Адмиралъ из будущего. Царьград наш! - [40]

— Хорошо. Будем надеяться, что всё хорошо и закончится…

Однако, несмотря на эти слова, лицо командира явно выражало, что настроение у него отнюдь не является хорошим.

— Как оцениваешь прошедшую операцию, Карл?

— По — моему, всё прошло прекрасно — как раз во время визита русского царя в Крым, мы показали, что русские портовые города не могут чувствовать себя в безопасности, — недоумённо посмотрел молодой офицер на Кеттнера.

Мальчишка, — подумал про себя фрегаттен — капитан. — Хотя ничего удивительного — двадцать три года, лишь бы повоевать… А то, что самый ценный корабль германо — турецкого флота подвергается нешуточному риску только ради того, чтобы пострелять по безоружному городу, по его мирному населению в голову молодому лейтенанту не приходит…

— С кормового мостика передают: на правом траверзе дым, — доложил сигнальщик.

Оба офицера немедленно метнулись на соответствующее крыло мостика. Вдали действительно можно было различить далёкий дымок.

— Как думаешь, сколько до него?

— Миль двадцать, вероятно.

— Вряд ли. Пятнадцать, не более… Машине: увеличить ход до двадцати двух узлов.

Приказ был немедленно передан.

— Алларм? — лейтенант ждал очередных распоряжений командира.

— Пока не стоит. Не на крыльях же они летят. А через два часа стемнеет. Так что в любом случае на дистанцию открытия огня им не выйти.

— Тогда может увеличить ход ещё? Чтобы оторваться поскорее.

— Не стоит. Не стоит насиловать машины и машинистов ради пары не так уж и необходимых сейчас узлов.[3] Капризная штука эти механизмы, а нам сейчас только какой-нибудь аварии не хватало…

— Два силуэта прямо по курсу!.. Третий! — резануло криком сигнальщика.

Находящиеся на мостике дружно развернулись к носовым румбам. Офицеры вскинули к глазам бинокли.

— Дьявол! — ругнулся Дениц. — Почти нет дыма…

— Да, — отозвался Кеттнер. — Можно себя не обманывать — это большие русские миноносцы. На нефтяном топливе. Больше некому. Объявляйте тревогу!

Отсеки крейсера наполнились режущим барабанные перепонки звоном, палубы загудели от топота матросских ботинок — экипаж стал разбегаться по местам, предписанным боевым расписанием. Один за другим появлялись немецкие моряки возле орудий, дальномеров, элеваторов, машинных механизмов и так далее…

— Четвёртый корабль! — неумолимо прозвучал голос сигнальщика на мостике.

— Поворот влево на двадцать градусов! — фрегаттен — капитан делал попытку оттянуть момент боевого контакта с «новиками».

Встреча с одним или двумя русскими эсминцами не представляла для «Бреслау» серьёзной опасности: крейсер обладал значительно более серьёзным артиллерийским вооружением, чуть ли не впятеро превосходил каждый корабль Первого дивизиона по водоизмещению, а значит имел большую боевую устойчивость и являлся более стабильной артиллерийской платформой. Борт прикрыт броневым поясом, что тоже немаловажно.

Но четвёрка… Суммарный бортовой залп этих больших миноносцев противника превосходил оный у «Бреслау» более, чем вдвое, мишенями они являлись значительно меньшими и скоростными. К тому же вести нормальный огонь имелась возможность только по двоим из четверых, остальные будут стрелять по кораблю Кеттнера совершенно безо всяких помех… А ещё и крейсер на хвосте…

Вражескому дивизиону совершенно необязательно топить противника — достаточно только сбить ход, зажечь пожары па палубе… И тогда не спасёт даже ночь…

— Горизонт чист! — в очередной раз отозвался сигнальщик на запрос командира. — Нагоняет «Дерзкий».

— Пропустим, — это Черкасов сказал уже своему старшему офицеру.

Хоть догоняющий эсминец в этот раз и не нёс брейд — вымпела командира дивизиона князя Трубецкого (слишком быстро пришлось сниматься с якоря, и капитан первого ранга не успел прибыть с берега), но «Дерзкий» уже пообвык ходить головным, так что не стоило нарушать привычный строй.

— Да уж, Василий Нилович, — продолжил старшой, — это вам не прошлая война — там нам постоянно удирать приходилось, а теперь сами супостатов гоняем…

— Ничего удивительного, Сергей Николаевич. Как говаривал Наполеон: «Бог всегда на стороне больших батальонов».[4] Есть чем гонять — вот и гоняем. Только сначала найти этого «Бреслау» надо, тогда и нагоняемся.

Хотя, чего там скрывать, на душе у Черкасова было действительно радостно: вспомнился Порт — Артур, где он служил старшим артиллеристом на броненосце «Пересвет», вспомнилось как постоянно торчали в порту, опасаясь встретить в море превосходящие силы японцев (а адмирал Того действительно имел подавляющее превосходство), вспомнил то единственное сражение с вражеским флотом, когда победа была так близка, но «золотой снаряд» вывел из строя русский флагманский броненосец и пришлось возвращаться в осаждённый Артур, где «Пересвет» вместе остальными нашёл себе временную могилу, а потом снова воскрес, но уже под японским флагом…

Сейчас всё было по иному. Теперь русский Черноморский флот безраздельно господствовал на море, и сегодня, если повезёт, может удастся вколотить очередной гвоздь в гроб врагов России…

— Дым на левом крамболе!

На других эсминцах это тоже заметили и через минуту с «Дерзкого» просигналили к повороту. То, что начинается атака на немецкий крейсер, никто на дивизионе почти не сомневался.