Адепт Мира Тьмы - [155]
"Бесполезно", тусклой струйкой проскользнула моя-чужая мысль по грани ауры-обманки, легко проникнув под его защиту.
Эльф разочарованно скривился, а я поспешил ответить:
- Да, я согласен, что ваше противостояние ушло за всякие границы нормального.
- Какие в Бездну границы? - проворчал тот: - Ты сам понимаешь, что Совет не решится снять осаду, предполагая - и вполне справедливо, кстати - что мы ответим полной мерой на их вероломное нападение. И не только нападение - создавая таких операторов, они ставят под угрозу само существование мира!
Столешница была мягкой и не отозвалась гулом на свалившийся сверху кулак Алана, а просто промялась на добрый десяток сантиметров.
- Алан, скажи пожалуйста, а откуда вам известно про такие особенности магов? - сомкнув ладони, поинтересовался я.
- Это долгая старая история...
- Я. Хочу. Знать, - раздельно выговорил я.
- А я хочу знать, каким образом ты готов справиться с нашим "конфликтом".
- Ничего сложного, - я улыбнулся: - Но для этого мне нужно собрать всех ключевых участников событий в одном месте. Тебя. Сэль Тэнну. Сентинэра. А место... Надо будет подумать.
- "Всего лишь", - "махнул рукой", тем не менее сохраняя неподвижность, эльф: - Хорошо. Может, что-то и выгорит.
- Исто-ри-я, - напомнил я вставшему и собирающемуся уйти Алану.
- Идём со мной, - бросил он, не оборачиваясь.
Ну что ж... Я последовал за ним через вновь открывшуюся потайную дверь.
За потайной дверью нас опять ждали коридоры и переходы, ничем не отличающиеся от тех, что я уже прошёл - но почти незаметно улучшенные. Украшенные чуть богаче, ухоженные... Впрочем, без пристального вглядывания в детали - совсем незаметно.
В этот раз дорога окончилась куда быстрее - перед ещё одной бронедверью. С кодовым замком. ЭЛЕКТРОННЫМ - по крайней мере, на вид.
- Среди наших секретов хранится куда больше странной информации, чем ты даже можешь представить, - произнёс Первый, оглянувшись на меня.
- В каждом мире - свои секреты, - я деланно равнодушно пожал плечами.
Впереди же тем временем открылась совсем иная картина. Да, подземелья - но подземелья весьма "техногенного" вида. Металл, камень, бетон... Ни грамма дерева или земли.
- Это.., - я попытался подобрать слова, вспомнив историю Изменённых Лесом: - Это же было построено ещё до падения прошлой цивилизации? То самое довоенное убежище, где спаслись немногие избранные?
- Сеннара рассказала тебе многое, чужак, - мне показалось, или он на самом деле скрипнул зубами: - Но она не знала главного. Подожди немного, мы почти пришли.
Я пожал плечами и стал ждать. Впрочем, эльф не дождался сам. Мы всё ещё шли, когда он начал говорить:
- Подробностей о том, что произошло больше тысячи лет назад, не помнит уже никто, кроме нас, старейших. Я был... Неважно кем. Когда наша группа добралась до убежища через беспорядок, воцарившийся после Катастрофы, все мы были уже одинаково бездомны.
Эльф говорил, почти погрузившись в транс - и я не удержался, попытавшись "подсмотреть" его воспоминания...
Надо же, за прошедшие века это подземелье практически не изменилось... Стоп, а это кто?!
- ...Мы назвали его "Спаситель", и были недалеки от истины, - мы уже стояли перед "саркофагом".
"Хрустальный гроб" - вот самое точное описание этого артефакта. Впрочем, куда интересней тот, чьё тело лежало под прозрачной крышкой.
Эльф. Не стоящий рядом со мной изменённый - множество мелочей отличали нелюдя от усовершенствованных людей. Именно мелочи, заметные даже на трупе - когти на руках, вертикальные зрачки широко раскрытых невидящих глаз, и тому подобное. Единственное внешнее сходство между стоящим рядом и лежащим в гробу заключалось в истинно эльфийских ушках.
- Убежище хранило множество знаний и секретов... Которые были нам бесполезны - среди нас не имелось ни одного посвящённого. Нас спас именно он, - Первый легко коснулся прозрачного кристалла.
- Спас, дал надежду, помог превратиться в тех, кто мы есть - по образу и подобию своему. Пусть и используя созданные нашими современниками приборы.
- Изменённые Лесом.., - эхом отозвался я, подумал, и по наитию спросил: - Это он - Лес? Не лес, а Лес...
- Ты прав, - старейшина кивнул: - Л'льес Этаро - так он назвался нам, житель иного мира, истинный эльф. Среди молодёжи ходят слухи о народе истинных эльфов, потомками которых мы являемся - и в чём-то они правы.
- Но если он истинный... Почему он лежит здесь? - Алан недоумённо уставился на меня, а я поспешил исправиться: - Вы почти бессмертны, истинные же истинно бессмертны... Насколько я знаю.
Меня задумчиво оглядели, но всё же соизволили ответить:
- Однажды он стал готовиться к чему-то - скорее всего бою или походу. Собрал своё снаряжение - но вместо того, чтобы отправиться к выходу, лёг и уснул. Мы не беспокоили его... Пока не стали беспокоиться сами. Он лежал на том же месте, широко открыв глаза - и не дыша.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.