– Кать, а где сейчас тот, кто связал тебя?
– Он… – она вздрогнула, – я не знаю.
– А как он выглядел?
– Не уверена, – говоря это, она продолжала работать руками, развязывая ногу, – у него не было лица.
– Безликий, – задумчиво проговорил я, закончив свою часть по освобождению «Кати» из плена.
Когда одержимая наконец-то оказалась полностью свободна от пут, я всё же решил убедиться в своих догадках.
– Ты как себя чувствуешь?
– Зябко, – поёжилась она.
– Сейчас окно закрою.
Подходил к окну, будучи максимально напряжённым. В любое мгновение, пока я не смотрю на неё, она может напасть и ударить в спину. Хорошо, что нож и бронежилет перенеслись в этот мир вместе со мной. Захлопнул окно, повернул ручку и обернулся. Женщина стояла на том же месте, где и раньше, но её полупрозрачное платье по какой-то странной причине не прекратило развеваться, а скорее даже начало делать это так, будто в комнате поднялся ураган.
– Кать?
– Кати здесь больше нет, – сказало исказившееся гримасой лицо одержимой, а уже через один удар сердца демон оказался вплотную ко мне. – Здесь есть только Безликий!
– Димы тут тоже больше нет, – произнёс я, резко хватая в объятия женщину и прижимая её к себе со всей имеющейся у меня силой. – Здесь остался только Димион!
По моему лицу расплылась хищная ухмылка, а взгляд утонул в пусть и испускающих чёрный дым, но по-прежнему бескрайне голубых глазах. Мир вокруг сжался в одну точку.
***
Ночь. Дождь. Забитая до отвала людьми улица. Полупрозрачные фантомы проходят сквозь меня, не замечая. Сосредоточился. Звуки мегаполиса стихли, оставаясь лишь на фоне. Где-то вдалеке, сквозь пелену шума города я стал различать тихие всхлипы. Постепенно ускоряясь, я бежал по незнакомым мне улицам, ориентируясь лишь на медленно приближающийся сдержанный плач.
Замедлился только тогда, когда в поле зрения показалась тощая фигура ребёнка. Паренёк лет семи от роду сидел на обочине возле мусорного бака, тихо плача и постоянно вытирая нос рукавом.
– Ты потерялся? – спросил я, подходя ближе.
– Нет, – с надрывом произнёс мальчик.
– Тебе некуда идти? – попытался зайти с другой стороны.
– Угу, – еле слышно отозвался он, шмыгая носом.
– Знаешь, – я сел на корточки рядом с ним, – у каждого должен быть свой дом и люди, которых он мог бы считать семьёй.
Красные от слёз глаза посмотрели на меня с непониманием.
– У меня тоже нет родных, но у меня есть место, которое я могу назвать домом, – я сделал короткую паузу. – Хочешь пойти со мной?
Парень долго не думал и спустя несколько секунд резко закивал.
– Пошли, – я подал ему руку, помогая подняться, – я покажу тебе твой новый дом.
И мы двинулись вперёд, проходя сквозь тени людей.
***
Первое, что я почувствовал, открыв глаза, была боль в затылке. Потрогал голову.
– Кажется, шишка останется, – пробубнил себе под нос.
– Это ты ещё хорошо отделался, – вернул меня к реальности голос малинововолосой девчонки.
– А что случилось?
– Похоже, этот дух был сильным эмпатом, и ты попал под его влияние, когда посмотрел в глаза тётеньки.
– Так, и сколько я пролежал?
– Нисколько. Ты, как только упал, сразу же глаза и открыл.
– Хорошо, а простоял под контролем?
– Не уверена. Может, секунд десять. Я за тобой не следила.
– Понятно, – ответил я, в то же время прокручивая всё то, что мне удалось пережить.
Все мои приключения заняли всего несколько секунд реального времени? А ведь как будто полдня прошло.
– А где твой коллега?
– Тут я, – раздался голос сзади, – на выпей.
Он протянул мне стакан с водой и пару таблеток.
– Обезболивающее и от головы.
Взвесив свои ощущения, пришёл к выводу, что болит и впрямь не только шишка, но и сами мозги. Как будто кто-то сунул мне в голову миксер и включил на полную мощность. Так что отказываться от «первой помощи» я не стал и выпил предложенное. Всё-таки я не такой мнительный, чтобы думать, что каждый встречный хочет меня убить.
– Спасибо, – поблагодарил я за своевременную помощь, – так вы духа уже обезвредили?
– Нет ещё, – хмыкнул мужчина, – когда бы?
– Он пропал, – пустой взгляд Кастеллании, похоже, означал, что она снова пользуется своим непонятным навыком.
– В смысле? – удивился Валерьян. – Куда пропал?
– Не знаю, – девочка вышла из транса, – но в тётеньке его нет.
– Может, испугался и убежал? – я продолжил делать невинное лицо, как ни в чём не бывало. – Вы же ему тут экзекуцию готовили, вот он и свалил.
– Что-то не верится, – мой коллега подошёл поближе, осматривая уснувшую женщину. – Духи очень настырны. Словами их точно не убедишь. На моей практике такое впервые.
В комнате одновременно пропиликало два телефона, а через несколько секунд провибрировал и мой. Задание успешно выполнено, гонорар получен. Я стал богаче на очередные три сотни. Жаль, что потратить их на данный момент некуда. Все мои навыки доведены до текущего максимума, а тратиться на «Обнаружение сокрытого» пока как-то не охота. Так что мне в общем-то только и остаётся, что накопить 700 Э и слить их на повышение собственного уровня.
– Похоже, мы тут закончили, – я подвёл итог и поднялся с пола, одновременно с этим заказывая себе такси.
– Похоже на то, – подтвердил мои слова мужчина и принялся развязывать «пленницу».
