Аэробус смерти - [55]

Вскоре она наткнулась на новый указатель – это снова была стрелка, на этот раз из камешков. Она указывала в том же направлении, и Ольга продолжила путь по берегу. Теперь, когда она знала, что искать, взгляд ее быстро находил нужные подсказки – сломанную ветку, зарубку на стволе, рисунок на снегу, словно кто-то действительно играл с ней в забытую детскую игру казаки-разбойники.

Началась метель. Поднявшийся ветер ударил снегом в лицо, затем еще и еще раз, и девушка поняла, что должна торопиться, иначе через несколько минут потеряет направление. Как раз в этот момент ей попалась на глаза еще одна подсказка – болтающийся на ветке клочок ткани.

Издалека, прорываясь сквозь шум ветра и деревьев, донесся гул мотора: взлетел спасательный вертолет. На мгновение появилось желание повернуть обратно – но нет, нельзя, она должна разобраться во всем до конца.

Ольга шла, спотыкаясь о камни, скользя по раскисшей, перемешанной со снегом глине. Ветер подгонял, сбивал с ног, не давал поднять голову. Указателей больше не было, да если бы и были, она все равно ничего бы не разглядела. Девушка едва видела кромку воды и старалась не удаляться в глубь острова, чтобы не заблудиться. Теперь она уже жалела, что тогда, у первого указателя, не вернулась за помощью – глупо было пытаться справиться самой! А теперь, если вдруг что-то с ней случится, никто так и не узнает правды. Разве что Настя расскажет…

Ветер усиливался. Ольге казалось, что она попала в эпицентр бури – ее било со всех сторон, она не знала, как повернуться, чтобы защититься от резких ударов. Лицо, исхлестанное жесткой снежной крупой, вначале нестерпимо болело, а потом стало совершенно бесчувственным. Ноги промокли. Плед не спасал – пронизывающий резкий ветер забирался под него, и Ольга вскоре совсем окоченела. К счастью, она вспомнила о бутылочке, которую сунула ей предусмотрительная маленькая помощница. Сделав два глотка, Ольга почувствовала себя немного лучше. К тому же ветер приутих – очевидно, она добралась до протоки. Нависающие с двух сторон деревья прикрывали узкий коридор от бури, и Ольга наконец-то смогла выпрямиться и нормально вздохнуть.

Она откинула плед, огляделась. Вокруг простирался глухой лес – высоченные ели устремляли в небо острые колышущиеся верхушки, покрытая льдом протока, извиваясь, уходила под сплетенные аркой ветви. Ольга пошла вдоль берега. Теперь это было трудно – приходилось пробираться по нагромождению гнилых коряг и веток. Девушка исцарапалась, к тому же несколько раз она по щиколотку увязала в жидкой грязи – часть острова в этом месте была сплошным болотом.

Вскоре Ольга поняла, что самый оптимальный способ передвижения – пробираться по льду: он казался достаточно крепким, по крайней мере, выдерживал вес цепляющейся за ветки Ольги.

И тут девушка совершила ошибку. Она очень торопилась, поэтому отпустила ветки и побежала, но едва сделала несколько шагов, как обманчивый наст, глухо чавкнув, проломился, и девушка провалилась по колено, едва успев уцепиться за коряги.

Едва передохнув, Ольга двинулась дальше. Теперь она шла осторожно, медленными скользящими шагами, тщательно ощупывая перед собой наст и пробуя его на прочность. Но все же и на этот раз не обошлось без происшествий – кроссовка зацепилась за сучок, и, пытаясь освободиться, она не удержалась и с размаху шлепнулась об лед. Ее спасло то, что плед зацепился за ветки. Это ослабило падение, поэтому наст сухо треснул, но не проломился. Чтобы выбраться с опасного места, Ольге пришлось бросить плед и ползти вперед по-пластунски. Лишь потом она смогла подняться и двинуться дальше.

Ее усилия и настойчивость были вознаграждены. Вскоре она увидела на середине протоки полынью.

Глава 16

Ольга сразу же догадалась, что это то самое место, о котором рассказывала Алена. Большая полынья явно появилась недавно: толстые края наста были грубо обломаны, осколки, сталкиваясь и расходясь, плавали в темной воде.

Ольга пригляделась – ей показалось, что на краю проруби и в самом деле что-то блеснуло… Значит, она действительно добралась.

Теперь начиналась самая сложная часть плана.

Из кучи бурелома Ольге удалось извлечь пару довольно длинных и ровных коряг. Она легла на лед и, толкая палки перед собой, поползла к полынье. Вскоре убедилась, что поступила правильно – чем дальше от берега, тем сильнее потрескивал под нею наст. Было страшно, однако Ольга продолжала ползти и вскоре очутилась перед полыньей.

Изумрудный слоник лежал на самом краю – Ольга сразу узнала вещицу, один из подарков мужа. Она протянула руку, но исцарапанные, замерзшие пальцы стали слишком неловкими – слоник выскользнул и канул в темную воду. «Ну и ладно!» – сердито подумала девушка. Пока что эти подарки приносили ей одни несчастья.

Нужно было спешить – сквозь вой ветра донесся гул приближающегося вертолета. Наклонившись над полыньей, Ольга несколько мгновений вглядывалась в темный омут, затем опустила туда руку. Холодная вода обожгла, как кипяток. Но течение оказалось не слишком сильным, значит, у нее был шанс найти то, что она искала.

Выдвинув вперед шест потолще, она перекинула его через полынью. А потом, навалившись на опору грудью, опустила второй шест в воду, пытаясь нащупать дно. Погрузившись почти на всю длину, он уперся концом. Тогда Ольга вынула палку, оценивая, насколько она промокла. Глубина протоки оказалась выше ее роста.