, что через его руки прошла уйма денег. Его ежегодный оборот от краж составлял не менее 100 тысяч рублей. Из этой огромной суммы часть денег шла Целендеру, а другая часть — многим лицам, обеспечивающим его безопасность при совершении краж. Такая система обеспечения являлась гарантом успеха. Она давала возможность «подкормиться» не только Целендеру, но и другим. И они старались вовсю помогать ему. Арестованный несколько paз подчеркивал, что основной чертой его характера является полное отсутствие скупости, чем он вправе гордиться. Это дает ему возможность жить в кругу друзей и доброжелателей.

Целендер довольно оригинально оценивал свои воровские деяния: «В совершенных мною кражах я не вижу преступления потому, что я никогда не краду у бедняка, а похищаю ценности лишь у тех, у кого их битком. Например, я вижу господина с бриллиантовой булавкой в галстуке. Бедняк, понятно, носить ее не в состоянии. Следовательно, булавку носит самостоятельный человек, для которого пропажа не является вопросом жизни. И я, понятно, похищаю эту булавку».

Этот принцип воровства, несмотря ни на что, невольно вызывает своеобразное чувство симпатии к такому человеку. Наверное, Целендер и ему подобные более симпатичны большинству людей, чем разжиревшие буржуа, которые, не зная, куда девать свои бесчисленные богатства, готовы отобрать у бедняка последнюю копейку.

Наверное, испытывая подобное чувство к одесситу Целендеру, журналисты решили рассказать о нем в газете. Нам, очевидно, следует согласиться с журналистами прошлых лет и назвать короля воров Целендера вором-джентльменом.